艾凯尔并不知道自己被瑞和盯上了, 他自认自己做事周全无比, 毫无破绽。就算想哄得郑佩佩的欢心，也拿捏着分寸，不会留下丝毫话柄, 至于其他——他在海上星六年了，在公事上更是毫无一处可被指摘的地方。
要说遇到唯二的挫败, 一是他想与周元青深交，借着周元青为梯子进入郑将军的眼，走上青云梯, 可周元青看起来和和气气的，与其他人相处得都很好，偏偏不接受他的示好。这倒也没什么, 他凭着自己的本事也爬起来了，不过多花一点时间而已。
二是他想要走另一条路子成为郑将军的亲人，郑佩佩却喜欢周元青, 整天跟在周元青背后跟个小尾巴一样。明明只是十六七岁的少女, 本该最好哄不过, 偏偏哄不过来, 这是他深感挫败的第二件事。
除了这两件事有些意难平之外，艾凯尔的事业还算顺利。来首都星之前，他还接到了上头对他记大功的嘉奖，虽然没有一鼓作气晋升中尉有些遗憾，但他有的是耐心。不过是功劳而已，只要给他时间他一定能够再攒起来。
来到首都星后立功心切的艾凯尔忙得不得了, 既要做好护卫队长的本职工作，也有心帮忙寻找失踪的大小姐，所以他根本没有发现有眼睛一直在盯着他。
自己没有得罪人，怎么会有人盯他？
若是知道瑞和对他的戒备心，艾凯尔也许会撕开温柔的面具破口大骂：你吃饱了撑着么！
威廉队长听瑞和的话盯了艾凯尔大半个月，什么都没盯出来，他心里也在嘀咕：看起来没问题啊。艾凯尔生活检点，跟着小姐两点一线地走动，工作非常认真负责，即使外出，也在调查大小姐失踪一案，完全看不出问题。到底跟了瑞和好几年，威廉知晓瑞和的性情，知道瑞和不是会随便开口的人，因此耐着性子继续盯，反正少尉和小姐天天一起去军校上学，两人的护卫队也天天一同行动，盯着也不难。
直到半个月后，威廉才发现艾凯尔去了一个地方。
“托雷斯家在首都星的宅邸？”瑞和点了点桌面。“还有别的吗？”
“没有，就在外头蹲了半天，谁都没见就走了。”
可单凭这一点也不能说明什么，他交代威廉继续看着：“也不必太费神，平时分一只眼睛得空就看一看就行。”
“明白了。”
瑞和自己也忙着呢，这阵子来找他喝咖啡、喝茶的人太多了，有像希尔家一样许以联姻来拉拢的，也有拿出实实在在的利益以表诚意的，为了心中有数，大多数邀约他都有去。不去不知道，去了才知晓首都星的家族出手之阔绰。
谁想挖郑家墙角，瑞和将名单列出来后也没有隐瞒，郑宁夫妻手中都送了一份。
没有人相信他这个半路出来的养子会有多老实，出身寒微没见过世面，未成年之前在偏僻的小星球，成年后又被困在军营里，肯定也没见过多少财富和权势，兴许许出一点小利益就能勾动。
很多人都这么想，也这么做了，其中以希尔家为个中翘楚。
那天之后，华德倒是带来了家族许诺的实在好处，瑞和本就是拿那番话故意气人的，不管希尔家许出什么都不为所动。华德这才认识到瑞和是在玩弄他，气得不行，在班里也不再给瑞和好脸色。华德在精英班里是领头羊，除了同为新生的薛礼，其他人都以他为马首是瞻，见华德冷淡下来，其他人在明面上也不好对瑞和多热情和气。
又不是真的十几二十岁的小少年，被同学孤立会心中难受。瑞和根本不受影响，照常上自己的课，他还记得郑宁说过自己在首都星读书的日子不会太长。
至于原因，郑宁没说。
既然如此，他就得珍惜机会，在军校的每一天都要认真对待才好。
怀特老师是一个经验丰富的老师，哪个学生阳奉阴违不服管教，哪个学生是真的诚心向学，她一眼就看得出来。也因此相处的时间越长，她对瑞和的惜才之心越盛，教导起瑞和的兴头越浓。
一学期还未上完，她就对瑞和说：“你的学习进度太快了，我听其他老师说你已经追得上二年级生的学习进度了。”
她是主要授课老师，教授的是精神力应用学和机甲实操课，在军校中还有其他科目，比如军舰指挥、军资运转学、虫洞侦查学等等，不需要全部都学，但也需要选修一定课程，积攒学分。她听其他老师讲，周元青几乎将一年生能选的课都选了。选了就算了，学分竟也都修满了。
“照你这个速度，肯定能提前结业。”
“也要谢谢您和其他老师们的悉心教导。”瑞和谦虚地说道。“而且我在海上星也学过一些东西，并不算初次接触。”
怀特老师摇头，说起另一件事：“这学期也要结束了，这次假期学校可能会安排实习，你得心里有数。”她学校几十年，眼皮底下发生什么她如何看不见？往年并没有实习一说，都是学生们各找门路去见习，今年军部突然就有这种意思，她总觉得有些不安。
学校就该是教书育人的地方，可惜这些年外