五月间，正午的阳光稍显炎热。
郭东站在海岸上，东望大海，阳光下白浪滚滚，一波接一波，后浪推前浪，前浪死在沙滩上，周而复始。
极远处，海天一色，仿佛遥不可及，唯有脚下的土地是坚实的。
这是郭东第一次踏上大明的土地，沈家堡便是真实的人间。
沈家堡有一条河，叫南溪河，发端于西山，向东偏北汇入黄海，沈家堡码头就设在南溪河入海口。
郭东要去位于西山脚下的石庙，怎么走，他已经打探清楚，从码头走直道，至三岔口，再往西北至沙柳，出沙柳，沿二道沟往西三里地，便到了。
郭东转过身来，抬手摸了一下怀里的小红包，有了银子，胆儿壮多了，先找个铺子饱餐一顿，再去石庙不迟。
眼看就要到三岔口，郭东听到身后有人喊叫，“郭...东哥。”
郭东一愣神，就见打后面追过一个人来，那人背上背的鼓堆堆的，胸前还挂着个小包裹。
“郭东...哥，俺叫沈九，大小姐...让俺跟着你。”
那人擦着额头上的汗，气喘如牛。
郭东停下脚步，瞧着眼前这个大块头，心道，沈大小姐又派来个盯梢的。
很壮的一个人儿，下颌宽阔，短胡子茬，右边的衣襟往下吊着，露出胸口一撮胸毛，但看他拘谨甚至有些羞涩的模样，年岁似乎又不大，也就二十出头，应该也是船上的伙计，只是郭东没印象。
“沈九？”郭东见他很纠结如何称呼，笑道：“叫我郭东就好。”
“是，东哥。”
沈九还是叫了东哥，郭东莞尔一笑，随他去吧。
沈九解下胸前的包裹，递给郭东，道：“这是刘婶儿交待要送给臭小子的。”
这位还是个死心眼。
郭东接过包裹，摸了一下，里面有软有硬，也不知里面装的是些啥，直接背上。
不消说，这又是沈燕青安排的。
郭东不由回头张望，沈燕青此刻应该还在船上，但现在只能看到主桅杆的一个尖尖儿，自然是见不到沈燕青的影子。
昨晚，郭东贪心不足的样子把沈燕青的鼻子都气歪了，还得说是人家沈大小姐气量大，郭东错了，就要批评，干得好，也要表扬。
大小姐说了，郭东在货舱干得不错，新式记账法很新颖，虽然没有明言，但郭东听得出，沈燕青有意让他在账房做个学徒。
大小姐又说了，郭东毕竟太年轻，还要多历练，此事还要禀明她爹沈继之，才能定下来。
但无论如何，大小姐都认为郭东很有才，是她看重的人，将来在沈家堡大有可为，前途无量，云云....
沈燕青这是给了郭东一个可能的前程。
郭东却支支吾吾地，没说可，也没说不可。
一方面，生存第一，眼下的情况郭东确实没得选，在账房做个学徒，好歹也是一条稳妥的活路，最关键的，还能把身份洗白。
另一方面，郭东真心不想做什么账房学徒，账房里的一摊子事儿，俺现代的说法，属于财务一类的工作，很无趣好伐，若是在船上，环境又那么差，那些皮货整得郭东都有心里阴影了。
郭东想起他做快递小哥的日子，快递小哥虽然辛苦，每天风里来雨里去，至少能看到外面的风景，外面的世界多精彩呀。
好在，这事儿一时半会儿，也定不下来，且看吧。
今日有海船到港，三岔口显得比平日热闹，运货的马车来来往往，逛鱼市的人流熙熙攘攘。
郭东带着沈九走进一家铺子，就着薄饼，每人吃了一大碗臊子面，沈九本就食量大，郭东正在长身体，也挺能吃的。
临走又买了些薄饼，掌柜的用细麻绳绑好，打包带走。
听沈九说，石庙那边暂时开不了火，这些薄饼就当是晚饭。
两人一人拎着一包薄饼，走出铺子。
出三岔口，有两条道，一条向西南是二里巷，由碎石铺就，沈府和沈家的老人儿都住在二里巷；另一条是土路，向西北通往沙柳，郭东去石庙，就打沙柳经过。
沙柳是新区，这些年北方闹天灾，流民纷纷南下逃荒，偶然有路过沈家堡的，不肯走的就都住在沙柳。
路上的行人都是衣衫褴褛，一脸的菜青色，看起来很糟糕。
青壮的，沈家就安排他们在工地上做劳役，沈家堡原本是海边的一片沼泽地，需要大量填土造地，这些人刚好派上用场。
妇孺老弱，还能劳作的，就在海边的沼泽里捞些泥螺、蛤蚧、海蟹之类的东西，可自家吃，也可在路边叫卖，换些铜板，只要不出沙柳，沈家也不干涉。
两人走在街道上，身后跟着一群孩童，赤脚光屁股的也不少，都眼巴巴地看着他们手里拎着的那两包饼，眼睛都直了。
早知如此，就该让掌柜的用纸包了，薄饼露在外面很招摇，眼下的情景让郭东感觉很不舒服。
最终，郭东还是叹息一声，将薄饼都分给了他们，还不够，沈九嘟嘟囔囔地，虽然不情愿，也只好照做。
过了沙柳，两人不再耽搁，一路马不停蹄赶到石庙。
看着眼前的情景