克兰西亚北部，红砾城外。
宽阔的碎石道路穿行山间，如巨蛇一般，道路极为平整，厚密的碎石砾铺满道路也没有泥泞。
一行长长的车队在道路上平稳前进，有些马车上还菖蒲花的图案，代表他们是摩叙涅商会的车队。
摩叙涅商会主要经营服装和皮草，早年起家于维尔加，不过近些年将重心转移到了北方，因为这里原料产地古菲亚草原更近，而他们生产的羊绒大衣，羊毛衫等也主要在北方销售。
这支车队运载着不少成品服饰，他们将前往红砾城，然后顺着莱涧河一直往东，穿过埃梅纳斯，将货物运到东方的苍翠帝国。
西大陆中间为叹息山脉隔开，只有中间的莱涧河横穿山脉之间，再就是叹息山脉南的金色平原可以通过。其中由于莱涧河易守难攻，埃梅纳斯也是永久中立地，苍翠若想进攻雪华七国，一般都是走南方的金色平原。
车队除了摩叙涅商会的马车，其尾部还有一些没有标志的马车，这些马车载着一些乘客，同样也是前往红砾城，由于害怕路上不安稳，他们往往会交一笔钱，然后被允许跟在大商队后面行动，并受其保护。
其中一辆马车上，坐着6个人，有的疲惫的打着瞌睡，有的闭目养神，有的将自己的包裹翻出来，小心的检查着行李。
一位穿着浅棕色风衣的少女靠着车窗，她内里是一套黑色的裙子和长袜，黑色的眼瞳看着外面的风景。
高大的群山几乎遮蔽整个视野，几百米高的山体仿佛被切蛋糕一样切开，露出内部的暗红岩石，层层的岩石颜色深浅不一，暗红、浅红、棕红，不断交替变化，如同千层饼一样。
山脚下还有不少矿工直接露天开凿，将一个个石块放进筐子里，然后由牛车运走。如果没猜错的话，这些红色的砾石就是铁矿。
红砾城附近有得天独厚的露天铁矿，盛产钢铁，还靠近蓝涧河，曾经是西风北部的重镇，但自从尼德郡独立后，立刻发兵将相邻的郡省的这个城市拿下，如今这里也克兰西亚规划的工业重镇，许多人力物力都被集中到这里，铁矿产量也比曾经高了很多。
“小姑娘是第一次出远门吗？”坐在少女对面的一位大爷问到，他的脸上布满皱纹，两只胳膊却粗壮有力，手上也有不少结疤和老茧。
“是的。”少女点点头。
“真勇敢啊，我有个孙女和你差不多大，我可不敢让她在这个年纪独自出远门。”老爷子感叹了下。
“现在，克兰西亚治安还好吧？”少女有些犹豫的问到。
“嗯，相比西风的时候，现在管事的那群人确实不一样，城里天天能看到那些士兵踏着整齐的步伐巡逻，治安都特别好，但野外就不好说了。”
“野外是有强盗吗？”少女略带好奇的问。
“是的，那些人本来就是群地痞流氓，以前西风时混吃混喝习惯了，你让他们去工作，他们可受不了，于是就跑出去和以前那些兵油子、无良佣兵们一谋而合，做起了截路抢劫的生意。”
“克兰西亚的官方不管吗？”
“也管，他们会派出巡逻队清剿，但这群人都是当地的地头蛇，逃的快，还经常换地方，山里情况也复杂，所以经常让他们逃脱。”老爷子的语气似乎也有些无奈。
“这样啊......”少女若有所思。
“老爷爷是去红砾城工作吗？”
“是的，克兰西亚官方最近召集了很多手艺精湛的铁匠去红砾城，听说他们要搞什么大会，想集思广益改进工艺。”
“这不是很好吗？”
“听起来是好，可结果谁知道呢。以前西风也弄过，后来成果和好处全让那些贵族拿了，我们这些匠人反而更累了。”老爷子摇了摇头。
“这次应该不会的，我听说他们会奖励那些提出有效改进方法的工匠，还会提高优秀工匠的待遇。”少女笃定的说到。
“哦，小姑娘很肯定啊，你是从王都那边来的吗？”老爷子倒不怎么在乎这次大会的结果，反正类似的事经历多了，无非就是干活罢了。
“我来自边境的一个小山村，不过一路上经历过很多地方，大家的生活都比以前好了。”
少女回忆着一路所见所闻，那些人们脸上洋溢着的笑容是做不了假的。
“这到不假，我家那小子也是，以前在贵族家给人打剑，每个月最多拿15个银币，现在在工坊里干活，每个月30个银币，翻了足足一倍。”老爷子说到这里开怀的笑了笑。
“这么一想，这次大会倒还真得期待下了，希望还能看到以前那群老家伙，哈哈。”
就这样，马车缓缓慢慢转过几座大山，一座宏伟的城市出现在大家眼中。
依山而建的城市，城内分为好几个巨大阶梯，一座座工坊内高耸的烟筒里冒出滚滚黑烟，城内传来震耳的轰鸣声，城脚是沿河建造几座的高大水车，直径大概200-300米，在大河的水流带动下，这些水车转动，将一车车矿石和黑煤运上城内的工坊，然后一些成品钢铁制品也随着水车转动，被放