高丹平原，这处帝国中部的肥沃原野，一直是各方势力争夺的地方，在帝国分裂后，这里也成了战争的最前线。
城墙下呐喊震天，远方的阵地中，一门门火炮喷出火光，随后那炮弹带着呼啸声划过天空，撞击在城墙上。
耳边到处都是火枪发射的声音，其中偶尔也能听到塔顶那床弩的绞动上弦声，虽然时代在进步，但一些过去的设施并没有完全舍弃。
绷紧的弩弦弹动，手臂粗的巨大弩矢射向城墙下，那一位位准备靠近城墙的士兵穿透，带起一片残肢断臂，嘶喊哭喊的声音在战场上此起彼伏。
付出了一定伤亡后，西帝国的军队逐渐靠近城墙下，而城头上的东帝国军队也受损不少，反击的声音也在变弱。
“该死。”手握军刀的指挥官在城楼上吐了口血沫，然后皱紧眉头，看着下方逐渐不利的局面。
“嘭——”
又是几颗炮弹落在城中，将高耸的射击塔击倒，砖石散落中，一些士兵也从高空跌落，随后被落下的碎石掩埋。
在解除威胁较大的几处射击塔后，西帝国的后方升起一支狮鹫小队，他们携带着‘雷焰矢’俯冲而下，进一步破开城墙上的缺口，宛如潮水的军队开始涌入城中。
不久之后，这处高丹平原上的要塞就落入西帝国的手中，满是废墟和黑烟的城墙上升起白金狮鹫和白色蔷薇缠绕的旗帜，这也是代表西帝国的崭新纹章。
两天后，东帝国的新玫瑰堡。
艾芙琳女王依然端坐在高背王座上，前方两侧站满了一位位贵族和臣子。
一位信使带着军情在大厅内紧急汇报，得知高丹平原上的铁鱼要塞失守后，众人开始了一阵议论。
“也就是说，仅仅一周的时间，西帝国就将我们在高丹平原上的要塞拔掉了三座，剩下的两座要塞也岌岌可危？”艾芙琳脸色微冷，似乎有些不愉。
“女皇陛下，请暂且息怒。”一位身穿学士袍的老者站出来，先安抚大厅内的众人，见安静下来后，他才继续开口。
“高丹平原是帝国内肥沃的土地，也是重要的产粮地，还是昔日皇室的核心领土，我们不能轻易放弃。”
这句说完后，下面不少人随之附和，很快也有人开始主动提议。
“我愿意带领家族的军队前去支援高丹平原上的要塞。”一位穿着暗红礼服的中年贵族走出来。
“是夏恩伯爵啊。”不少人认出这位说话的贵族。
作为昔日发誓守卫皇室的血誓家族之一，夏恩伯爵这番主动倒也不令人意外，在他的带领下，一些其他贵族也开始响应。
最后，到了决定这只支援队伍的指挥者的时候，虽然几位大贵族有所想法，但这时也没有立刻开口，而是静等那位女皇开口。
艾芙琳身着鲜红为底金色碎边的礼裙坐在王座上，目光轻扫过全场，然后抬起手臂。雪白的皓腕从红缎的袖口伸出，指向下方的两人。
“这次由夏恩伯爵带队，迪克男爵作为副指挥辅导，萨兰爵士，费德爵士，路西爵士，分别分别作为支队的指挥官和参谋协助。”
点明这次支援的主要人员后，艾芙琳又将目光转向另外一侧，那里站着几位身着白蓝礼服的人员，他们是兰兹华斯家的代表。
“兰兹华斯家这次也要派遣至少五万人的部队援助。”
“是，女皇陛下。”依照过往的默契，调动五万人支援前线在他们的允许范围内，并不会在这种事情上反驳。
随后，下面的细节安排则由夏恩伯爵开始主导，议论完其他不重要的事情后，这次御前会议也就结束了。
离开大厅，走过城堡中的走廊，艾芙琳回到了自己居住的卧室。
她关上门后，坐在梳妆镜前闭目养神了几分钟，然后睁开眼睛，果然就看到那个坐在窗户旁的身影。
“前线的消息，你知道了吧？”
“嗯，并不比你快多少。”罗克回答。
“那看来他们做的还不错，没有耽误什么时间。”对于罗克手中掌握的情报组织，艾芙琳是知道厉害的。
自从埃里奥在媞泰妮亚失落后，忠于皇室的暗月受到了很大打击，不少核心人员都消失在帝都内，之后就被这位找到机会，接手了这只帝国内暗处的强大的力量。
“那么，原因呢？为什么西帝国突然变得这么强势起来，之前不是一直能维持均势吗？”艾芙琳抬头询问。
“原因，并不复杂，因为我的一位老熟人接手了将军的位置。”罗克想起少年时的经历，惊叹于艾赛亚崛起的迅速。
“谁？”艾芙琳突然感兴趣起来。
“伯里斯男爵的三子，艾赛亚。”
“没听说过。”
“你没听过也正常，他和我同一年进入埃梅纳斯学习，也是我少年时的朋友，那时你应该是三年级。”罗克简单介绍。
“哦，暴露了呀，刺客先生，根据这位的信息我很快就能打听到你的具体身份。”
伯里斯男爵是哪里的贵族，艾芙琳并不清楚，但只要知道这个名字，顺带找到罗克的过去便是轻而易举的事情。
“嗯，这并不要紧，因为我的家人早就搬离