事实上,李彦直也很后悔,后悔自己当初不该抛下李定国守芜湖,而自己却带着船队返回了南京。若是当时他一直留在芜湖江域,和反贼水师作战,应该能够抵挡袁崇焕更长时间。李定国部也不至于伤亡这么大,刘文秀也不至于生死不明。
李定国却摇了摇头:“总兵大人,您别这样说,咱们好不容易积攒出来的海船,不能就这样平白损失在长江中,您做的一点错都没有。”
到达福建一年多的时间,多次参与海上大战,李定国的视野已经宽广了很多,他认识到这个天下不仅有大明,海外还有更加辽阔的疆域,海上的利益更是非常的庞大。
皇家海贸商行每年便为陛下赚数百万两银子,而赚得如此多的银子的最大凭证,便是福建水师强大的船队。而若是把这些海船都损失在长江中,那么,将来海上的利益就无法保证,这也是李定国所不能允许的。他宁愿消耗掉自己兄弟的性命,也不愿看到大量的海船受损。
“总兵,咱们对江战实在不太熟悉,海战与内河作战是截然不同的,咱们的海船不太适合内河作战啊。”李定国临走前说道。
李彦直默默的点头,亲自把李定国残部送到了船上,看着他们乘船顺江而下返回镇江。
“李总兵,总督大人派人请您过去。”突然手下来报。
李彦直赶忙来到总督府。
“拜见总督大人。”李彦直冲着堂上的洪承畴抱拳行礼。
“李总兵,快快请坐。”洪承畴和蔼的道。
李彦直坐下以后方才发现,同时坐在堂上的还有如意伯刘孔昭。
“今日找二位过来是谈一谈水师之事。”洪承畴说道,“已经探到确切消息,反贼袁崇焕统帅20万大军已经过了太平府,距离南京城只有60里,估计顶多后日就能到达南京城。反贼水陆并进,不知道二位将军所属水师准备如何了?”
刘孔昭原本就是操江提督,负责指挥南京城水师船队,洪承畴到达南京以后,刘孔昭是南京城实权人物中唯一一个主动表示投效。故为了拉拢其他南京勋贵,洪承畴没有解除刘孔昭的兵权,仍由刘孔昭统领南京水师。
于是,南京便有了两位水师将领,一个是李彦直所部的福建水师,一个是刘孔昭的长江水师。
对此,李彦直其实是有意见的,他希望洪承畴能把整个水师都交给自己指挥,对刘孔昭这样的旧勋贵李彦直并不信任,不信任对方的能力,也不信任对方对皇帝的忠心。
“总督您尽管放心,我已经和小的们说了,只要总督您一声令下,他们都会奋勇作战,击败反贼,为陛下分忧,毫不含糊。”刘孔昭拍着胸脯保证道。
“总督大人,末将有个提议。”李颜值终于忍不住了,对洪承畴道。
“李将军有什么想法,尽管说来。”洪承畴道。
“所谓一军不能有二帅,反贼大军即将来到南京,大战将起,到时打起水战来,不知末将和刘伯爷到底谁听谁的?总得分出一个主次来吧!”李彦直不屑的瞅了刘孔昭一眼,目光炯炯的看向洪承畴。
刘孔昭闻言,眼神也热切了起来。神情中带着迫切的期待,很明显他也是想当这个水师主帅的。
刘孔昭之所以主动投靠洪承畴,不是他对皇帝多么忠心,而是一种投机。在他认为袁崇焕拥立的监国朱由崧根本就不可能取得胜利。
别看袁崇焕现在拥众20多万,看起来实力很大,但是这20多万人也只是有反贼糅合而成的乌合之众而已,而皇帝的手中却是有十万禁卫强军的,那可是真正能驱逐建奴收复辽东,征服蒙古打下漠南的强军啊!
当然绝大部分禁卫军现在不在这里,但恐怕也在来南京城的路上,只要帮助洪承畴守城一段时日,等到北方的禁卫军到达南京,什么二十万反贼,能够轻易平定。
实力谁强谁弱,一眼就可以看到,所以像刘孔昭这样的聪明人,怎么可能会投靠反贼呢?相反,现在却是一个极好的提升爵位的机会,只要能够帮助皇帝守住南京城,只要能够在和反贼大军作战的过程中立下功劳,说不定如意伯也能变成如意侯,甚至是如国公。
当然,这种选择也是有危险的,一旦南京守不住,一旦袁崇焕率领大军攻入南京城,那么,等待如意伯府的将是灭顶之灾,这也是南京城很多勋贵没有明确表示支持洪承畴的原因。当然这些勋贵更害怕洪承畴取得胜利,他们会如北京勋贵一样被清理,所以不愿支持洪承畴。
既然选择投靠皇帝,那么对水师总兵这个职位,刘孔昭自然是不想失去,他还要靠此立下战功呢。
袁崇焕看了看李彦直,又瞅了瞅刘孔昭,感到有些犹豫。论能力,论信任,他自然是想用李颜值的,但是刘孔昭是南京勋贵唯一表示支持自己的,他不能寒了刘孔昭的心,否则更难收复南京人心。
“20万反贼大军即将兵临南京城下,大战迫在眉睫,李总兵和袁崇焕激战过,虽然撤退了,但却没有什么损失,而是给予反贼极大的打击,所以啊,论对敌了解和作战经验方面,李总兵更合适指挥水师,所以还是由李总兵总管整个长江水师吧。”仔细考虑以后洪承畴终于下了决定。