河口镇位于芜湖城北二十多里,有清河从河口镇流过汇入长江,从芜湖前往南京的官道也经过河口镇,故位置十分重要。
芜湖发生大战的消息早就传到了这里,河口镇周围的百姓已经逃至一空。带领军队撤离芜湖之后,李定国便暂时驻扎在这里,一是进行修养,再就是等待袭扰反贼大军。
反贼足有二十万之众,自然不可能全部走长江水陆,而是水陆并进向南京进发。而河口镇便是其步军必经之处。
李定国原想着把军队埋伏在河口镇,当反贼步军渡过清河时发动突然袭击,给与其一定创伤之后立即后撤,再赶往下一个埋伏地点。
想法是很好的,然而实施起来却发现太难。
主要是经历了被袭营之辱后,袁崇焕提高了警惕,已经把李定国当作了值得重视的对手。在行军之时派出了大量哨探,沿途探查地形,每遇到有山丘,必登上高处打量,探查有没有埋伏。李定国部下两千多人,数量不少,想躲过反贼哨探探查实在困难,除非远离官道。但距离太远的话,等反贼大军经过的时候就没法袭击。
于是,埋伏在河口镇的李定国部便被反贼哨探察觉了。
既然没法明着袭击,李定国便把队伍光明正大的摆了出来,挡在清河北岸,堵住了官道通过清河的桥梁北侧。
这座桥梁是座石桥,撤除起来比较麻烦。李定国想了一下,命人从河口镇弄来大量的木柴,堆满了整个桥面,然后又搜寻到很多火油淋在了木柴堆上,然后下令部下禁卫军在河北岸列阵,就等着反贼大军到来。
刚摆好阵形,一支反贼队伍便出现在河口镇南。为首的正是反贼大将宋进。
看着清河对岸禁卫军的架势,宋进没有下令进攻,而是派人飞马报告位于后阵的袁崇焕。
袁崇焕原来还想着乘坐船只沿长江水道前进,闻听宋进派人来报,得知那支偷袭自己的禁卫军竟然还敢阻拦大军去路时,不由得大怒。决定亲自指挥教训一下这支军队。
于是袁崇焕便下令,命总兵方国安率领一支船队立刻出发,沿着长江水道绕到河口镇之后,然后登陆,从后面夹击那支该死的禁卫军。
而袁崇焕自己,则亲自赶到河口镇,指挥对这支禁卫军的战斗。
在袁崇焕到来这段时间,宋进也没有真正闲着,而是派出少量士兵去搬堆在桥面上的木柴堆,想打通通过石桥的道路,谁知道这些士兵刚刚到达桥面,数支火箭便射到了柴堆上,泼油的柴堆一下子燃烧起来。
整个桥面都堆满了柴堆,燃烧起来火焰很大,根本就没法去救,从石桥上通过进攻禁卫军的办法便行不通了,宋进便下令收集船只木柴,在河面上架设浮桥。
清河源自黄山山脉,一路向西流入长江,河面并不宽,也就七八丈,水流也不太急,但也绝非轻易能过,因为这是冬季,河面虽然结了一层冰,但太薄根本无法过人,实在是河水寒彻入骨,根本就没法泅渡,也给架设浮桥增加了很多麻烦。不然的话,反贼中有的是水性好的士兵,若是夏天能够轻易渡过这条河。
宋进派人在南岸到处收集木船等架桥的木料,李定国也没闲着,一边派出士兵往桥上火焰填柴,一遍派出火铳兵沿岸巡逻,每当贼兵有架设浮桥时,便在北岸用火铳射击。
连续试了几次,都没法靠近河岸,宋进只能无奈的放弃了架桥,等待着袁崇焕的到来。
一个多时辰后,袁崇焕来了,随同他一起到来的还有数十门火炮以及数千火铳兵。
反贼军中也是装备有大量火铳火炮的,这些都来自广东,是当时的广东海商支援宋进的武器。而监国朝廷成立后,袁崇焕掌握大权,下令整编了军队,把火铳火炮都召集一起,组成了一支神机营,由副将徐敷奏负责统率。
这支神机营有一万人,拥有各式火炮一百余门,火铳五千多支,实力可谓强大。而袁崇焕还派人前往广东,去购买更多的火器,同时在江西召集铁匠,开始大规模打造火器,因为袁崇焕非常清楚火器的重要性。不过远水解不了近渴,不管是广东的火器还是自己打造的火器,暂时都用不着。
袁崇焕到达河口镇后,观看战场情形,看着烈火燃烧的桥面,再看到对岸的禁卫军在火铳兵的掩护下不停的往桥面上抛掷木材时,便知道这火焰一时半会是灭不了。要想迅速进军,只能在河上架设浮桥,或者派人灭火,或者绕东方,从二十里外的黄池镇过河!袁崇焕选择了强攻,同时命宋进开始架设浮桥!
在袁崇焕的命令下,徐敷奏指挥炮手开始架设火炮,把炮口对准了桥对面的禁卫军,然后开始轰击。
“轰轰轰”
一枚枚炮弹落在河中,落在桥面上,落在的桥的北岸,虽然命中率不怎么样,也成功逼得禁卫军士兵不敢再往桥面上添柴。
“他娘的,这火炮比咱们的都多!”刘文秀忍不住骂道。
“人家是二十万大军,拥有这么些火炮不是很正常吗?”李定国淡淡道。
“打不过啊,咱们一半是虎蹲炮,射程不如人家,而佛郎机只有三十余门。”刘文秀为难道。
“打不过便撤!”李定国断然道。
河对岸