崇祯三年初春,天子微服出宫私访民情,途中遭遇刺客,然天子洪福齐天,在侍卫拼死保护下成功躲过刺杀。
天子怒,命锦衣卫大都督田尔耕负责侦破此案。锦衣缇骑四处,一日间便找到刺客背后之人,经过审讯发现,其背后竟然是恭顺侯吴惟贤主使,定国公世子徐允贞也涉及其中。
天子震怒,西苑禁卫出,包围恭顺侯府和定国公府,恭顺侯吴惟贤知道事泄畏罪悬梁自尽,定国公徐希皋亦惊恐而亡。
锦衣卫彻夜审讯,骇然发现,涉及到刺杀案的勋贵竟然多达十六家之多,盖因前段时间天子决议成立税务司加征商税所致,这些勋贵因为利益受损,竟悍然勾结起来试图谋逆。
天子闻讯,惊怒交加,叹曰国家恩养勋贵二百多年,许以世袭罔替、与国同终,没想到这些勋贵为了区区利益竟然谋害君父。
锦衣卫和西苑禁卫大举出动,一日间封了十六家勋贵府邸,涉事勋贵满门皆被抓入锦衣卫昭狱,一时间昭狱人满为患,满城震动。
朝堂之上,朝臣们也是议论纷纷,谈论着刺杀案。此案涉及到如此多勋贵,被抓的人如此之多,对朝堂来说不亚于一场地震。勋贵们现在虽然在朝堂上没有发言权,但这些勋贵大多在五军都督府在京营任职,其族人遍布京营,遍布京师十六卫。如此多的勋贵被抓,在北京城造成的震动还是非常之大。
很多官员赫然发现,今日之情形和洪武年间非常相似。洪武年间,胡惟庸、蓝玉两案,被抓被杀勋贵官员无数......
现在之大明,当然没有太祖年间武德充沛,但今日之勋贵也没有太祖时武功显赫。现在被抓勋贵便有十多家,会不会牵连到更多,会不会牵连到文官身上?很多官员深感担忧。
于是便有自诩清醒的官员上疏,请皇帝不要大动干戈以至于朝堂震荡。谁知道奏疏刚送到宫中,便有锦衣卫上门,以牵扯到谋逆案为名把该官员抓走,抓往昭狱一番拷打后又被放了回来。
看到如此下场,原本想上疏的其他文官都不敢说话了。
一些嚣张跋扈、欺压良善的勋贵被抓,使得北京城百姓弹冠相庆。而剩下的勋贵则惶惶不可终日,不知道刀子什么时候落在自己头上。
嘉定伯府。
“来人,外面到底怎么回事?是不是有锦衣卫来了?”嘉定伯周奎躲在房间里,冲着外面惊恐喊道。
伯府管家周平匆匆过来:“老爷,是有锦衣卫经过,不过不是冲着咱们来的,我打听过了,他们是去抄丰城侯府。”
“丰城侯府?”周奎喃喃道。丰城侯府距离嘉定伯府不远,周奎和丰城侯走动也比较频繁。税务司事件中,丰城侯府的茶叶店也同样损失很大,被加征商税达三千两之巨,丰城侯数次请周奎吃酒,想让周奎在皇帝面前说话,免了茶叶店的商税。
“丰城侯被抓了,定西侯被抓了,下一个多半要轮到咱们嘉定伯府了。”周奎悲哀的道。
“不会的老爷,您是国丈啊,陛下看在皇后面子上也不会为难您的。”周平安慰道,他还是第一次看到周奎如此恐惧。
周奎痛苦的摇头:“你不懂,你不懂的。”
丰城侯、定西候等人都和恭顺侯吴惟贤走的很近,这是他们被抓的主要原因,而自己前些时日也和吴惟贤多次见面,接受过吴惟贤送来的数千两银子,答应进宫在皇后面前为其说话,劝说皇帝取消税务司。现在吴惟贤竟然刺杀皇帝,一旦锦衣卫查出自己和吴惟贤多有来往,会不会认为自己也涉及到刺杀案中?
什么国丈,在刺驾案面前,国丈又算个屁!天家最是无情,岂会在意皇后的想法?若是自己因为此事被抓,说不定连皇后都会受到牵连。
此刻周奎非常的后悔,后悔不该收那逆贼吴惟贤的银子!
“周平,你去收拾一下金银细软吧,这次咱们说不定真的要回嘉定老家了。”周奎悲哀的道。
“老爷,不至于,不至于,要不然您去求求皇后?”周平吓了一跳,连忙说道。
周奎痛苦的点点头:“事到如今,也只能如此了。”
嘉定伯府和皇后是一体的,若是自己被牵连到谋杀案,皇后也必然受到牵连。此事自己是没有办法了,只能去和皇后商量。
......
“除了收了吴惟贤的银子,父亲您真的和他没有其他瓜葛?”周皇后问道。
周奎摇摇头:“女儿啊,你要相信为父,为父在糊涂,也不可能参与到谋逆案。”
周皇后皱眉道:“我自然是相信父亲的,但就怕恭顺侯府的人乱说。”
此次谋逆案,牵涉其中的人实在太多,便是深居宫中的周皇后,也察觉到了其中异常。若是真有十几家勋贵参与谋逆,根本就守不住秘密,恐怕早就事泄了。那吴惟贤不傻,肯定知道多一个人知道就多一份泄露的危险。这是暗杀又不是举兵造反,要那么多人干嘛?
所以这十多家被抄的勋贵,恐怕大部分都是冤枉的......
以锦衣卫的手段,什么样的口供拿不到,若是真牵连到嘉定伯府,恐怕会非常麻烦。
“父亲不用担忧,女儿会禀明陛下的。”周皇后勉强安慰道