意识到眼前的一切都是真的。于是，他一头扑进庄稼地，像猴子那样掰了好几只玉米棒，一屁股坐到地上，饥不择食地啃了起来。他吃过煮熟的玉米，但从未吃过生玉米，白色的玉米汁像牛奶一样从嘴角流下来，都顾不上揩一下，那副贪婪的样子，仿佛吃的不是几个玉米棒，而是一顿美味大餐。从昨天早上到今天，他肚子里没进一粒粮食，实在太饿了。
正在这当儿，宗天一头上挨了重重一击，他哼都没来得及哼一声，就倒在地上了。当他醒来时，发现自己被一个人扛在肩上，手和脚都被困得结结实实。由于头朝下，他看不见这个人长得什么样子，只看到两条腿黝黑发亮，腿肚子上青筋暴露，脚上穿着一双树皮编制的鞋，捆他的绳子也是用树皮编制的，像牛皮一样结实。他试图挣扎了一下，绳子不仅没有丝毫松动，反而像橡皮一样勒得更紧了。那个人身上有一股难闻的气味，是那种很久没洗澡的馊味儿，熏得他差点儿呕吐。“放开我！”他叫了一声，但那个人没听见似的，步子迈得更快了。由于头朝下，一切都颠倒过来了。原来在头顶的蓝天也转到脚下，像一座浩瀚无边的湖泊。路边的野草在那双穿着树皮鞋的大脚的践踏下纷纷倒伏，蚱蜢和蚊蝇闻风而散，仿佛走过来的不是一个人，而是一辆坦克……
走了大约一支烟的工夫，不远处出现了一幢房屋，屋顶盖的是茅草，四面墙壁都是石头垒起来的，看上去像一座小小的城堡。接着，宗天一听到了几声狺狺的犬吠。他正思忖着这是哪儿时，就被那个人像扔一袋马铃薯似的扔到了地上。刚落地，一条浑身长满杂毛的四眼黑狗狂吠着扑过来，眼看要扑到他身上时，突然响起一声断喝：“哆——！”那条狗闻声停住了，已经伸出的两只利爪收了回去。
宗天一看见一个满脸皱纹，皮肤像上了桐油那样黝黑发亮的老人坐在屋檐下的一块石头上，满头白发像一堆乱茅草，跟同样白的胡子混在了一起，分不清哪是胡子哪是头发。老人嘴里衔着一根硕大的卷烟，不是人们抽的那种纸烟，而是生烟叶卷的，邳镇上叫做叶子烟，陂镇小学看门的雷大爷吸过这种烟，有一次，宗天一从雷大爷那儿吸了两口，辣得他眼泪都差点儿掉下来了。
白胡子老人一边吧嗒吧嗒地吸烟，一边眯缝起眼睛打量着躺在地上的宗天一，像是看一只被俘获的动物，那个把宗天一扛回来的人拿着从宗小天身上缴获的红缨枪，一边比比划划，嘴里一边发出咿哩哇啦的声音，原来他是个哑巴。跟白发老爹一样，他的头发也是乱糟糟的，只不过没有白，眉眼上两个人也很相像，从年龄上看，大概是白发老爹的儿子。
对于哑巴的比比划划，白发老爹显得有点不耐烦，他似乎对那支红缨枪产生了兴趣，一把从哑巴手里夺过去，拿在手里颠来倒去端详着，然后，又把目光转到了宗天一身上，伸出一只手指着他问：“你，从哪儿来的？”
嗓音粗重，而且生硬，像从山上滚下来的一块石头。宗天一觉得老人的口音有点陌生，吐词怪怪的，像是刚学习说话的小孩儿。他看见老人那只快要伸到他鼻子底下的手的指甲很长很长，像一把把锋利的匕首，他不由自主地往后缩了缩脖子。
宗天一没有回答。虽然他估摸这一带已经离邳镇很远了，但还是害怕暴露自己的身份。他瞧着被老人握在手里的红缨枪，灵机一动说：“我进山采药……迷路了。”
“噢，这么说，这是你采药的家伙什儿？”老人瞟了一眼红缨枪，喉结蠕动了一下，仿佛吞下了一口痰，声音有些含糊。
显然，他并不相信宗天一的话。
“嗯，我用它来采药，也能防野兽……”宗天一说，心里一边琢磨，这大山深处住着这么一户孤零零的人家，一个白胡子老人，还有一个哑巴，真有点儿像小时候听过的神话故事中的仙人或妖怪……
“这些日子，经常有野物闯进庄稼地来，玉米和高粱给糟蹋惨啦……”白发老爹咕哝道，“我和大熊每天在庄稼地里设卡，就等着野物来，没想到，野物没逮到，却把你逮到了，哈哈哈……”老人说着，大笑了几声，把手里的红缨枪扔到地上。趴在他面前的四眼黑狗吓了一跳，从地上猛地跳起来，撅了一下屁股，往屋后头跑了。
这时，哑巴端着一个黑色的小木桶，手里抓着一只煮熟的红薯，边吃边从屋后头往这边走来。哑巴的嘴唇很厚，牙齿参差不齐，黄灿灿的，仿佛镶了满嘴的金牙，胳膊腿都非常壮实，像一座铁塔。他走到白发老爹身边，将木桶往地上一搁就走了。宗天一看见了木桶里的红薯，一股香味儿扑面而来，他的口水快要流下来了。白发老爹看在眼里，拿起一只红薯，递给他，“吃吧，煮熟的红薯总比生玉米好吃……”
宗天一接过热乎乎的红薯，泪水一下子从眼眶里冒出来了。