宗小天失踪的消息，最初是跟他一同带学生进山劳动的同事悄悄告诉顾影的。一开始，顾影还没太在意。一个大活人怎么可能不明不白地失踪呢？她以为宗小天的“失踪”只是暂时的，也许丈夫只是私自回省城探亲，没有请假而已。他一向我行我素，自由散漫惯了，类似的行为以前也曾发生过，那还是刚结婚不久的一个周末，宗小天独自搭乘长途汽车，不声不响地回省城去了，连招呼也没跟顾影打一声。整整两天，顾影寝食不安，把邳镇的每一条街都找遍了，也没有看见宗小天的影子。第三天，宗小天突然出现在家门口。看见顾影噘着嘴巴生气，他只是淡淡地说了一句：“一个在外交部工作的同学从欧洲回来，给我带了一张唱片，让我去拿……”仿佛他不是离家整整两天，而是在邳镇上逛了一圈回来似的。
这一次，宗小天会不会同样如此呢？
但直到进山参加劳动的师生们回到学校，宗小天仍然杳无音讯。
此时，关于宗小天失踪的消息，已经在邳镇中学以及整个邳镇蔓延开来，并从各个渠道传进了顾影的耳边。传说宗小天在是在诱奸班上的一个女学生被人当场发现后，自觉“无脸见人”才“失踪”的，有说宗小天诱奸他担任班主任的那个班上的女生不止一个，早就有人向校领导和楚州专区教育局举报过他。这一次，终于东窗事发，被人抓了现行。还说“捉奸”的是跟宗小天同一个教研室的孙妮娜，他俩早已是情人，而且据孙妮娜亲口对人说，宗小天答应过要跟自己老婆离婚，同他结婚的。正因为如此，孙妮娜发现宗小天诱奸女生的秘密后才不能容忍，悄悄跟踪到邳谷山农场，抓了他的“现行”。还有人说宗小天是个猎艳老手，在床上很有一套，十八般武艺样样精通，比西门庆还要厉害，凡是跟他上过床的女人都离不开他。还说宗小天的这些传闻，邳镇中学的老师几乎无人不知，唯有他的老婆顾影被蒙在鼓里……
传说有鼻子有眼，由不得顾影不相信。她再次觉得自己的心仿佛一块玻璃，渐渐碎裂了。她甚至听见了玻璃碎裂时发出一阵咔擦咔擦的声音，她的心被碎裂的玻璃片儿割伤了，血一滴滴往外流淌。但她始终坚持着，不让自己哭出声来，每天照常送儿子上幼儿园，去学校上课，碰到同事或熟人异样的目光，她也装作一副若无其事的样子。直到有一天，邳镇中学龚副校长和教导主任来到紫瓦屋，正式向顾影通报了丈夫失踪的消息，但他们只说宗小天是在带领学生上山劳动时意外失踪的，也许是出于照顾顾影的承受力，也许是为了宗小天的面子，也许出于别的什么原因，总之，他们对“失踪”原因只字未提。他们说，学校和镇政府组织人员搜遍了整个邳谷山，都没有找到宗小天的踪迹。
“……顾影老师，宗小天同志的失踪，是邳镇中学的重大损失，我们深感痛心和难过。”身穿蓝色卡其布中山装、风纪扣扣得一丝不苟的龚副校长像宣读文件那样垂着头，干巴巴地说，“我代表学校向你表示深切慰问，当然，我们也向宋副省长……呃，我是说宗小天同志过过去的继父汇报了。宗小天同志是一位优秀的人民教师，不仅业务出色，政治上也很过硬。校***本来已决定提拔宗小天同志任副校长兼校***副主任的……”龚副校长说着，满脸遗憾的表情。他心虚似的瞥了顾影一眼，但没等顾影说什么，就带着那个始终一言未发的教导主任离开了。临走时，他们留下了一只颜色泛黄的藤木箱，就是宗小天离开家时带走的那只。以前放在家时，箱子总是锁着，不知放了些什么东西。
当屋子里只剩下顾影一个人时，她忍不住好奇地打开箱子，里面除了一本她曾见过的《金瓶梅》，还有一张看上去很新的英文唱片，顾影的英文不是很好，勉强认出是英国滚石乐队，1966年出的一张唱片《folwer》（《花》）；除此之外，还有一摞信封，收信人都是宗小天，地址写的是东江大学艺术教研室，信封上的寄信人地址不详，只有一个潦草的英文签名：anna. louie (安娜.路易)……
大约过了半年，一天上午，顾影正在给高一年级（1）班上音乐课，教学生们唱《草原上升起不落的太阳》。龚副校长忽然派教学干事叫她下课后去办公室一趟。
下了课，顾影便往龚副校长办公室走去。刚到办公室门口，龚副校长便迎出来，压低嗓音说：“顾老师，宋副省长要见你……”
“宋……副省长？”她一时没有反应过来。
“就是宗小天的继父呀！”龚副校长提醒道。
顾影表情木讷地哦了一声。自从宗小天失踪后，她跟人打交道时总是这么木讷，跟过去相比，几乎判若两人了。龚副校长见顾影这副神情，打量着她那隆起的腹部，提醒了一句：“顾老师，你这身子……没事吧？”
顾影还是那样木讷地摇了摇头。龚副校长就不说什么了，小心翼翼地整理了一下中山装的风纪扣，“那就走吧，宋副省长在学校会客室呢。”走了几步，他又停下步子，似乎有点不好放心地说：“顾老师，宋副省长刚‘解放’出来，就来参加楚邳公路剪彩仪式，还抽出时间见你，