已是晌午,城隍庙内马承绕开杨官、李波与何达、符亨、关氏兄弟汇合。何达曰:“越川,唤我等前来打算如何?”
马承道:“吾只有一事相求,明帝生前对吾不薄。今欲扶匡汉室,已报明帝之恩!”
符亨曰:“若能挽救汉室,兄弟可有称王之志?”对曰:“吾爱自由散漫。”说罢,一行人逃出迪化城,关氏兄弟先赶往武威参加募兵,马承、符亨、何达赶往楼兰贿赂牢官,救出程烁、沈帅。
终于,马承一行人在武威郡汇合跟随天宝将军刘伦起兵三万,赶往兖州。
行军途中,马承被叫入中军大帐,兄弟们大惊。沈帅欲拔刀杀之,被何达拦下:“不可贸然行动,越川可先去。”
马承入帐,刘伦道:“可还认得我?”承曰:“天宝将军,谁不认识?”刘伦大笑:“如今已是老朽一个,来人为将军赐座。”马承满心疑惑道:“吾为逃犯?为何如此待吾?”
对曰:“吾从军二十一年,是不是囚犯看一眼便知!之前发生的事,吾略知一二。”
马承随即唤众兄弟入帐,刘伦道:“今汉家天下不姓刘,五海四郡各称侯。把诸位召集至此,是想请各位帮助吾一起力挽狂澜恢复汉制扫除障碍。”
说罢,马承与众人举杯痛饮,饮之深夜才肯散去。
另一面,刘庆已占尽江东尽数土地,此时只需兵临下邳城下即可。谋士侯平道:“如今主公已占据江东领土,下一步即可发兵下邳解高进之乱。”门客范逸道:“主公英雄盖世,怎可为他人左右?”
邓虎道:“主公坐拥江东万里土地,当即自立为王。”刘庆道:“你这莽汉,休要胡说!”
只见咸龙跪地道:“主公乃天选之子,九五之尊,吾不当王,天理不容!”
众将随即跪地:“请我主称王!请我主称王!”
刘庆连连作揖道:“在休要胡说了,汝等亦是羞煞老夫!”范逸道:“还望主公明日,不要带兵只带左右四将赶往荆州!”
刘庆曰:“这是何意?”对曰:“送主公一块宝地!荆州牧刘迪生性软弱,拥兵二十万,却毫无才能实为庸主。”
侯平道:“得荆州如鱼得水,取完荆州即可发兵益州或不含而屈人之兵。得取荆、益二州天下易可得手。”
次日,刘庆只带四将入荆州。刘迪道:“兄长,今日何故来此?”对曰:“如今,高进反叛吾欲借道从颍川进军偷袭下邳。”刘迪道:“兄长英雄盖世,迪自愧难当也。”
邓虎抽刀上前道:“你这昏君,自知难当还不快快让位?”刘迪道:“兄长何故变心?”
说罢,邓虎斩其首级。其余部众立刻哗变,听命于刘庆。庆道:“如今益州牧刘铄已发降书,随部众前部归降于我。事到如今还有谁能与我一战?”侯平道:“主公不可懈怠!如今,凉州有天宝将军刘伦、西洲有玉门将军王挺。这二人都忠于朝廷,其实力不容小阙。且,下邳城破兖州尽数落入高进之手,此人武艺高强帐下又有猛将!此外,朝廷虽腐败可依旧有禁卫军、飞熊军、豹营、民防军约计十万部众,皆为左右二相把持。”
范逸道:“主公不必惊慌,现今主公有兵马共计三十余万粮草千万担,西、凉二地为酷寒之地所有兵马不足二十万,就算即日发兵也需要时间,可派益州牧刘铄带兵阻击即可,当下主公立刻发兵直取洛阳,然天下可定已。”
刘庆神情激昂道:“好,即可发兵二十万半月之内拿下京城!”
此事已传入司马如耳中,赵腾惶恐不安道:“丞相有何高见?”司马如道:“莫慌,刘庆一投机取巧之徒不足为惧,高进勇武可有退敌良策?”
赵泰曰:“刘伦已带兵马快到汉中,不如派他去阻击刘庆,高进太过勇猛。不如城中只留禁卫军,飞熊军、豹营调往魏郡,防御高进。”
司马如曰:“去吧幽州牧张毅叫来,命他一同和豹营防御高进。都是一群蠢货,手里连一个像样的猛将都没有。”
刘伦行军之汉中,接到命令欲将众将唤入大营,此时探子来报:“益州牧刘铄率兵两万正朝着我军赶来!”何达道:“如今将军先头部队不足五万,后续部队还需要些时日。”刘伦道:“高进的部队一时半会还攻不到京城,如今要先退刘庆之乱!”
营中符亨站起身来道:“小将愿提虎狼之师,来破刘铄大军。”对曰:“好,给你精兵五千阻击刘铄。其余众人火速赶往洛阳。”
说罢,符亨带兵驻守汉中,在城外三十里安营扎寨以备敌军到达之时,可以事先预警。
已过子时,刘铄带兵赶到。行至城外四十里,有一处密林。裨将道:“如果穿过密林即可到达汉中,如不不穿还要走三十里。”
铄摇摆不定:“冲过去!”众将听令全速前进,进入密林深处只见一人骑白马,身披银盔白袍,手持一杆寒枪,在月光映射下犹如天兵天将!
裨将问道:“来将何人?”对曰:“符亨,符远瞻是也。”说罢,只见符亨长枪一挥,顿时间万箭齐发,火光四射只见那红焰焰大火烧空整个密林,刘铄率兵苍茫突围。
已是清晨,铄收拢部众撤回大营。不料,裨将来报:“有一人率