一阵冷风打来，谢无双却打个冷颤，又急忙从包袱之中取出棉衣穿上。鸿蚕院需乘船而往，竹苇帮附近随处可见河汊，来到河边静候，过不多久，便坐上了船。小船上坐了二、三个人，过不多时，便下起冷雨，淅淅沥沥，打到水面上，荡开一圈圈波纹。
忽然岸上歌声传来，原来有人临别唱歌送行，被送之人虽然不是自己，但心有所感，不知此去前景如何，怅然久之，在船中望着水面，心中自然而然想到《孟子》的“天油然作云，沛然下雨，则苗渤然兴之矣。”想到孟子一生奔走戮力宣扬民本仁政思想，去齐奔魏，又游历滕、薛、宋、邹、梁等国，面君慷慨陈词，一无所惧，心中顿生浩然之气，心想只要我“笃信好学”那便“天下事难者亦易矣。”再想这个鸿蚕院武功数路与竹苇帮肯定大不相同，自己肯定能学个明白，心中再无挂碍，静静看着冷雨落入水中，远处村庄朦胧，树密雾浓，但见炊烟袅袅，三三两两的行人冒雨前行。
小船缓缓泊在岸边。谢无双下了船，雨淋淋漓漓浇了头上，慢慢辗转过来，见到一座平房孤零零地现在眼前，四周再无其他楼宇。他擦擦脸上雨水，缓步靠近，遥遥望见挂在当中的牌匾写有“鸿蚕院”三字，门外一幅楹联甚是雅致，上联“鸿是江边鸟”，下联 “蚕为天下虫”，笔迹清秀娟丽，一望便知绝非男子所书。
谢无双望着对联点点头，推门进去，立刻便有一个少女迎了上来，说明来意，递上鱼竿。这少女轻声笑道：“又来一个男的。”谢无双微微错愕，道：“什么？”但见这少女窈窕娉婷，举止大方，头上带有三枚的银针，雨天中格外闪亮。
这少女微微一笑，撑起油伞，请他进来。两人一起进到另一间小院，里面打扫得纤尘不染，听到雨声潇潇，地上修有一条沟渠，水哗哗从中泻过，向前踽踽而行，微微感到一丝寒冷。
忽然几个少女快步走过，均是身着灰色棉袄，双手裹在袖中，步伐匆匆，神色甚是着急，只听到一人口中说道：“快快快，天气变冷了，赶紧去蚕院看看蚕儿怎样了。”另一人道：“没事，没事，那里不一直有人照看么？”一名少女望到他俩，道：“杨姐姐，这是新来的么？”杨姐姐道：“赶紧去看你的蚕去，话那么多。”这些少女心里有事，也不耽搁，快步去了。
杨姓少女道：“你稍等我一下。”转身离开。谢无双抬头前望，只见雨水从屋檐间隙中如丝线般连下，张目四顾，冷冷凄凄不见一人，静静伫立。过了许久，杨姓少女终于过来，轻声道：“跟我过来。”
跟她向前走去，走过一排排房间，每个房间门口写了房号，只有墙上一个小小风口，一丝光亮隐隐透了出来，屋内人影幢幢，看不清楚里面。
这少女带他缓缓而行，绕了一堵墙后，道：“到了。”推门而入，屋内空无一人，两张床并列而排，一床
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被子叠得齐整，另一床被子散乱，两床之间仅容一人而过。此外还有一支细绳轻轻搭着，挂着几件男人衣服。
杨姓少女指指被子整齐那张床，道：“你先在这歇着。一会有人叫你干活。”
“干活？这冷天的干什么活？”谢无双心中纳闷，轻轻便问：“来这是练什么……”话未问完，杨姓少女已把门带上离开。屋内封得严严实实，倒也不觉得寒冷，反正无事，将包袱找个地方放下，摊开被子躺在床上，感到一阵温暖，这次匆忙赶路，又冷又累，慢慢睡去。
也不知道过了多少时分，门轻轻推开了，一名少女伸头过来，见到屋内来了男人，微微一怔，脸色一红，道：“去一五九房。”
谢无双微微疑惑，转身把门带上，轻轻推开一五九的房门。尚未进门，立刻便有一名少女快步迎了上来，道：“先站在那，等寒气过了再进来。”
谢无双站着不动，向屋里望去，只见一个小火盆居中摆上，盆中火苗微微窜起，不温不火，火盆后面摆有四个篾编的方匾，匾中放有桑叶，似有白色东西正在蠕动，猜道：“这里是蚕院？”
这少女“嘘”的一声，轻轻说道：“莫吵到蚕儿。”谢无双点了点头，细看这个少女，见她皮肤微黑，身子瘦小，鼻子微塌，一双眼睛倒是黑漆漆的，头上别有二枚银针，衣服与那位杨姓少女相同。
过了一会，这少女慢慢走过来，用手摸摸他的衣服，点了点头，道：“好了，你进来吧。”谢无双蹑手蹑脚进来，低头向方匾中看去，果然见到白色小蚕在桑叶上缓缓蠕动，一个火盆放在当中，并不寒冷，反而暖烘烘的。
这少女秀眉微蹙，细心观看方匾中的白蚕。谢无双也慢慢过去瞧着，里面白蚕绿叶，无甚特别之处。这少女看了一会，道：“你看着火，别让火小了，也别让火灭了。这下面有木炭，火小了就加上去。我先回去了，到时候来接替你。记住，我没来之前，千万别睡觉。”
谢无双见她说得郑重其事，点了点头，道：“你什么时候过来？”这少女道：“应该是明早了，不对，你第一次看蚕，我睡半夜过来。”谢无双道：“你叫什么？”少女轻