事情果然跟忠顺王预料的一样，甄太妃和太上皇接连去世，朝廷也陷入悲伤之中。
很多人都知道，等到皇上守孝完毕，就会对四王八公这些家族动手了。
四王八公这个在楚国历史上扮演了重要角色的团体，将要慢慢地退出朝堂。她们也同样知道这个事实。
皇上也给他们留下了一条生路，除了一些家族出了优秀子弟的家族外，其他的家族并不甘心放弃这些权力。
最不甘心的要数南安郡王一系。如今海贸正是到了最赚钱的时机，他们要是放下了手里的军权，那就代表着放弃了海贸这一块蛋糕。
没有吃到也就罢了，可明明触手可及，却要让给别人，可不是一般人能做到的。
茜香国这边的条件，比松江府差一些，但因为离南洋近，每年也能赚到丰厚的利润。
面对着这些利润，茜香国也不甘心，两边已经发生了很多次的冲突。
皇上虽然不满四王八公，但也没有在军械装备方面区别对待，只是不会把最新的装备交给他们。以南海军的实力，对付茜香国自然不在话下。
但几次冲突下来，南海军并没有占据上风，反而成了互有胜负的胶着状态。
朝廷当中等着立功和发财的人大为不满，纷纷上书，要撤换南海主帅。尽管四王八公以三年不改孝道这样的理由阻止，仍旧无济于事。
为了继续掌握军权，南安郡王只能放弃养寇自重这个打算，彻底扫平南海的威胁，向朝廷证明自己的实力。
南安郡王带着自己的亲信与茜香国在海上发生了大战。这些亲信水军的势力并不弱，南安郡王指望用这一场大胜，甚至是灭国之战，博得与朝廷讨价还价的本钱。
人算不如天算，南安郡王的水军大败，损失惨重，南安郡王被俘，一同被俘的还有南下想要在这里立功的勋贵子弟。
这场战争，事先没有露出一点风声，等朝廷的暗探知道的时候，已经晚了。得到消息赶到的东海舰队，也只能替南海水军收拾残局。
唯一值得庆幸的是，二皇子、三皇子正在东海舰队历练。
两位皇子非常清楚皇上的态度，直接下令舰队东海舰队出击，破坏了茜香国的军队进入楚国地界的打算。
只是，两位皇子也不敢不顾南安郡王及这么多勋贵子弟的性命，只能在南海跟茜香国对峙起来。
茜香国那边，经过多年的试探，对南海军的实力是心知肚明。利用南安郡王立功心切的弱点，设下埋伏，一举战胜了南海军。
他们没有想到的是，东海舰队的实力比南海军强得太多了。要不是手中有人质，恐怕早就被灭国了。
东海舰队的实力当然强大，他们可都是久经战阵的士兵。明面上，东海舰队是新成立的海军，没有什么实战经验。暗地里，他们轮番跟谁忠顺王的商船出海。面对不怀好意的海上商人，他们自然也不会手软。
对峙了一段时间之后，茜香国只能求和。
消息上报到了朝廷，让平静的局面又开始激烈起来。在南安太妃和南安王妃的奔走下，四王八公又一次联合起来，
一方面逼着皇上同意议和，另一方面派人跟茜香国秘密谈判。
四王八公急切地表现被茜香国看在了眼里，他们趁机索要巨额的赔偿，同时还提出了和亲的要求。
赔偿倒是好说，南安王府靠着海贸也赚了不少的银子，砸锅卖铁，拿出家族的积累，总能凑出来的。
和亲却是万万不敢答应的。如今朝廷最合适的人选就只有皇上的一位公主和昭静郡主。他们是万万不敢提出让公主和亲的。至于昭静郡主，地位一点也不必公主差，忠顺王更是坚定的主战派。东海舰队还是靠着忠顺王的海贸，才发展起来的。
他们要是敢提出让昭静郡主和亲，第二天东海舰队就能杀到茜香国境内。那个时候，最先死的肯定是南安郡王一众人。
茜香国得知了这一情况之后，尽管心里非常想要提出让昭静郡主和亲，但也不敢赌。最后，茜香国也松了口，必须让一位宗室女作为和亲人选。
尽管为难，他们也要保下那些被俘的子弟，他们是四王八公最有前途的一批人了，真要折在了茜香国，很多家族就再也没有恢复家族荣光的那一天。
面对着众多勋贵们的恳求，皇上勉强地答应了议和的提议。
不是皇上心软，勋贵们的出价，太高，不舍得拒绝。
想要把国策转向海洋，皇上还需要摆平朝中顽固的文官集团。像是跟西洋人那样，在海盗和商人两个身份上来回转变，这样的事情是绝对不会允许的。
朝廷虽然不会把这样的事情拿到明面上来，可要是文官集团盯着，对于海外的扩张极为不利。海外领兵的将领有了这样是束缚，还怎么行事。
勋贵们答应全力支持皇上的政策，并逐渐交出手里的权力，这正是皇上希望看到的。完全掌控了朝廷，才能放开手脚。若不然，朝中的三大异姓王联合起来，也会造成很大的麻烦的。
勋贵们很快就准备好了赔偿的银子，唯一的问题就是和亲的人选。为了避免出现意外，他们想要从宗室女当中选择一位。