玉兰这几天老是心神不宁的，跟着庵里的师傅念了好几遍“心经”，可内心还是无法安宁。她起身走到庵外的府河边上，看着河里的乌篷船发神。
自从上次杨怀义拒绝写悔过书后，已经有一个多月没有他的消息了。前几天她去客栈看望杨天赐，杨天赐也是急得不行，天天去找刘文雄，刘文雄倒也不避他。但说起这事来，只推说章科长说了，不签悔过书谁也没有办法。杨天赐想让刘文雄约一下章科长见面，他又说章科长出差了，不在省城，也不知道什么时候能回来。杨天赐又气又急，最后病倒在客栈，幸亏身边有魏九照顾。
玉兰在河边待了一会儿，虽然河边阵阵冷风拂面，却还是觉得心浮气躁的，便回庵里跟师傅说了一声，出门去看杨天赐。
刚走到门口，正碰上罗子江来庵里找她问杨怀义的情况。玉兰说自己也不清楚，正要去客栈打听，罗子江听了表示要和她一起去看望杨天赐，两人便一同去了客栈见杨天赐。
两人进门时，杨天赐正斜靠在床上，魏九端着一碗药站在边上劝：“大哥，你还是得喝药啊，不喝药这病怎么好得了。”
玉兰见了，上前接过药碗，在床沿坐下，对杨天赐说：“师叔，你把药喝了吧，怀义的事还得靠你做主。你要是一直这么病着，后面怀义有事怎么办呢？”
一提到杨怀义，杨天赐泪水一下就流了下来，更咽着说：“玉兰啊，都这么多天了，怀义一点消息都没有，我这心里整天空荡荡地，就像是飘在天上，不踏实啊。”
“伯父，你放宽心，怀义一定能逢凶化吉的，您自己也要保重身体。”一旁站着的罗子江插话到。
“这位是？”杨天赐望着罗子江问玉兰。
“这是怀义的同学罗子江。”
“哦，你就是罗子江，我常听怀义提到你。”
“伯父，好一阵没有怀义的消息，我今天去玉兰那里打听，才知道伯父您住在这里，就顺道过来看望您老人家。”罗子江恭敬地回答道。
既是杨怀义的同学来看自己，杨天赐挣扎着要从床上起来，罗子江忙让他就靠在床上休息，不必客气。众人又一起劝了一会儿，好歹让杨天赐把药喝了。
大家伙儿正在屋里说着话，揣测杨怀义的事情。门外突然有人叫道：“哪位是杨天赐杨大爷？”
众人看向门外，魏九动作快，蹿出门问道：“是哪个找杨大爷？”
来人问道：“你就是杨天赐杨大爷吗？”
魏九摇摇头说不是，杨大爷生病在屋里休息，来人说有话要亲自转告杨大爷本人，魏九便转身带着来人进了屋。
来人见斜靠在床上的杨天赐，鞠了一个躬说：“杨大爷，我是刘公馆派来传话的，刘老爷请杨大爷马上随我去趟刘公馆，刘老爷有要事跟你讲。”
“好的，麻烦管事稍等我一下，我收拾一下就跟你去。”杨天赐听到刘公馆有请，心知一定是杨怀义有消息了，心情激动之下，起身动作有点大，险些摔下床来。玉兰忙上前扶着他在床沿坐下，顺势蹲下帮他穿上鞋子，杨天赐坐在床沿边喘息着也没有阻止。
杨天赐穿戴齐整后，对玉兰说：“玉兰啊，你在这里等等，我去去就回，说不定是怀义有消息了。”
玉兰担心地看了他一眼：“师叔，你这身体？”
“不碍事，我让魏九陪我去。”说罢扶着魏九的肩膀随刘公馆的来人出了门。
玉兰有些紧张地问罗子江：“罗大哥，你说这回能是好消息吗？”
罗子江想了想，摇摇头说：“不好说，但愿是好消息吧。”
两人都没有再说话，在屋里静静地坐着，心里默默为杨怀义祈祷。
杨天赐心急火燎地赶到刘公馆，在刘公馆的客厅里见到刘文雄。杨天赐眼见刘文雄的脸上没有流露出一丝喜色，心头不由一沉，他抱着一丝侥幸问道：“刘爷？怀义有消息了？”
“嗯。”刘文雄面无表情地哼了一声。杨天赐不敢追问下去，忐忑不安地望着刘文雄。
刘文雄神情低沉接着说道：“章科长让人捎话过来，你家怀义的事定了。”他没敢看杨天赐期盼的目光，自顾自说道：“死刑，明天半夜执行。”
杨天赐只觉得头上突然响起一个晴天霹雳，脑子里瞬间一片空白，口中喃喃道：“死刑？死刑？这不可能，一定是搞错了！”说完一头栽倒在地。
“杨老弟！杨老弟！你这是咋回事嘛？”刘文雄一下慌了神，惊呼起来。外面等候的魏九听到，急忙跑进屋，见杨天赐摔倒在客厅的地板上，赶紧上前把他扶起来，用手使劲掐住他的人中，忙不迭呼唤：“大哥！大哥！你醒醒！”
过了半响，杨天赐悠悠醒来，大声哭道：“我的儿啊，你这是犯了什么滔天大罪啊，就不能给你条活路吗？一定要你死。你要是死了，我活着又有什么意思啊。”说着泪如雨下。
魏九听了，大吃一惊，抬头看着刘文雄，刘文雄面无边情地点了点头。
魏九急了：“一点商量的余地都没有吗？”刘文雄依然面无表情地摇摇头。
他低头看了一眼放声大哭的杨天赐，对魏九说：“你大哥这样，我后面的话他怕是听不