十三年庚寅月壬午日
“……”萧正则将其中一块空木牌抛给了昭衍，低下头以指为刃在自己的木牌上刻起字来。
只消片刻，二人几乎同时停手，两块木牌被挂在了一处，左边刻着“返本还原”，右边的却是“求仁得仁”。前者出自佛门，后者始于儒家，分别由谁所刻简直一眼分明。
昭衍挂好了牌子，便从树上一跃而下，拍拍身上的雪粒，对萧正则道：“下雪了，我在殿内备了热茶，不知阁主可否赏个脸？”
自始至终，他没有多看尹湄一眼，好像那只是个无关紧要的陌生人，萧正则也无异议，带着尹湄随他回到前院。大殿的木门前些日子被打毁了半扇，昭衍来不及把它修好，这门便一直敞着，有细雪被风吹卷进去，使得殿内也不比外面暖和多少，茶水倒是热的，不烫不凉，温度正宜入口。
尹湄想不到自己还能活着回到这个地方，还是坐在上首，伤痕累累的手捧不住茶碗，只能放在桌上勉强靠着取暖，而萧正则跟昭衍一左一右坐在她身边，总算面对面说起正事来。
“是姑射仙让你来杀我的吧。”萧正则一开口便似落雷，惊得尹湄浑身僵硬。
昭衍端起茶碗喝了一口，点头道：“她等不及了，我也一样。”
“你断了她的后路，她逼你来赴必死之约，可真是扯平了。”萧正则不由失笑，旋即正色起来，“不过，你想杀我至少还得再等三五年，我以为你和她都该认清了事实，是什么增长了你们的底气，就凭我身上这点伤势？”
他心里果然跟明镜一样。昭衍的手指摸索着碗沿，坦然道：“当然不是，还有《截天功》。”
萧正则怔了一下，皱眉道：“我麾下千百人遍寻不着方咏雩，原来是被你给劫走了……也对，周绛云既死，方咏雩也行至末路，合该让你钻空子捡便宜。”
“您对这些隐秘之事，果然是了如指掌。”昭衍由衷地佩服他，“正是如此，不知您以为怎样？”
萧正则摇头道：“不怎样，你舍本逐末了。”
昭衍笑了笑，转而道：“除此之外，您还有什么想问我的吗？”
“确有一事。”萧正则从袖里取出那张破了洞的信纸，“你誊写的这封信，原件现在何处？又是从哪儿得来的？”
纸张很新，信上笔迹无疑是昭衍的，可这一字一句都不可能出自于他，落款更是明明白白的写着“萧胜峰”三字。
萧正则虽然强大，但他从不自大，尤其是在这不容出错的紧要关头，昭衍怀揣哪些心思、江烟萝打着什么算盘，他都一清二楚，可人终有一死，国朝内忧外患，家族积重难返，听雨阁这柄利器倘若落在了蠢货手里，变成钝刀则罢，最怕逞凶滥用，到头来伤人更伤己。
然而，当他看到这封信的时候，就知道自己的诸般安排都是徒劳了，九宫余党可以再找机会清剿，那帮江湖人也能分而制之，甚至是平南王府，错过了这一次也不意味着满盘皆输……唯有这封信背后的秘密，一字不可重现天日。
“我把信藏在了一个没人知道的地方。”昭衍盯着他的眼睛，“至于它是怎么到我手里的，那就要问玉前辈，还有已故的萧楼主了。”
此言一出，萧正则沉默了很久，直到碗里的茶也变冷，他才长长地叹了口气，道：“昭衍，我一直很欣赏你，当初也已经把该说的话都说清楚了，你是个聪明人，应知取舍分寸，为何要放着坦途不走，一脚跃下断头崖呢？”
“您明知我包藏祸心，不仅没计较我几次冒犯，还许我楼主之位、允我行事便宜，就连九宫飞星……您也说了，并非不能商量着办。”昭衍郑重道，“平心而论，您待我不薄，我铭感五内。”
“可你并不领情。”萧正则五指收拢，信纸在他手里化为齑粉，他不无遗憾地道，“我希望你做的事，你都阳奉阴违，而我不希望你做的事，你都沾了个遍。”
昭衍扬起笑脸道：“因为坦途之上乌云蔽日，断头崖下却有繁花盛开啊。”
所谓公理，不就是一代又一代不识时务之辈抛却头颅堆起来的吗？
刹那间，尹湄的眼睛被乍现寒光蛰了一下，昭衍放在手边的藏锋倏忽出鞘，那厢萧正则一息未过，剑尖已离他眉心不到半寸，他弹指击向剑刃，昭衍顺势翻剑下劈，长桌霎时一分为二，尹湄双手间的那碗茶也摔落在地，茶水与木屑一同溅开，她仍坐在原位，眼睁睁地看着这两个人一前一后掠出大殿。
昭衍修炼“无根飘萍”，身法之快世所罕见，出剑更是迅捷无匹，任萧正则的身形如何变化，剑尖始终不离他眉心一寸，可惜这一寸之差不啻咫尺天涯，萧正则分明有伤在身，现在却是半点不露颓势，剑尖每每与肢体相撞，总会迸起火星，其皮肤莹润如玉，隐有金泽闪动，仿佛庙中神佛转生降世，宝相凛然万邪难侵。
两人拆了几招，萧正则很快转守为攻，昭衍顿觉一股雄浑之力从剑上反震而回，犹如巨狮大象狂扑过来，他没有转剑卸力，右手真气猛吐，左手持伞急攻萧正则面门，天罗伞陡然张开，萧正则捉隙挥出的一掌打在伞面上，伞立即向后倒飞，昭衍也连人带剑落在了伞上，一掠飞出三丈远，萧正则足下一蹬便追了上去，