睛死死盯着他。
昨夜见过了那具尸体，江平潮不敢掉以轻心，他用春雪的剑劈开了木盒，里面没有金银玉珠，更无奇门暗器，仅一张薄薄信纸，上书三个字：留活口。
没头没尾，实在莫名其妙，江平潮却是认得这字迹的。
他解开了春雪的哑穴，问道：“昭衍让你将这盒子带给谁？”
春雪这才看清了盒中之物，也是满头雾水，却不肯回答他的话。江平潮见她如此顽抗，眉头皱得更紧，想着此处并非久留之地，正要杀了春雪再将她的东西带走搜查，目光又落在这张纸上，忽然怔住。
“他八成是说，让你将此物交给江烟萝。”江平潮面露笑意，“江烟萝就在这山里，你不敢暴露端倪，是要去到镇上再托人把东西悄悄送回来吧。”
春雪登时色变，脱口而出道：“你怎么知道？”
话音未落，她自知失言，狠下心来就要咬舌，被江平潮眼疾手快点了穴道。
“因为他写的这张字条，就是给我看的。”江平潮终于笑出了声，“留活口，留活口……是了，以阿萝的手段，鉴慧应当尚在人世，我不急着杀你。”
春雪瞪大了眼睛，她到底不是个愚笨之人，已然明白了鉴慧今日冒险上山的真正目的，可惜身不能动，口不能言。
江平潮反复将这三个字看了几遍，想到春雪方才两次试图自尽，还故意激怒自己下杀手，他思及当初江夫人被方怀远误杀一事，脑中闪过了一个不甚明晰的念头，问道：“阿萝是不是在你身上做了什么手脚？”
春雪脸色煞白，她虽然说不出话，但江平潮心里已有了数，不禁生出了一分后怕。好在悬于心头的大石安稳落下，他将字条揣入怀中，把满地狼藉掩盖得干干净净，俯身提起春雪，几个纵跃就消失在林间。
夕阳余晖终于消失不见，夜晚已然降临。
一年四季，冬天的寒夜总是最难熬的，街头巷尾的乞丐尚有草席破褥勉强御寒，荒山野岭的骸骨却只得枯叶黄土盖脸。
今夜无雨，霜寒浓重，有人踏过横七竖八的尸体，捂着右肩断臂处夺路疾奔，头顶月光幽冷，前方夜色暗沉。
一路疲于奔命，他不敢停，亦不能停。
荒凉古道将至尽头，他记得前方有一处河滩，野渡无人亦无舟，但有一条木栈长桥，只要快快过河再将桥拆去，或许就能逃出生天。
脚下用力一蹬，身如离弦之箭，顷刻飞过古道转角，他迫不及待地抬眼望去，只见残月寒光照得河滩惨白一片，使站在桥头上的那道人影恍若无常鬼魅。
白衣，血袖。
野渡，孤魂。
他眼瞳骤缩，想也不想便折身飞退，一步掠出五丈远，又要遁入丛林深处。
却有风声大作，一条长鞭纵跃而来，一抖一展，一圈一转，犹如长了眼睛的大蟒蛇飞天而起，死死缠住了他的脚踝，身躯顿时不受控地向后倒飞，他大惊失色，抬起仅剩的左手撮掌成刀，狠狠向鞭身斩去。
然而，掌刀未及鞭身，长鞭又是急抖，他整个人被这股大力抛起，寒意骤然笼罩下来，后知后觉地抬头一望，便见那道本该站在桥头上的人影已经掠至上方，右手持鞭画圈，长鞭重重叠叠地落下，将他身躯牢牢绑住，左手屈指成爪，紧紧抓住了他向上挥出的一掌。
“咔嚓”数声，如石碎，似冰裂，总归不该是从血肉之躯上传来的声音，竟在此刻响起了。
仅仅几个呼吸的时间，他这条手臂已被冻得麻木僵硬，几乎没了知觉，连被生生捏碎筋骨也不觉得剧痛，鲜血未能立时喷溅出来，恐怖却是有增无减，他一咬舌尖，猛地折身倒挂，抬脚冲向对方面门！
纵然是死，也不可孤身下黄泉！
可惜他出脚虽快，却快不过龙蛇长鞭，那绕身三匝的鞭子倏地一荡，本是近在咫尺的两个人霎时又相隔数丈，他顺势投向河面，夜黑水深难觅踪，人一旦潜了下去，便难再被逼上岸来。
这无疑是他最后的生路，而他总算是如愿以偿，脸上不禁露出了笑容。
风声越来越大，可这水里怎会有风？
念头方起，眼前便是一黑，随即天地失色，万籁俱寂，他什么也不知道了。
长鞭抖擞回转，为主人奉上了一颗死不瞑目的头颅，而在长桥之下，无首的尸体才慢慢沉下去。
古道尽头又赶来一人，绛紫色的衣袂被大风用力扬起，女子手提血迹未干的双刀，轻如鸿雁般飞身而至，她只晚来不到半刻，这厢胜负已分。
“你就这么杀了他？”尹湄看着那沉入河下的人影，“我以为你会带回活口。”
方咏雩随手将头颅向她抛来，淡淡道：“把他活着带回去，才是最残忍的。”
他是谁？
他曾是天邪教的新教主，如今只是一具身首异处的尸体。
这场腥风血雨自黎川而始，至今已过去了整整一个月，周绛云当真是说到做到，但凡与灵蛟会、天邪教两派交好而不肯向他投诚归顺的人，有一个算一个