脖颈传来刺痛的瞬间，江平潮已闭上了眼，可惜剑锋只划破了一层皮，解脱也只有一刹那。
“……江兄，何苦来哉？”
一声锐响，长剑回鞘，穆清轻轻吐出一口浊气，她不再强撑无恙，随着背脊一松，面上也显露出了疲态，分明是花信年华的女子，竟已有了覆雪霜色。
江平潮睁开眼，见穆清转身欲走，他大喊道：“你可要想好了，即便你放过了我，望舒门也难逃一劫！”
穆清脚下一顿，回首道：“我们早就知道了。”
自始至终，望舒门都不曾抱有侥幸之心。
醉仙楼共议不过是做给外人看的过场戏，海天帮暗投听雨阁、勾结补天宗固然为人不齿，可武林盟会走到今日光景，早在多年之前已经注定了。
有句话叫“人不为己天诛地灭”，一些道貌岸然的嘴脸未必比那撕破假相的鬼祟瞧着好看。当初为了集白道众家之力抵御六魔门，各方势力出尽精锐才在短时间内组建起这一庞然大物，武林盟的出现打破了江湖混乱无序的格局，重用宗系、拉帮结派的手段也为日后埋下了隐患，于是有了四大门派卓越非常的权力和地位，方家两代人把控武林盟，大小宗门间的利害关系愈发错综复杂，出身低微的游侠散人甚至难得出头之日。
在这规则之下，望舒门本是高高在上的一方，却选择退出阵营，注定会沦为众矢之的。
从头到尾，想要处置望舒门的远不止一个听雨阁。
“事已至此，再如何粉饰太平也无意义——江兄，不瞒你说，家师早在醉仙楼共议之后就召开了门派大会，凡畏死避祸者早已散去，如今留在这里的，除少数别有用心之辈，剩下都是九死不悔之人。”
穆清回过身，目光平静地看着江平潮，沉声道：“我若带你往前山走上一遭，就算你有三头六臂，今日也决计出不了玉羊山半步——可我不愿如此，因为你从来都不是一个恶人。”
江平潮听她唤自己一声“江兄”，心口仿佛被人重击了一拳，旋即听到了接下来的话，眼眶霎时一热，无意识地踉跄退步。
半晌，他咬紧牙关，讥笑道：“我当你吃够了心软的教训，却还妄想什么呢？”
穆清叹道：“你说给我三条路，却只给了自己一条路。”
江平潮既然看破了穆清的用意，就该明白望舒门走到这一步是决心已定，所谓联姻修好根本不可能发生，大开山门任人清查更是无稽之谈，有了栖凰山大劫这一前车之鉴，望舒门若不想坐以待毙，就得在陷阱落成前主动出击。
假意迎合换取转圜余地，或者以他为质即刻起事，都不失为当下一策。
江平潮不怕她们过河拆桥，只怕她们渡不过这道险关。
一年三百六十五个日夜，江平潮没有一晚不被噩梦惊醒。
都说人老了才会染上耽于往事的毛病，可他尚且年轻却已病入膏肓，每每夜幕降临，他便如从人间跌落至地狱，无数或熟悉或陌生的冤魂厉鬼似潮水般向他涌来，眼前所见尽是亡人面，耳畔所闻皆为故人声。
寥寥几次好梦眷顾，无不是喝得酩酊大醉之后。
江平潮自幼好强，甫一踏上武学之道便严于律己，武者三禁被他铭记于心，对杯中之物向来是浅尝辄止，但在过去这一年里，他向噩梦屈膝投降，放浪于浑噩颠倒，铁鞭木杖打不破醉生梦死，好言恶语也唤不醒自欺欺人。
该死的人是我。
江平潮心中不止一次这样想道。
可人固有一死，死却有轻重之分。
江平潮私以为自己这滩烂泥不配与泰山天柱相较，也无力去挽那危楼狂澜，便将残躯揉吧揉吧塑成人样，欣然来趟这一潭浑水，愿在溶沉河底之前以人的姿态死去。
可惜天公从不爱他，连这点奢想也不愿成全。
颈侧分明已没了利器，可江平潮恍惚有种喉咙被刀割破的窒息痛感，他心跳得极快，手脚却在飞快变冷，眼看就要跪倒在地，手臂忽被剑鞘托了一把。
“江兄，你的一番好意，我真正心领了。”
穆清勾唇浅笑，却是对他摇头道：“可你要知道，望舒门并非你的责任，我等求仁得仁也好，身名俱灭也罢，你已尽了你的侠义，前路多少艰难险阻，还得我们自己去走，而你……还有你该做的事呢。”
“……我该做的事？”江平潮低头看向自己的双手，“我该做什么，还能做什么？”
穆清没有越俎代庖地回答他。
她将佩剑挂回腰侧，对江平潮道：“你在此稍待，我去接了昭少侠过来，送你们下山。”
说罢，穆清转身向西麓走去。
她刚走出十余步，突然听到江平潮喝问道：“你为何不问我？”
这一声竟带上了几分嘶哑，穆清侧身回望，只见江平潮站在原地，兀自滴血的手紧攥成拳，一双通红的眼睛正死死盯着自己。
她反问道：“问什么？”
江平潮喉头一哽，好半晌才从牙缝里挤出了两