塞外风云瞬息万变，转眼不过个把时辰，天色已彻底昏黑下来，刮骨罡风呼啸过，落雨如针刺骨寒。
积冰道外三里地，岳如川顶风冒雨立在大路旁，背负铁弓，腰佩钢刀，面色沉沉似阴云，而在他身后还有一队轻骑兵，雨水如注般沿着蓑笠边缘流下，显然已经在此等候许久，连马匹都有些烦躁起来，更遑论是人。
在这苦寒之地戍边无疑是一件极需耐性和毅力的事情，似岳如川这般军中干将更不缺这两样，只是今日的情况有所不同，他们这一队人立了军令状飞马出城，断不能铩羽而归。
昨夜，在防守森严的雁北关内，同时发生了数起惨案——有一伙杀手潜入城中，针对主帅周玉昆在内的守备官员们展开了刺杀行动。
事实上，这一重要情报早在三天前就被寒山那位小山主秘密派人送达雁北关，城中也做好了诱敌入瓮的准备，却不想仍是低估了这些贼寇的厉害，竟让他们枭首数人后扬长而去。
岳如川身为轻骑校尉，亦是杀手的目标之一，他认出了这伙人原是“野狼”的成员，遂在杀敌之后速向主帅请命，率领一队轻骑追赶而来，只是“野狼”常年在野外行动，每个人都如狼一般狡诈难缠，十八人一时分散而逃，一时聚拢反攻，轻骑队未能成功将之围困住，反被他们杀伤了两人，旋即拉开距离，十八名“野狼”顺利遁入了积冰道。
到了这一步，已是穷寇莫追之时。
岳如川满心愤恨，既不甘放任凶徒逃之夭夭，又不能将军士性命视若儿戏，正当他进退两难时，却见两名寒山族人从峭壁后现身而出，口称奉小山主之令，请他们在此稍待。
这一等，便等了个把时辰。
等待的时间愈长，人愈是难免多想。
“野狼”是直属乌勒王的特殊卫队，不仅奉命在暗中保护王上，而且负责刺探周边各方情报和暗杀行动，边镇这一带上了年纪的老将都跟“野狼”打过不少交道，反倒是岳如川这等军中新秀少有与其交手，原因无他，就在岳如川来到雁北关的那一年，位于天门要冲的寒山也迎回了它的主人。
十八年，如此漫长的时光足以让一个婴儿长大成人，而步寒英将他一生最鼎盛辉煌的岁月倾注于此，坐镇寒山，守备天门，驱逐鬼蜮之辈于三尺剑外，整整十八年。
尤其在步寒英挥剑斩杀狼王薄野锋后，素来行动无忌的“野狼”几乎在寒山一带绝迹，连带位于后方的雁北关都受此庇护，得以安稳下来巩固发展。
岳如川是靖军将领，亦是胸有热血的英雄好汉，他打心眼儿里佩服步寒英，也认定寒山终有一日会重归大靖，于是这些年来雁北关与寒山的守望合作往往由他代为出面，却没想到惊变会来得如此令人猝不及防。
听雨阁的忽雷楼之主冯墨生叛逃一事，北方边镇不是没有接到消息，周玉昆甚至得到了朝廷传来的令信，命人严守关卡盘查可疑者，奈何这冯墨生人老成精，不知如何蒙混过了关，甚至再度犯下大案。
对于步寒英遇袭之事，寒山对外的消息都语焉不详，岳如川曾因此事亲自前往问询，这才从昭衍嘴里得知了个中始末，原来那冯墨生自知本事不足以匹敌步寒英，竟串通乌勒奸细，动用了在寒山蛰伏许久的暗桩，绑走步寒英亲妹白知微设下陷阱，又联合“野狼”截杀昭衍，令步寒英分身乏术，从而痛下毒手。
如此连环毒计，无怪乎这老狐狸能掌控忽雷楼近二十年。
只是冯墨生到底百密一疏，步寒英着实踏入了陷阱，他却没有本事轻易将之拿下，那天究竟发生了什么连昭衍也不清楚，他赶到的时候只见到了遍地狼藉，十多具尸体倒在地上，更有甚者沉在了破裂的冰湖下，步寒英与冯墨生双双不知去向。
对此，岳如川既是惊怒，又是忧虑。
果不其然，在步寒英失踪的消息传出之后，关外的风声倏忽紧张了起来。
北方边镇的老人们口耳相传着一些往事，譬如平康年间乌勒狼王呼延赞的种种恶行，在靖北之役那段岁月里，呼延赞率领“野狼”突入西北内地，几乎成为了悬在所有人头顶的一把利刃，连御驾亲征的先帝都曾遭遇“野狼”刺杀，如今连“野狼”的爪牙都探入了雁北关，若不能将这些狼爪子剁掉，焉知这些欲壑难填的饿狼接下来会做出什么事来？
心念百转间，岳如川忽地听见了一阵马蹄声从前方传来，登时精神一震，身后众军士也持戈在手，屏息静待。
雨幕之中，一行十余骑飞驰而至，为首的抬眼见到岳如川，未语先声笑，从马背上摘下一个鼓囊囊的包袱，随手抛了过来。
岳如川探手接下，打开一见是颗死不瞑目的脑袋，心下顿时一松，待到来人翻身下马，他便上前拱手道：“多谢小山主率寒山的弟兄们出手相助！”
昭衍笑着还了他一礼，不无遗憾地道：“可惜‘野狼’都是硬茬子，抓不住活口，其中一个还跑了。”
闻言，岳如川眉头微皱：“若是他回去报信，寒山……”
“我就是因此才放他跑的。”昭衍笑容