实阿木从小就会用刀，且天赋异禀，在翠云山时还得过疾风刀方敬的悉心指点，只可惜他总学不会收势，好几次险些在切磋中杀伤同门，他娘便不允许他再练刀了，阿木以为自己此生不会再用刀，没想到会在此刻出锋。
阿木来到这里用了个把时辰，杀人却只用了须臾工夫，他原路撤退回去，这一夜辗转难眠，直到天亮时分从浩然峰传来了巡按御史唐荣被人刺杀的噩耗，宋厨子才提着食盒姗姗来迟。
他显然对阿木的配合十分满意，又叮嘱了几句话，让阿木安心等待几日，很快让他见到娘。
阿木一等就是七天，这日傍晚宋厨子又来送饭，饭食与往常没有区别，只是多了一张字条，上面写了个地址。
宋厨子道：“你娘就安置在这里，待此间事了你便去寻她吧。”
阿木将字条收在怀里，这次他不准备再听宋厨子的话，决定入夜之后悄悄去见方怀远，将事情始末和盘托出，他知道自己犯下了大罪，对不起盟主多年来的恩义，他任杀任剐，愿在天亮之后当面指认真凶，只求盟主开恩，能暗中派人去接自己的娘回来。
他自以为做出了聪明的选择，却低估了听雨阁的手段。
夜深人静后，阿木悄然动身，不想一队杀手拦在了自己面前，领头者乃是这几日来风头正劲的陈朔。
以寡敌众，阿木只当他们要过河拆桥，决意拼死一战，却没想到身体竟开始不听使唤，从最开始的手脚麻痹到脸部肌肉抽动痉挛，他被暗卫们当场按倒，强行在嘴里塞了毒囊。
黑夜下，阿木听见陈朔吩咐道：“看好他，莫让他现在就死了，明日还有大用。”
阿木不畏死，却怕自己的死会被人利用来攻讦盟主，他试图挣扎，也妄想咬舌，可惜魂魄似与躯壳脱离开来，待到被人一路拖到演武场，他仍是什么也做不到。
阿木能清晰感知到体内的异样，仿佛有无数小虫在皮肉里钻来钻去，骨髓中隐隐作痛，肌肉痉挛也愈发厉害，他的嘴角直往两边咧开，牙齿剧烈打颤，一点点咬向那毒囊。
所有人都看着阿木，可没有谁能听懂哑巴的话。
他死在光天化日之下，却无人知。
“……诚如诸位所料，杀害唐大人的真凶必然身怀上乘轻功，且对客舍附近的地形十分熟悉，还是个刀法凌厉的左撇子。”
江夫人强行将目光从阿木的尸身上收回，冷冷看向陈朔道：“为此，陈大人打着追凶的名义满山搜查，恨不能将武林盟每个门人都盘查一遍……然而，莫忘了本案还有一条至关重要的线索，那便是唐大人主动开窗的原因！”
雷雨交加之夜，风口浪尖之时。
若非死者与凶手相熟，且事先有所约定，怎么会在这个时候开窗临险？
陈朔道：“唐大人生前同方盟主来往不少，这是人所共知的事情。”
“官民有别，何况唐大人乃文官出身，最是爱惜羽毛，他既然身负重责而来，再好的私交也得避嫌，否则便要引火烧身，这是寻常老百姓都知道的道理，堂堂巡按御史岂会不知？”江夫人寸步不让地道，“我夫君执掌武林盟，与唐大人的来往止于几番剿匪救民的合作，一无金银来往二无酒色之交，否则朝廷也不会让唐大人来栖凰山问责大案。”
陈朔眉头微皱，悄然看了垂首静听的江烟萝一眼，道：“是。”
“既然如此，唐大人这次上山必然心存防备，他连夫君精心安排的住处都不肯落脚，宁可来住地处偏僻的客舍，命人严加把守，岂会多此一举地冒险相约？除非，同他有约之人在这件事上与他立场相同，且唐大人对此人有所信任，不敢推托。”
缓过一口气，江夫人继续道：“六月十三晚上出的案子，陈大人六月十四晌午就抵达了栖凰山，究竟是应变及时，还是早有预谋呢？”
那必然是后者。
众人细细一想，顿觉毛骨悚然，在方怀远与陈朔之间，唐荣定是更加信任身为半个同僚的陈朔，听雨阁做事向来鬼祟，若说陈朔同唐荣事先约定，一个在明一个在暗，入夜后避开旁人再行议事，一切便顺理成章了。
唐荣没有想到，自己等来的不是陈朔，而是受他胁迫前来杀人的阿木；
阿木同样没有想到，陈朔从一开始就没打算过河拆桥，而是要用他这座断桥将整个武林盟都坑入水中。
浮云楼的手段，阴毒如斯！
“确定了是你们贼喊捉贼，我不必大海捞针般去找凶手，只要盯紧你们的行动就足够了。”
说话间，江夫人拍了拍江平潮的手背，后者明白过来，接话道：“昨天夜里，你带着一队人绕开耳目前往擎天峰山顶，那时我们便觉得不对，姑母命我小心跟上，正好见到你们抓捕阿木、强塞毒囊的始末……”
江平潮性子直，看到这一幕本欲出手救人，又想到自己势单力薄，思及江夫人的再三叮嘱，他好不容易按捺下来，眼睁睁看着陈朔将人抓走，这才盯上了落单的宋厨子，趁其不备一击得手。
“这厮还算是硬骨头，