城门口多出了一队官差。
在这榨不出油水的穷乡僻壤，常驻镇上的差役统共不过大猫小猫两三只，管的都是些鸡毛蒜皮的琐事，老百姓们已许久不曾见过穿皂衣的官差，尤其这伙人还提刀持棍，看起来凶神恶煞。
他们甫一到来便接管了城门，来往人员与货物都被迫停下来接受盘查，人们怨声载道，又不敢真跟官差对着干，只得窃窃私语不知出了何事，有消息灵通的打听来一耳朵，说是在抓流窜至此的江洋大盗。
今日恰好赶上大集，从乡野各村来了不少农户和小贩，时辰渐近晌午，赶完早市的人急着出城回家，欲赶午市的人大多还被堵在城门口，各种声音和味道交杂在一起，头顶日头越来越大，不仅老百姓们抱怨不已，官差也不堪忍受。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远至近，竟是一辆马车从城内飞驰而来，拥挤不堪的人群乍闻马蹄声逼近，忙不迭连滚带爬地朝两边避让，那正搜查装水木桶的官差猝不及防被暴露出来，一抬头便见飞马当面冲撞，当场吓得魂飞魄散，其余兵丁倒是反应不慢，齐刷刷挥出准备好的长棍和绊索，集众人之力生生拦住了这辆马车，等到冲劲稍缓，他们正要上去抓人，才发现那坐车辕上的竟是一个死人，已在这番颠簸中翻倒下来！
众人大惊失色，却见一道人影从旁侧纵身而起，他们来不及看清，头脸已被踹中，横七竖八地倒了一地。
“来、来人啊，抓住他！”
听到这撕心裂肺的呼喊声，江平潮只是冷笑，长刀劈断绊索，翻身就要上马，官差们只当他要夺马而逃，纷纷拦在了马前，却不想这一下只是虚晃，江平潮抬脚在马身上一踹，那马儿吃痛，疯了似的朝前狂奔出去，他自己却借力一扭，飞身窜向城墙，竟是要倚仗轻功从墙头上翻过去。
“不好，中计了！”
见此情形，官差们也顾不得那匹疯马，慌忙朝江平潮追去，有人张弓射箭，可那箭矢无一能追上江平潮的身形，眼看他就要踏上城头，突有劲风扑面，竟有两人提前埋伏在此，手持一对短钺，双双拦在江平潮眼前，利刃劈空斩下！
此时此刻，江平潮人在半空无处借力，却是临危不惧，他猛提一口真气，身形不坠反升，长刀自下而上斜劈而出，犹如巨浪滔天，兵刃相交刹那，上方两人只觉一阵排山倒海般磅礴沛然的巨力汹涌而来，竟是不由自主地往后退了一步，须知角力之下敌退我进，江平潮趁此机会一脚踩上墙头，复又离地窜起，身如鹏鸟飞至二人上方，旋即翻身倒挂，但闻齐刷刷两声脆响，双钺同时断裂，两人喉间喋血，身体一个打晃，头朝下向后倒落，眨眼间砸在地上骨肉成泥，骇得下方众人惊叫连连。
与此同时，那已冲出城门的马车正朝着人群撞去，被临时征调的官差可不比训练有素的杀手密探，争先恐后地逃窜开去，甚至不惜推搡百姓以搏生路，眼看有妇孺躲避不及，马头突然被缰绳死死牵住，强行扭转了方向，朝着空出来的道路继续狂奔。
“这——车里有人！”
匆匆一瞥间，众人仅看到一只手从车厢里伸出来，在紧要关头控住了马，官差们方才惊觉此乃连环计，奈何为时已晚，江平潮已从城墙上一跃而下，于半空中旋身卸力，稳稳落在了马车上，扬鞭策马，一骑绝尘。
仅仅片刻工夫，城门口已是遍地狼藉，官差们自知失误，顿时惶恐不安起来，连忙召集人手追赶上去，可他们哪能追得上？不多时，马车已消失在众人眼前，徒留一路飞烟弥散。
无辜遭殃的百姓们这才敢大声喘气，一面咒骂一面抱怨，好在仅有几人受了些皮肉伤，其中一个是卖鸡蛋的妇人，她跌坐在地，衣裙脏污，捂着脚踝直喊疼，一筐鸡蛋都砸了个稀烂，有几个好心人看得不忍，上前将她搀扶起来，唉声叹气地走了。
留下的官差们此时哪有心思再管这些无知百姓，只当上头发话要缉拿的人皆已逃出城去，一面派人去报信，一面备好马匹追赶出城，谁也不曾注意到那哭哭啼啼的妇人转头看来，眸中尽是忧色。
江平潮的骑术很好，驾车自也不差。
一路狂奔出数十里，轻轻松松便将那些虾兵蟹将甩得连影子也瞧不见了，可怜了车里的展煜，他只觉自个儿不似乘车，而是被山洪泥流所裹挟，尤其在穿越沟壑时，江平潮猛一鞭子下去，便又信马由缰，整辆马车竟腾地飞了起来，旋即落在了地上，车身发出巨大的震动，几欲散架一般，展煜也算是走跳江湖许多年，头一回在区区马车上被颠了个七荤八素。
待展煜好不容易缓过气来，马车已转入山路。
江平潮稍稍放慢了速度，抬头望了望前路，道：“左上右下，走哪边？”
所谓左上右下，意为左山右水，山路高远，水路低长，两条路都可走，却都不好走。
展煜思索片刻，看了看自己动弹不得的腿，一股深深的无奈涌上心头，回道：“向左吧。”
江平潮同样满腹心事，“嗯”了一声算作回应，赶着马车朝左边行去，这条路颇为凹凸不平，车轮每每碾过土