腊月廿五卯时正，绛城府衙。
一天一夜的搜捕下来，依旧一无所获，所有人都感到焦头烂额。
偌大绛城要藏两个少年，就像在林子里藏两棵树一样，尤其薛泓碧滑溜得紧，哪怕有武林盟弟子在义庄外撞见了他，也被他利用人流巧妙躲开，只一个错眼便再见不到踪影，急得那弟子直跳脚，无颜回来面见盟主。
方怀远终于按捺不住了，不仅派出全部人手满城搜寻，自己带人闯了闾左，那些混迹在阴沟暗渠的蛇鼠之辈哪里见过这等阵仗，来不及逃窜就被拖回光天化日下，连带那些见不得人的勾当也被掀了个底朝天，倒是解救了数十个陷落暗门的妇孺，这伙贼子非但拐走妻女逼良为娼，还买卖孩童，品相差些的直接弄残变成乞儿，手段令人发指，被拖出来的时候哭爹喊娘，不少已经被打了个半死，全部扭送官府。
然而，方怀远救出了这么多孩子，唯独找不到自己的儿子。
“……我们追上了那些杀手，共计九人，可惜全都自尽了。”
府衙后厅，玉无瑕拍落了一身碎雪，端起热茶饮了半盏，对姑射仙道：“毒药镶在牙齿里，只要轻轻咬破就会当场毒发，跟腊月廿三那晚伏击刘一手的人一模一样。”
“知道是什么毒吗？”
“已经找医者看过，是好几种剧毒混在一起做成的，容易配置但没有解药。”
“义庄院子里那三人的尸体检查过了吗？”
“一个被利器刺穿胸口，一个颈骨折断背后还有八道致命伤，剩下一个是被刺穿小腹，下手的人还扭转了刀锋，肚肠都被绞烂了……这三个人嘴里也有毒药。”
“那就是一伙的了。”姑射仙扶了扶狐狸面具，艳彩勾勒的红唇笑得诡异，“关于他们的来历，玉前辈有何看法？”
玉无瑕道：“尸体身上没有任何指向身份的线索，武林盟里也没人认得这些杀手，官府那边倒是查出几人的案底，都是背过血案的亡命徒，这种人若为谁舍生忘死，本就是一个疑点，除非有什么事情比死更让他们害怕。”
“愿闻其详。”
“查出身份的共有四人，他们虽然逃家多年，家中亲人却尚在世上，最近一户就住在蕴州，我派人快马加鞭去打听过，那户人家已经三年没见过他，可家里的小孙子两个月前突然丢了，失踪整整三日又突然回去，然后家里发了笔大财，已经从乡里搬进了城中。”玉无瑕眸光微敛，含笑看向姑射仙，“打一棒再给个甜枣，反正也是烂命一条，自己死了换家里人平安喜乐，如若不然就殃及全家，这般手段……倒是颇有听雨阁三分行事风采。”
听雨阁建立以来，没少做过查人案底要挟利用的事情，只是大多时候看不上这些草莽，盯着的都是颇有分量的人物，此刻被玉无瑕当面指出，姑射仙不以为耻反以为荣，亲手给她添满了茶水。
“这样看来，幕后之人对我等颇为了解呢。”姑射仙指尖描过面具边缘，眼眸里含着一点煞气，“你怀疑周宗主？”
“若论对听雨阁的了解，江湖上除却补天宗，再没哪个门派能出其右，而以补天宗的势力，要想找几个亡命徒给自己办事的确易如反掌，尤其周宗主……正如我昨夜所言，他跟方盟主都是眼下最想找到薛泓碧的人，若是方盟主所为，哪怕为撇清嫌疑也不必置独子于险境，反而是周宗主已经滞留境界许久，前不久在鲤鱼江一战失利还受了内伤，得到整本《截天功》于他而言至关重要，他无法在这件事上信任听雨阁，又不能为此跟听雨阁反目，只能做这掩耳盗铃之事，给双方留点余地，不过……”
姑射仙听了一席话，以为她已经认定此事乃周绛云所做，没想到话锋突转，顿时来了兴致：“不过什么？”
“一切太过顺理成章，有时候就是最大的问题。”玉无瑕放下茶盏，双眸亮如晨星，“周宗主能够履行承诺交出阴册，说明他虽不是坦荡磊落之人，也绝不是个只看眼前利益的蠢货，他用十二年的时间成为听雨阁在江湖上最大的盟友，犯不着为《截天功》毁掉你们之间的信任，毕竟这些手段即使查不出真凭实据，也很容易惹人怀疑，站在他的位置上最怕就是猜忌。”
姑射仙面具下的唇角微微勾起，轻声道：“因此……你认为幕后之人，意在挑拨听雨阁跟补天宗？”
“除了这一点，我想不到别的理由。”
“我会让人顺着这条线索往下查，玉前辈先回去歇息吧。”
姑射仙端起茶盏，这便是送客的意思了，玉无瑕也不拖沓，起身就往外面走。
等她走了，一道人影出现在姑射仙背后。
姑射仙头也不回地道：“说说吧，查到了什么？”
“回禀楼主，玉无瑕与周绛云之间确有端倪。”那人轻声道，“严楼主当初在补天宗埋了不少钉子，从老人们嘴里探知到周绛云之所以能拜傅渊渟为师，盖因他是玉无瑕捡回来的，还被收作了兄弟。”
“捡来的弟弟，能有几分真心？”姑射仙嗤笑一声，“我看他们昨日针锋相对，还以为有深仇大恨呢。”