家居何处？如何沦落至此呢？”
小谢笑着搭话：“你这傻公子，都不敢为我们奉献一下自我，就来问我们的出身门第，难道你还要上门提亲不成？”
陶望三一脸正气的说道：“面对你们这样两位佳丽，敢问谁不会动情？只不过这阴间之气，生人若是沾染上了那只有死路一条啊。你们若是不愿意与我同住，但走无妨；若是愿意与我同住，那就安心共处。如果两位对我无情，我又何必玷污你俩的身子？但若两位对我有意，那又何必要治我这狂生于死地？”
俩姑娘听完这番话，相互对视一眼，心中十分感动。从此之后也不会太过分的调戏他了，只不过偶尔也会伸手在他怀里乱摸，或者突然拽下他的裤子。陶望三也倒是习以为常了。
这一天，陶望三抄书练字，写到一半尿急就去上茅房了。回来一看，小谢正趴在案头，拿着笔接着往后抄写。一看他回来了，赶忙把笔放下，看着他傻笑。陶望三走近一看，这字虽然写得很不像样，倒也横是横竖是竖的。于是拍掌赞道：“姑娘真是高雅之士呢，若是喜欢这个，小生愿意指导姑娘。”小谢点点头，陶望三于是将她搂在怀中，手把手的教她写字。这是秋容进屋而来，看到两人这番亲密，脸色一遍，似乎是嫉妒了。小谢也看到了她，但是没看出她的脸色，还高兴地跟她说道：“我小时候曾跟父亲学过写字，就是这样子写的，那得有多久了啊，这简直就像做梦一样。”
秋容没有搭话，陶望三看出了她的心思，却装作不知的样子，起身递给她一支笔，将她也抱住，说道：“来，让我看看你会不会写字？”于是也手把手地教她写了几个字，起身说道：“秋容的笔力还真不错呢！”秋容这才又开心起来。
陶望三于是拿来两张纸写了几个字作为范本，交给她俩去临摹。自己来在另一桌上，点起灯读起书来。心中不禁暗暗高兴，可是给她俩找到事儿干了，大家互不打搅，真是舒坦。
俩顾念写完了字，想学生一样恭恭敬敬的拿来给他，等候他的评判。秋容从来没有读过书写过字，划拉的乱七八糟都认不出来。自知不如小谢，脸上露出了惭愧的神情。陶望三对她一番安慰，她才开朗了一些。
从此两位就成了陶望三的学生了，坐着时候给他挠背，躺着时候给他按腿，不仅没敢再戏弄他，反而争相讨他欢心。仅仅过了一个月的时间，小谢的书法就大有长进，写得字相当漂亮了。陶望三一下没注意夸奖了她一番，秋容听了深感惭愧，低头流下泪来，泪水抹花了妆容，留下一条泪痕。陶望三看到后百般安慰，好不容易才劝好。
之后教她们读书，两位都非常聪明，通常指导一遍，她们就都记住了。有时跟陶望三比赛读书，通常一读就是一个通宵。小谢又将他的弟弟三郎领来，拜了陶望三为老师。三郎年纪在十五六岁，长得非常英俊，献上一柄金如意算作拜师礼。陶望三便让他跟秋容共读一本，满屋竟是读书声，这简直就算是开了一座鬼学堂了。
姜侍郎听说了这事，非常高兴，竟然给陶望三发起了薪水。几个月过去了，秋容跟三郎都能吟诗作对了，没事两人还会问答一番。两位姑娘性格调皮，暗中都嫉妒对方，小谢有时就会让他不要再教秋容，他笑着答应；秋容有时也会让他不要再教小谢，他也笑着答应。时间飞逝，转眼就到了大考之期。
这天，陶望三收拾好行装要去赶考了。两位姑娘流泪送别。三郎却劝道：“老师此次考试还是借口生病不去为好，我总觉心中不安，怕是此行会有祸事发生。”
“读书人当以考取功名为己任，怎么可以假托生病逃避考试呢？我就是去考试而已，能有什么祸事？三郎不必担心。”说罢上路去了。
原来是早些时候，陶望三经常写一些讥讽时事的诗文，得罪了一位有钱有势的家伙。这家伙心怀怨恨，总想找个机会报复他。这次监考的官员正好是他的一位好友，于是拿出钱财贿赂了考官，污蔑陶望三品行不端，将他下了大狱。陶望三拿出盘缠上下打点，都花光了也没有用处。只好跟同监的狱友讨饭吃，心想自己这条命怕是要在这里交代了。
这天正伤心发呆，忽然有一个人影飘飘忽忽的来在狱中，一看竟是秋容。秋容拿出吃的给他，两人相对哭泣。秋容说：“三郎一直担心老师会遭不测，没想到果然应验。我们两个商量，要一同去巡抚衙门为你申冤。”又说了些安慰的话语，便离开了，监狱中的别人都没有发觉。
几天之后，趁巡抚出外之时，三郎拦路喊冤，被带走了。秋容又来在狱中跟陶望三说了一下经过，便回去打探消息了。结果这一走好几天都没再来。陶望三又愁又饿，度日如年，也不知道事情怎么样了。忽然一天，小谢来了，一副非常伤心的样子，说道：“那天秋容在回去的路上，路过城隍庙，被庙里西廊上的黑判官强行掳去了，逼迫她做小妾。秋容誓死不肯，结果被关了起来。我跑了上百里地，累的不行了，结果到了城北郊的时候一个没留神，被老荆棘扎破了脚心，疼的我差点晕过去，恐怕近几日我是没法再来看你了。”说着伸过脚来让他看，果然血都渗