当天病人异常拥挤，前堂忙得不可开交。金铭安置好病患，接过大夫开的药方，步履匆忙，来到药房。
上一批送去的药方仍未抓完归档，药童忙乱间没好脾气，斥责他：“能不能先揣兜里？别把这么多药方堆叠一处，你看药柜这么点大地方，还能铺纸抓药吗？”
没个一刻钟，他们是忙不完的。金铭讷讷的，舔着脸笑，耳后听得人叫。廊门边，杂役招呼，让他过来，坐下歇歇。
明心医馆诊室、药房分别位于前院一坊、东南耳房的底层，二楼为大夫、药童的居室。西南耳房临时备用，以防病人不测，作暂时休憩用。东西耳房后，各一口狭长天井，形似一对蟹眼。前院一坊后是个偏正方的院落，院落东西两侧耳房置成游廊空地，游廊三面用石墙隔断，阳光明媚的天，照的檐廊外头一抹金，里头仍黑黢黢的。过了走廊，左右耳房又各连一处小天井。
正北面的一坊打通了，设成一个长形游廊，往东西两边耳房走，为两处杂役居室。游廊门后，又一处小院落，院落正北面则为厨房。厨房东西两侧各一处耳房，堆叠柴草、杂物。
烟熏火燎，药石飘香。后院宽敞地并放两排药炉，两名杂役照管。
那天井旁的杂役刚送完药，听得金铭被训，招手让他过来。
药方揣进怀里，金铭抱臂倚着廊柱，身体前倾，仍关注着前方的动静。
杂役手摇蒲扇，额头沁出密密麻麻的汗。他替金铭叫屈，金铭倒不在意，“我和个半大孩子置什么气？唉——！要我有孩子，我准想办法，送他到药房里当学徒，习些本领，总好过我这样劳劳碌碌一生……”
几人唠嗑不到三两句，后院有人迭声地唤。
那杂役匆匆应了。“该吃午饭了，人少了，我先去了。”
“去吧！”
“你不吃？”
“我等等。”
金铭站直身体，似瞧见游廊里有人影晃动，他往前走近几步，踏空台阶，膝盖一软，摔倒在地，散落一地药方。院落的露天空地有些湿润，他手忙脚乱，偏这时一阵风起，零落几张药方飘到游廊里去了。
在捡药方时，金铭瞥见地面零星几枚金珠，环顾左右无人，便起了贪念去拾。
“这位大哥……”女子的声音在头顶响起。
仰望之，平髻宽衫，层层叠叠面纱巾，女子脸上布了些红疹，应该是前来就医的病患。抛去那几粒红疹不谈，皮肤白皙剔透，姿容是面纱难掩的绝丽，有道是：桃花落银匣，雪玉透朱颜。
女子盈盈而笑，“这位大哥，金珠是小女不慎遗落，还望大哥归还小女。”
金铭面红耳赤，瞧了眼后院无人，于是小声嘟囔道：“我就见地上有些金珠，怕谁丢的，想拾了到前堂问问，绝非贪你的便宜。”是欲归还，一名男子又走出来。
“怎么说是你的，”他轻蔑地瞄了眼女子钗环服饰，“你家住哪里，从事何等营生，置办了几处田产、房产？家中缘何有的这金珠？”
男子着锦衣，家中定然小富。金铭心思活动，正待说话，又听女子开口。
女子冷笑，“小女从事脂粉首饰生意，客似云来，经年累月，自然小有营余，为何就不能赚的这金珠？你我素未谋面，缘何打探小女家中住址？”
“素衣平服，能累得这等资产？”
女子呛声：“人不可貌相，客莫以外貌衣着衡量他人。某家中恒久富贵，等闲场合不以财力裱示衣着外貌，反倒是一夜暴富者或心怀虚荣者，逾国家之禁，恨不得时时刻刻以锦衣华履示人，生怕别人不知。”
男子事从工商，且非官身，穿锦衣、着衬金云履，已逾明□□定下的旧制。然，爱美之风难阻，成化至弘治年间，舆服志名存实亡。今上御下，更是百服争艳，市井民间，连平民走卒亦多着云履皮靴。遑论天高皇帝远的滨海小镇！
男子初始不以为然，后怀揣了几分惧意。他恼羞成怒，“伶牙俐齿，我看你根本不是金珠的主人！”
女子反唇相讥，“你倒是想说，金珠都是你的吧？”
眼见两人要吵起来，金铭充当和事佬，“我说一句，我说一句！”他指着女子道：“既然你说金珠是你的，珠子上可有徽记？抑或，你丢的金珠有几颗？说来听听！”
“这位大哥，金珠乃小女店里做些钗环镶饰用的，因出门紧急，随意抓了把备用，来不即烙徽记呢！”她从兜里掏出路引，上记其职业，果然是脂粉首饰生意，户籍、店铺均位于越王府龙游县。
是个外乡人！金铭稍一打量，眼珠一转，挥手道：“那就是口说无凭了！要不见官说好了！”他作势往前堂走，角落里散落的药方也不拾了。
女子忙拾了几张地上的药方，塞到金铭手里，“小女不方便见官，料想旁边那位官人也是不方便的。不若各退一步，多一事不如少一事……”
药方纸张底下，藏着三四粒金珠。
值前堂药童叫唤，人声渐近，金铭慌忙收了手，笑道：“我就说，金珠怎