时已入夜，海面上的天色转呈幽蓝，冷峻矗立的四下景物，诞生潮湿粘稠的蜃气。
蔓延的白雾，飘飘渺渺，遮盖诸多动静，蛰伏的生物悄然不敢言语。
远远地，跳动几点萤火，那萤火晃晃悠悠，光晕一闪，变大了数倍。身着素衣白袍的人挣脱浓雾，疾步走出半人高的草丛。莹绿的宝珠窝在他手上闪烁，却原来那光，并非什么萤火。
他在夜色中观察海面几许，全身便如雾霭升腾，坠入水中。
芸初抬头，定定看着。
眼前人，与那南海公主敖霜有六七分的相像。只那琥珀色的眼睛，却独一无二。
女人面色含笑，“你做的很好。”这话，不是对她说的。“多谢您的赞赏。请问，”身后响起怪人的声音，比陆上恭敬了不少，“我何时才能领略死物化生的奥秘？”
“她奉命办事，不在此地。等她回来，我定教她悉数传授予你。”
“来与不来，何时来，不是您一句话的事情？”
女子仍在笑，语意却带了恼怒，“你在吩咐我做事？”
“不敢。”
女人眼睛不离她，盈盈含笑，欣赏许久，半天才长叹一声：“以天地为大炉，以造化为大冶，神明的手笔奇哉妙也……”她俯下身，眸光闪烁，从中迸发出莫名的恨意，“尔等蝼蚁，焉能享此福报？”话音未落，掌心布满冰霜，霜寒中簇簇地跳动出一缕色彩斑斓的火焰，那火焰跳动着，没入芸初额心。几缕血线从芸初额头钻出，在水底飘飘荡荡，像生命，不安地扭动。
“雪白的脖子，纤弱的，轻轻一用劲就能拗断。要不是……要不是，我定然，饮你血，啖你肉……”疯言疯语，颠倒獠狂，芸初不知何处得罪了她，竟叫她憎恨至斯。少女嘴唇失去血色，昏沉沉地又将睡去。
“她不适应这里的环境，一时吸取过多，怕撑不到下次新月。”那怪人开口了。
“看好她。”女子不知餍足，可惜地握紧掌心，回身靠近火山，盘坐调息。
赑屃乘渡船，黑亮的水面由始至终笼罩在浊黑的雾气里，水中小块陆地星罗棋布，草木掩盖。夜色里，突兀响起一记笛音。霎时，一陂温和明亮的月光覆满整个山谷，大地如素。
舟子率先上岸，接引众人，秦广王走在最后，搀扶照看，礼数不可谓不周到。
赑屃叹道：“原先，一直以为冥界落座在极西之地，不曾想，位处南方。”
秦广王发笑：“冥界向来与其他两界接触少，你们东海也不常来，自然不知。”他两袖宽广，垂在身侧，依言语甩动，真率可爱，“南方多雨，潮湿闷热。我还真想如小友所言，去那极西干冷之地。”
岐伯在旁笑言：“一路行来，怎么不见转轮王与你交接名册？”
秦广王步履微顿：“他呀……”他轻叹，“暂离沃石殿，投生他界已有四百六十余载了。”
“哦？”岐伯大异，“怎么……”
“说来，啼笑皆非。”
鬼判殿近在眼前，飞檐斗拱，如展翅的大鸟，呼之欲出。玲珑翘曲，巍峨壮丽，雕梁画栋，上铺琉璃瓦、下设白石阶。阶旁，青石嶙峋，奇花异卉，分布得错落有致，相谐成趣。实在看不出来，这是传说中森森的阎罗殿。
秦广王呵呵一笑：“正殿中，等待判决的小鬼哭闹叫嚷，不免烦心，我们先去偏殿。”
主人不慌不忙，赑屃等人也没有半点着急懊恼。煮茶、洗杯，斟了杯香茗细细品着，全了礼数，打发走近侍，秦广王才娓娓道出始末。
“四百多年前，凡界有名杨姓女遭人奸污，父母街坊众口铄金，积毁销骨，反倒逼她自尽，嫌犯只判入狱三年，公堂之上，杨氏女难掩悲愤，责问世道，大骂县官，后欲撞柱自尽，被人救下，带回家中。三年后，那人刑满释放，前来挑衅，杨氏女抓刀杀人而被判绞刑。入冥府后，杨氏女哀求，甘为饿鬼，不愿做人，直至道出情由。冥府细查，事果真实。然，那嫌犯业已重新投生，走的银桥。竖子生前种种，统系造假。
冥界秩序井然，判罚极少出错。连我也始料未及。转轮王专司各殿解到鬼魂，查明、注册鬼魂生前事迹，多少年来，兢兢业业，不曾出一丝纰漏。被问及此事，却道一日正午，难抵睡意，才放任了眼皮底下的事情……你道，奇不奇怪？”
岐伯捋须，奇道：“确然。”
秦广王接而道：“当天，枉死城传来消息，同样的怪事，不仅这一件，因为太过细小，差点被忽略了。当日，巳时转午时时分，六名城门守卫昏睡了一刻钟，醒觉时，已接近了换防的午时。他们因怕担责罚，俱不言语。”
赑屃开口：“枉死城中，可丢了什么？”
秦广王：“不是丢了，是多出来了。”
却原来，枉死城暂由楚江王统领。那日午休，楚江王卧榻安睡，不妨榻前茶几上，多出来一卷卷宗。展开来看，上头什么也没有。
问及守卫，皆道不知。楚江王细细想来，汗湿脊背，他怫然大怒，下