在接到朱桂的截粮道命令之后，明军的骑兵便一千多人一伙儿开始出发了。
跟游牧民族打仗，除了精良的装备，过硬的技术之外，还有一个不可或缺的因素。
那就是向导。
大漠是广阔无垠的，一般人去了那里是很容易迷路的，如果没有有力的向导，大军走着走着就散了，不知道跑到哪里去了，那就别说建功立业了，能够全师而还就已经很不错了。
这一点，飞将军李广就深有体会。
因此，再与瓦剌的作战当中，朱桂是十分重视向导的作用的。
在平日里没有打仗的时候，朱桂就特别注意收买蒙古人当中的奸细。
有的蒙古商人来到肃藩做生意之后，就会被朱桂派人进行收买拉拢，成功之后，就让他们回去给自己当间谍，提供情报。
有的人也是羡慕肃藩的安定繁荣，在获得明朝的许可之后，便举家搬到明朝前来居住。
这些人就成了朱桂寻找向导的第一选择，因为他们的家卷都在肃藩，一般情况下，是不敢提供假的情报来湖弄明军的。
要知道，明军也不是傻子，不会只因为他的一家之言就决定进兵还是撤退。
肯定是会根据当时的情况进行综合分析的。
身为一个全家都在明军的掌控之中的蒙古人，如果胆敢提供假情报来湖弄明军，那明军肯定让他们全家分分钟死光。
朱桂的另一批向导是之前俘虏的瓦剌士兵，这些人朱桂一般是让他们在肃藩的牧场里做工，进行劳改。
朱桂曾经答应过这些人，如果他们表现的好，或者是为明军立下大功，朱桂可以考虑恢复他们勇士的身份，把他们编入军队作战，让他们从新成为一个受人尊重的人。
所以，这些人为了立功，一般也会玩命表现的。
但是，凡是都有例外，也不排除有个别思乡心切的，或者是在蒙古有老婆孩子的想要跑回去见他们。
这样的人很有可能会给明军下套儿，把明军往绝路上引，从而为他们的大汗立下功劳，好回到家里和妻子团聚，享受富贵。
所以，朱桂对这些蒙古俘虏也不是完全放心，对他们都是既用且防。
一般情况下，明军带着蒙古向导出去作战，都会安排几个人看着他，以防止他们逃跑或者是干其他的坏事。
这一天，一位明军的千户带着自己的部署来执行截粮道的任务。
一队明军走在大漠中，举目四望，来找寻瓦剌运粮对的位置。
“是这里吗？你可别骗老子。”那名明军的千户指着不远处的一处小河谷，有点不耐烦地说道。
之前，他手下的瓦剌向导告诉他，蒙古人从漠北来黑山口一带的时候一般都走这条路。
可是，他在这里转了半天，连一根蒙古毛都没有看见，不由得心里开始着急起来。
别到最后没有摸到蒙古人的粮道，却等来了蒙古人的大军就麻烦了。
那名瓦剌的向导见到这名明军千户开始不耐烦起来，心里不住地开始打鼓。
要知道，他们这群向导的生死完全就掌握在明军军官的手里，万一要是对方不信任自己了，那想要自己的小命就是一刀的事。
现在，这名瓦剌的向导比明军还害怕遇到瓦剌的大军，因为一旦瓦剌的大军出现，那他可就跳进黄河也洗不清了，实在是太像给人家下套儿了。
“大人，放心。这肯定是瓦剌的粮道。”
那名瓦剌的向导依照明军的礼节，颤颤巍巍地向那名明军的千户抱拳施了一礼，小心翼翼地说道：“大人请看，这附近都是戈壁荒漠，只有这里有一条小河，所以这个河谷就是瓦剌从漠北到黑山口的必经之地，要是走别的路，找不到水喝，根本就坚持不了多久。”
那名明军的千户举目四望，见这一带真的都是戈壁，只有这里有一条小河由北向南流淌。
运粮可是见十分辛苦的事情，只要是有点常识的人，选择运粮的路线肯定是沿着这条小河走，若是走戈壁荒漠出奇制胜？那很抱歉，根本不用别人截你的粮道，渴都能渴死你。
而这条小河也挺长的，根据瓦剌的向导介绍，这条河有一千多里，这么长的防线瓦剌是不可能处处布防的，这就给了明军的可趁之机。
不得不说，忽兰的这条计策还真的打到了瓦剌的软肋之上。
瓦剌吃准了朱桂不敢去救援哈密，就想着钉在这里拖死朱桂，等到哈密城被察合台汗国给攻破了，那他们的目的自然也就达到了。
但是，朱桂也不是吃素的，吃准了对方粮道薄弱，容易截断，就使了这么一招，只要瓦剌的粮道被破坏，粮食压力太大，供给不上前线的大军，那他们就会便主动为被动，开始向朱桂积极求战。
不过，那名明军的千户也知道，他们不能在这一带停留太久，因为一千多人的队伍，目标实在是太大了，很难瞒多久，万一要是被瓦剌的哨骑发现，引过来瓦剌的大军，那可就麻烦了。
就在这名明军的千户心急如焚，心里不断地思考着是再等一会儿，还是撤退的时候。
那名瓦剌的向导忽然眼前一亮，指着不远处的一队人马，兴奋地说道