痛，大腿根部传来撕裂的剧痛。
雷德从剧痛中清醒过来，他大呼一声，睁开双眼，只见灰色的床铺和陌生的天花板。
【怎么回事？我不是在网吧里打游戏包夜，睡了一宿吗？怎么会到医院里了？】
他扭头周围环绕了一圈，两个高鼻深目的小萝莉小正太扒在床边，见到他坐起身子来，立刻晶莹了眼眶，开口说出一连串带着下城区口音的威克语。
“哥！你终于醒了！”
等等——雷德突然意识到，自己根本没听过这种语言，为什么会知道它叫什么，还能理解意思？
而且最关键的是，他怎么会在这里？
雷德低头打量了一番，自己的身体看起来就只有十三四岁那样，却瘦弱得如同麻杆一般，伸出的手掌满是老茧，皮肤惨白之余还遍布着大大小小的伤口裂缝。
这哪里是孩子该有的手啊，指头上满是触目惊心冻疮、疤痕。
雷德茫然地一推手，打算从床上撑起来，两位弟弟妹妹立刻阻拦，却怎么拦得住他一个大小伙子。
他一翻腕，单脚撑着地板，站了起来。
“单脚？”
他低下头，看向自己孤零零杵着地板的一条腿，立刻感到一阵头晕目眩，一条腿的力量显然不够支持多久，他立刻一屁股瘫坐在地上。
我成瘸子了？
“哥！你没事吧？我和雅米在这里看了一晚上了。你还好吗？”
“呜，雷德哥哥，你别逞强了，你没了腿，工厂不要你，咱们还可以摆地摊，洗衣服。等我和艾德尔赚够钱了，给你上教会那里找神父祈求个机械假肢。你好好休息着吧。”
工厂，教会，神父，假肢？
雷德有些错乱。
这都什么跟什么啊。
面对着两个小孩泣不成声，雷德的心底不自觉浮现出一片酸涩，脑海里隐隐作痛，逐渐浮现出些许影像片段。
………………
冰冷的寒风冲进热火朝天的厂房，被蒸汽的轰鸣渲染上炽热的色彩。
里斯本机械厂动力车间突然间炸开了锅，工人们大呼小叫：“快关闭活塞！雷德掉进机床了！快关机啊！”
这一消息传的紧促，操作的工人正想关机救人，监工突然跳了出来，大喊道：
“慌张什么呢？不许关！机器正运行着呢，突然关机机床报废了怎么办！”
旁边的老工人急了眼，连忙说：“可是萨姆监工，雷德那孩子掉进去了，再不关机他的脚就要截肢了。”
监工小眼睛一瞥，气急败坏地说道：“胡闹！老约克，你都知道他要截肢了，为什么不把他的脚提前砍下来救人呢！”
“您在开玩笑吗？！”老工人约克傻了眼：“那可是人命啊。”
“他的命才值几个钱，能换的来机床吗？你要不去砍他的腿，那这机床今天的损失就你来赔。”
“这……”
约克无言以对，他刚想反驳什么，旁边抓住出事工人的人群又大呼道：“快关机床啊！雷德整条大腿都陷进去了！”
监工骂骂咧咧，从一旁的工作间找来一把斧子，怒冲过来跑了：“妈的，都让开！”
工人们立刻不敢阻拦，眼见着那斧子朝着卡在机械间的大腿，利落地劈了下来。
咄的一声脆响，那半条腿便被卷进了机床，蒸汽的机械如同无情的恶兽，利落地把血肉吃了进去。
监工甩开血淋淋的斧子，面无表情地说道：“还愣着做什么，快救人。”
“萨姆，你这混球！”有工友愤懑地吼道：“雷德家里还有两个弟弟妹妹。你让人残废了，这和杀了他有什么不同？”
监工萨姆冷笑：“你可少血口喷人了，你要是真有好心，你给他养家糊口去不就完了么。要是这机床突然关机弄坏了，工厂蒙受大损失，发不出工钱，大家都别想活。”
他也没看地上昏迷在血泊中的童工一眼，一摆手：“擦擦地板，该救人救人，其他人继续干活去。”
………………
“擦擦地板，其他人继续干活！”
那冷漠的呵斥，是他记忆中最后听到的声音。
雷德沉默下来，心中百感交集。
他叫雷德·金，13岁，出生于威克公国首都海纳斯市的郊外，父母是下城区的蒸汽船码头工人，前年就已经染上肺结核去世了，只留下他和两个弟妹在家徒四壁的棚屋，一直以来都是自己这个老大努力扶持家庭。
好在弟妹都懂事，从小就知道去卖报、叠火柴盒，靠着这些微薄收入和父母一辈子攒下钱买的棚屋，总算是饥一顿饱一顿活到现在。
今年年初，他到里斯本机械厂瞒报了年龄，讨了个组装工人的职位，但身材太矮小，加上衣不蔽体，食不果腹，昨天他饿得出神，一头掉进了组装的机床里，脚趾头被机器卡住，传送带不断前进，卷板将他的整条腿都卡死在里面。
一想到这里，雷德又开始感