小妹插嘴道：
“妈，你这么说，就有些不对了，现在提倡婚姻自主呢。”
母亲伸手轻轻拍了下儿女的头，笑嗔道：
“你个小孩子家晓得啥呀，别乱掺和大人的事，吃你的！”
小妹不服气地说：
“妈，我都上初中了，不再是小孩子了，你不能小看我，哼！”
尽管理在自己这边，可郤向阳不想惹母亲不高兴，笑着说：
“妈，我看这事还得先看大哥的意思，要是大哥不同意，你不就白忙活了？”
母亲自以为是地说：
“你哥哪还会不同意，小燕有模有样的，跟你哥挺般配的。”
哪知话音刚落，郤向东就嘟哝句：
“不同意，妈，我不喜欢她。”
母亲又惊又气，却依然挂着笑，温和地劝道：
“听妈的，向东，这婚事越早定就越好，越往后拖就越麻烦，没准还真的打一辈子光棍呢。”
郤向东黑着张脸，梗着喉咙说：
“就算打一辈子光棍，我也不同意。”
“你……你这孩子！”母亲勃然作色，想开骂，却又叹口气说，“唉，妈命也真苦，这大过年的，还得受儿子气呀！”
见母亲一副伤心的样子，小妹赶紧安慰起母亲来：
“妈，你就别难过了，大哥也只是这么说说嘛。”
郤向阳怕母亲落泪，连忙劝哥哥：
“大哥，妈这样说也是为你好，你应该考虑考虑才对。”
尽管郤向东压根就不想考虑婚事，可见母亲难过，缓和口气说：
“妈，这事不急，过段时间再说好了。”
郤向阳赶忙附和着哥哥：
“是呀，妈，这大过年的，上人家门不好嘛。”
母亲见儿子松了口气，心头一喜，面带笑容地说：
“这正月嘛，大家都有闲，正好说亲呢。”
郤向阳看看哥哥，见他不吭声，问道：
“大哥，你有啥想法呀？”
母亲压根就不管儿子的想法，专断地说：
“这事妈说了算，向东，你就不要再惹妈不高兴了。”
实在没办法，郤向东只好轻叹一声说：
“行，妈，你爱怎么做就怎么做，我不想再说这事了。”
“不管妈怎么做，都是为你好。”母亲语重心长地说，“我们家的情况你也清楚，能早成亲最好，往后拖就更麻烦了。”
郤向东不吭声，自顾自埋头吃饭，看上去闷闷不乐。
见哥哥不说话，母亲再就这事唱独角戏也没什么意思，郤向阳就换了个话题聊了起来。
小妹听说打扑克守岁，高兴得直尖叫起来，还争着要跟二哥配对。
郤向东也高兴，因为他唯一的兴趣就是打扑克。
母亲天天只想着干活，对打牌之类的娱乐没兴趣，却又不想扫了孩子们的兴，就乐呵呵地答应了。
于是，等母亲拾掇好厨房后，一家四口就围坐在烛光映照的饭桌前，开开心心地打起扑克来了，时不时发出阵快活的笑声。
不知不觉就到了十二点整，外面顿时响起了噼噼啪啪的爆竹声。
郤向东赶紧拎着爆竹，推开两扇木板大门，点燃了鞭炮。
在噼哩啪啦的鞭炮声中，迎接新年的到来。
等村里安静了下来，他们一家人便上床睡觉去了。
大年初一串门儿，这是郤家镇的老风俗了。
于是，早饭一过，男女老少都穿上新衣裳，你上我家，我去你家，道个新年好，散根香烟，尝尝果品，拉拉家常，其乐融融，同享新年带来的喜庆与快乐。
这不，郤向阳和大哥准备上大伯家去拜年，不料穿着一身漂亮新衣裳的谢小丽从门外跳了进来，瞧见兄弟俩，劈口就道声新年好。
这时，姚月娥从厨房里走了进来，看到谢小丽，热情地招呼她。
谢小丽笑眯眯地祝长辈身体健康，新年快乐，然后不客气地抓了把葵花子，站在饭桌边磕了起来，一边跟他们母子仨说笑起来。
看得出谢小丽是想跟郤向阳好好聊一回，最好是单独聊。
因此，尽管郤向东很想跟谢小丽多聊会儿，可转念一想还是随同母亲一道出了家门，先到大伯大叔家去串个门，然后找人玩扑克。
其实，郤向阳不怎么愿意跟谢小丽聊，可见她叽叽喳喳说个没完没了，还在桌边的长登上坐了下来，也就不好赶她走，只能安心陪她。
聊了阵过年的事儿，谢小丽便问郤向阳：
“向阳，新的一年，你有啥打算呀？”
郤向阳依旧站在谢小丽跟前，面带笑容地说：
“我还有啥打算呀，继续在工地上砌墙呗。”
谢小丽有意打量了下郤向阳，半开玩笑地说：
“瞧你这样子，好像不怎么乐意干这活嘛。要真这样，换个活呗。”
郤向阳笑中带涩地说：
“就算不乐意也得干，我得挣钱还债嘞。”
“这倒也是。”谢小丽点点头，顿了一顿又说，“不过，挣钱的路子多着呢，不一定非要砌墙呀。向阳，你可找那种轻松又挣钱的活。”