弱，这么不间断地唱着，竟是嗓子唱劈了也不肯停，“大好一颗麒麟头，竟腐烂生蛆…腥臭难当…只见骨肉不见皮……”
王媸长叹了一口气，摸黑爬到老人身边，拿着竹筒就想给他喂点水——为了这趟旅途的顺利，不会拳脚的人都很有作为累赘的自觉，除非捱不住否则不碰食水，就连年纪最小的孩子都懂事地不吃不喝。
这嗓子哑成这样，实在是没法了……王媸心中埋怨，可当她捧住了老人的下巴时，却错愕地摸到了一手的湿润。
怎么会这样？爹为什么会哭？！
自从老人疯魔后，除了弹唱之外便麻木得像是木头，根本没有什么多余的情绪，哭泣更是从未有过，王媸被这反常的一幕吓住了。
“大姐，是没水了吗，我这里还有。”又一道柔柔的声音在黑暗中响起，是戚淑德，她一直关注着王媸，此时便也摸索着凑过来。
王媸定了定神：“无事，你好好待着别乱动，仔细又撞了头。”
戚淑德立即不动了，乖乖地蹲在原地，王媸擦了擦手中的水渍，熟练地照顾起父亲，哄着给他灌了点水下去，老人嘴里喊着水，总算是消停了。
歌声停歇，四下便只剩下车轮骡马行进的声响，王媸松了口气，可还没等她完全放下心，又一道女声幽幽响起：“你们姐妹这样亲近，可真好。”
王媸在黑暗中瞥向另一个角落，那里堆满了软垫和毛皮，属于小破货车上的VVVIP高座，只供贵人尊享，它理所当然地属于那位唐同知带来的高贵夫人。
王媸不知该怎么回应这个话题，只好例行关心道：“夫人，您现在感觉如何，渴了么？”
“不，我不渴。”兰琴拒绝了，在短暂的沉默后，她又轻声笑了笑，“唉，我可真羡慕你们。”
王媸：……
王媸只觉得不可理喻，一个吞金咽玉的贵妇人干什么羡慕她们？她能羡慕什么，是孤苦伶仃的亲缘，还是朝不保夕的遭遇？
不过这个夫人已经有些不正常了，她的一些问题倒也不必认真回答。
就在王媸无奈的当口，骡车突然缓缓停下了，这河边距离城门可还有一段距离，她心中一紧，下意识地抽出了身后的短刀，撩开油布：“叔？”
车夫的声音低低地传来：“是阉狗。”
几乎就在这话语刚落的一瞬间，一道破风声就凭空传来，车夫来不及躲避就坠下了马车，也不知道他是被什么击中了面门，竟痛得忍不住大叫出声来。
王媸大惊，但仍旧镇定，她翻身顶了车夫的位置，试图把他从泥地里捞起来——
“既然知道自己被追上了，还是这样不留口德啊。”
一道带着笑意的声音从王媸身后的车篷上传来，很勤快，是属于少年人的。
王媸立即抬起刀，在昏暗的光线中对准了车顶，那里果然离着一道颀长的人影，而更令人恐惧的是，这孤河独江的滩涂上不知何时已经出现了数只鬼影般的追兵，他们沉默地围拢，包围了车队。
这一刻，一切嘈杂都消失了，只剩下潺潺流水的鬼祟声音，这条不息的江河奔腾着穿过京畿，虽然养活了这片土地上的黎民百姓，可也运走了不知多少亡骨遗骸，而就在今日，它又要容纳下一条抗争的性命了。
一片沉默中，还是车顶上的少年打破僵局，他没去管王媸，只自顾自地半蹲下，对着油布篷子不怎么尊重地道：“太后娘娘，我们来接您了，您该回宫了。”
他说什么？太后娘娘？
王媸惊呆了，可还没等她反应过来呢，那车厢里的贵妇人就自个儿露了面，只听她掀起油布，柔柔地问：“我会回去的，你们让我先去见见大姐姐，好不好？”
少年：“……”
少年笑了笑，听起来像是嘲讽：“您想见大娘娘是么，好，我们先去皇陵，然后您乖乖回宫，这样如何？”
贵妇人显然是不乐意的，可她还没来得及回答，车厢角落的老人却突然扯着嗓子哭号起来！
这老人一向是个安静的痴子，除了唱歌之外再无旁的出格事，连他的女儿都忘了疯子惯常的秉性，以至于在这生死存亡的旅程中没有束缚他的行动。
车顶上的少年不耐烦地低声咒骂，王媸的脸色则在一瞬间变得惨白，角落里的戚淑德骇得直扑上来就想要捂住老人的嘴，可这老人又不知道哪里来的力气，竟硬生生挣开这瘦弱少女，野兽一般地嘶嚎起来，悲恸地吐出了清晰的句子——
“麒麟要死了！”
“麒麟要死了——”
“麒麟要死了啊——！！！”
亥时。
即便在千秋佳节，京城的城门之下也还留有一部分守卫，对于军队的调遣，这些低层官兵是不会得到多少风声的，他们只是待在各自的岗位上，百无聊赖地俯瞰着短暂的繁华。
“今年真是奇怪。”有老卒发牢骚，“以前在千秋节守门的人都能有吉祥果儿和一吊钱，今年却是毛都没有，一定被上面的吃掉了。”