正月十五过后，恢复大朝会的第一件事，就是淮州水患一案的裁定。
关于此案，有不同的两种声音。
一方要追究户部工部几位大人的失察之罪。毕竟，丢失官银可是大罪。而且，那批官银至今下落不明。尽管他们设法将这笔银子给填上了，可犯下的错却不能免，必须从重处罚。
另一方则觉得，几位大人皆是有功之臣，建造的大坝之所以溃榻，并非偷工减料，而是有人蓄意破坏。若是罚得太重，岂不是寒了他们的心？
双方为了这个案子争论不休，一直没个定论。
好不容易过完年，旧事重提，朝堂上少不得又是一番舌战。
小皇帝坐在龙椅上，显得格外安静。
这种情况时有发生，他都已经习惯了。
等诸位大人吵完了，他才不紧不慢地开口。“双方各执一词，朕也不好偏向谁。不如，给他们一个机会戴罪立功，众爱卿以为如何？”
这话一说出口，众人都惊呆了。
小皇帝这是闹得哪一出？怎么跟他们设想的不一样？！
小皇帝不动声色地朝着顾晏的方向瞥了一眼，眉毛不自觉地上扬。果然啊，看着百官吃瘪的样子，心情就会格外的好。
“众位爱卿，意下如何？”小皇帝见他们许久不吭声，于是又问了一遍。
“陛下圣明。”不知谁说了这么一句，其他人也只得纷纷跟着附和。
“那就这么说定了。只要查到那笔官银的下落，朕就赦免了他们的重罪，从轻处罚。”小皇帝将奏折拿到一旁，准备继续下一项议案。
就在这时候，镇国公一派的某位官员站出来说道：“若三年五载都查不出来，岂不是辜负了陛下的信任？臣以为，应该定下一个期限。”
“童大人说的有理。臣，附议。”
“臣也附议。”
一个人起了头，好些人也都跟着加入。
小皇帝点点头，这一点他就料到了。“那诸位大人觉得，多久之内破案比较合理？”
“事情出在淮州，路途遥远，臣以为半年比较合适。”
“半年太久了，三个月。”
“事情过去了那么久，查起来很困难，五个月差不多......”
“这也太宽裕了，顶多四个月！”
一群人又开始吵了起来。
小皇帝揉了揉眉心，淡定看戏。
最终，一番讨价还价后，期限被压缩到了百日。
退朝后，小皇帝依旧将顾晏召去了承恩殿。
“太傅去淮州查案时，可发现了什么线索？”小皇帝有心保下李四等人，所以才想着从顾晏这里打探消息。
顾晏倒是没瞒着，将自己的猜测说与小皇帝听。
“宁王？”小皇帝挑了挑眉，似有惊讶却又似释然。诸多藩王里，宁王名声最好，但也最叫人摸不透。不同于那些异姓王，他是先皇的亲弟弟，他的亲叔叔，虽不是一母同胞，却一直深受先皇的信任。
“先皇在世时，不止一次地夸赞宁王重情重义，忠厚老实......”说完，小皇帝都忍不住笑了。“真要是这样就好了，就怕是装出来的......”
顾晏拢了拢袖子，说道：“臣有一事要奏。”
“太傅请讲。”小皇帝伸了伸手。
“臣想查阅当年宫里赏赐朝臣御用之物的档案。”顾晏不想再半夜翻墙，于是大方地提了出来。
小皇帝对此感到很意外，不过面上却依旧表现得很平静。“可是有什么关联？”
“臣查到一些线索，怀疑宫里有人被收买。”顾晏说话点到即止。
小皇帝沉默着，没有开口。
他知道，顾晏说的是事实。不管哪朝哪代，皇帝身边都会有旁人的眼线。伴君如伴虎！那些臣子们想要揣测皇帝的心思，自然需要了解帝王的方方面面。要怎么才能了解一个人呢？当然是靠宫里的人！侍卫、宫女、太监，都可能被收买。
所以，历朝历代的皇帝都多疑。好些皇帝，还是死于身边亲近人之手。
小皇帝深吸一口气，努力地平复着心情。这偌大的后宫，形形色色的人加起来上万，不可能都是忠心于他的，有别人的探子也属正常。
他只能这么安慰自己。
顾太傅有所怀疑，对他而言是好事。
只有揪出了那些居心叵测的探子、眼线，他才能活得更久。
想到这里，小皇帝神色逐渐变得泰然。“太傅说的可疑之人，是谁？”
顾晏拱了拱手。“尚未得到查证。不过陛下放心，此人已经死了好些年，不会危害到陛下。”
“死了？什么时候？”
“三年之前。”
“又是三年前......”这未免也太巧合了。
三年前，先皇驾崩。
三年前，先太子失踪。
三年前，他登基为帝。
那探子，正好也死在了三年前！
这很难不让人多想。
“他是什么身份，姓甚名谁？”小皇帝握紧了拳头。
“一个叫紫鹃的宫女。”顾晏思索片刻，答道。
“紫鹃？”小皇帝一听这名字，