李宁在宝鸡县驿站遇到的旧友名叫吕温。他正是揭露元稹渣男本性、帮助李绅传扬《悯农》一诗的河中名士。（详见第043章：有心栽花花不开）
李宁当初还用活字印刷技术，将吕温为其父吕渭编撰的《吕君载集》印制成册，广为流传。
吕温是蒲州书香世家，其父吕渭官终湖南观察使、祖父吕延之曾为浙江东道节度使、外祖父柳识乃天下名儒，外祖叔柳浑官至宰相。
吕温之父吕渭曾为礼部侍郎，知贡举多年，也是名儒。吕温又从陆贽治《春秋》，跟梁肃学文章，博采众长，才华惊世。
另外，吕温之父吕渭还任过太子右庶子，算是太子李诵的恩师，也曾提携过太子侍读王叔文。
所以吕温丁忧之后，凭借着家族强大背景，加上太子一派的推荐，轻易官拜左拾遗。
此次吕温正是作为判官，陪同工部侍郎张荐出使吐蕃吊祭。他的官职也因此由从八品上的左拾遗，骤然升为从六品下的侍御史，官轶直接上升六阶，不得不感叹升官之迅速。
当然，吕温如此升迁之速，自然和出使吐蕃分不开。大唐和吐蕃征战将近一个世纪，陇右、河西、西域之地尽失。
十七年前“平凉劫盟”的惨痛教训犹在眼前，出使吐蕃是个极其危险的活。如今，吐蕃宰相论莽热还被囚禁在长安，说不准吐蕃会扣押人质，逼迫唐庭。
怪不得李宁见到吕温时，他眉头微紧，脸上稍显忧虑。不过，李宁看来仅出使吐蕃吊祭一番，就官升六阶，大概可抵十年苦熬，还是颇为值得。
李宁早在扬州时，便从王锷处得知吐蕃谎报丧事的消息。（详见第045章：吐蕃攻唐乱西北，第083章：劝君莫惜金缕衣）当时他便百思不解，只好命裴盼之父裴温暗中打探消息。
李宁运粮过润州时见到的催粮官高霞寓正是报丧之人。只可惜，李宁刚离开润州不久，裴温回信便送到扬州。
裴温毕竟属于商人，虽然得官，也是虚职，无法打探朝中秘辛。李宁也并未放在心上。
后来李宁在江南辗转多地，直到在忠州时才收到那封回信。毕竟高霞寓从属下兼好友的郦定进处得知，李宁要去忠州的消息。
裴温虽是商人，但管理着难民集中地：济民村。他从难民口中得知，城西京兆尹李实施粥次数增多。
裴温又发现长安城骤然出现不少胡商，便暗中以醉仙酿的生意与其中一位胡商搭上线。一番套话后，他得知一惊人的消息：吐蕃暗中献粮。
怪不得李宁在扬州时听王锷说京城灾情相对稳定，原来不止陈许节度使刘昌裔献粮。
陈许军仅筹献五万石粮食便被赐号忠武军，怕是有掩人耳目之嫌。朝廷与吐蕃私下达成的交易，绝对不简单。
李宁认为，吐蕃不趁着京畿大旱，暗中发兵，大举来攻，以雪前耻，已是万幸。但吐蕃既献粮又报丧，肯定有所图谋。
于是，李宁劝慰吕温道：“如今吐蕃臣服，赞普新丧，奉旨宣抚，非是战争谈判，想来并无危险。吊祭归来，得幸于天，定然前途无限。”
吕温一听这话，脸上露出一丝苦笑，淡然回道：“圣上确实颇为重视此次出使，特派秘书监张大人为主使，只是属意判官原非是我。”
张荐表字孝举，深州陆泽人，小说家张鷟之孙。他敏锐善辩，曾护送咸安公主和亲回纥，后又出任回纥吊祭使，是位外交人才。
张荐还精通文史，执掌秘书监，是位博学大儒。唐朝的秘书监负责国家藏书与编校工作，兼修史书，尤为清贵，是天下文人表率。他常年任职于此，可见其能。
李宁听吕温言下之意，似乎他不是皇帝李适首选之人。于是他问道：“莫非其中另有隐情。”
吕温慢慢回到：“圣上本来属意窦拾遗，奈何窦拾遗固辞不受，这才落于我身。”
李宁知道窦群这人，他还用窦群布衣而仕的事迹劝谏过孟郊，成功把孟郊拐走。（详见第098章：陆鸿渐煮茶听书）
说来也巧，窦常和吕温同时在贞元十八年（公元802年）（前为五月后为八月）被举荐，都是担任左拾遗一职。
而且两人都是书香门第，更巧的是两人都以兄友弟恭、家学渊源闻名于世。河中四吕：吕温、吕恭、吕俭、吕让，具有才名。关中五窦：窦常、窦牟、窦群、窦庠、窦巩，皆工词章。
五窦之父窦叔向，擅长写五言诗，名冠当时。他少时和常衮为同窗挚友，因常衮拜相荣升左拾遗、内供奉，也因常衮罢相外放溧水县令，卒于江南。
窦群在常州毗陵为父母守墓多年，节操出众，且精研《春秋》，著书立说。所以常州刺史韦夏卿才会两次推荐于他。
窦群曾跟随“盛唐三贤”之一的啖助弟子卢庇者学《春秋》，在任左拾遗后为皇帝李适讲过《春秋》，深受天子赏识。
或许因为张荐和窦群二人都是经义大家，所以皇帝李适才让他二人一同出使吐蕃。
奈何窦群以布衣得官从八品上左拾遗才