剑州治所普安县到剑门关有四十多里，汉阳乡处在中间。前半段翠云廊道逐渐变窄变陡，刚开始还可骑马慢行，后来只能牵马而走。饶是如此，还有一匹马受惊坠崖而亡。
后半段，他只带郦定进、谭云、王式三人去了剑门关，徒步一个半个时辰，来到剑门关游览这天下名关。
此处关隘周围山势险峻，俗称大剑山，与剑州剑门县的小剑山相对。难怪被谪仙李白称为“剑阁峥嵘而崔嵬。”
大剑山与小剑山相距三十里左右，连山绝险，飞阁通衢，车马不通，凶险异常。
剑阁蜀道极其难走，李宁自然不会选择由此北上利州。他只带一火人走剑阁蜀道，只是想看看闻名中外的剑门关是何模样。
其实，自隋朝以后，剑阁蜀道逐渐废弃，入蜀之路慢慢改道葭萌县。剩下的三火人，就是由孟队副、张火长、孟火长、陈火长带领走葭萌蜀道。
孟队副等人从剑州治所普安县出发，在道教名山鹤鸣山处与李宁分别。他们沿着横穿普安县的闻溪一路向东骑行，到达闻溪与嘉陵江汇合之地利州葭萌县。随后，沿着嘉陵江北上。
而李宁李宁和郦定进、谭云、王式三人游览过剑门关后，下了大剑山，和待在汉阳乡的其余众人在柏树湾汇合。随后他们向东绕过鸡鸣山、普子岭，越过金池山，到达嘉陵江口朱家渡。
朱家渡有一较大的驿站，名为达摩戍，地处葭萌县与益昌县中间。相传达摩曾在路过此处，民间也称此地为大木树，因为渡口旁有一参天古树。
李宁等人游玩剑门关，又是步行，耽误不少时间。当他们赶到朱家渡时，从当地百姓处得知，孟队副已离开了一个时辰。
嘉陵江两岸地势相对平坦，接着李宁沿着嘉陵江河岸北上追赶。终于在天黑之前，越过牛头山，到达利州益昌县。
夕阳西下之时，一座高大城堡县城映入眼帘。城堡四周环山，三面临水，高大巍峨，易守难攻，这便是古葭萌关古战场。
清江白水在益昌县西北不远处汇合，接着便和嘉陵江交汇与古葭萌关。
一行人中的裴盼疑惑问道：“古葭萌关在此，为何葭萌县却在闻溪？”
王式抢着回道：“这你就不知了吧，快求我，我便告知于你。”
裴盼不理王式，转身向李宁投来恳求的眼神。李宁便将此事始末告知裴盼。
原来，春秋时期，蜀王杜尚灭昔阝、平周二国，封其弟杜葭萌为苴侯，建都吐费城。战国时期，苴国交好巴国和秦国，对抗蜀国。
公元前316年，蜀王杜芦打败巴国，趁势征讨屡次不听话的苴侯。苴侯无奈向秦国求救，蜀国也派使者与秦结盟。
秦惠王嬴驷表面收两国之礼，两头劝解，暗中却派张仪、司马错强势出兵，在此激战，吞苴灭蜀。随后秦国又灭掉巴国，全面占领两川之地，自此雄霸天下。
秦国在此设立葭萌县，汉朝袭之。三国时期，刘备改名汉寿县，与剑阁汉德县同为对抗魏国前线要地。
晋朝统一全国后，自然改“汉寿”为“晋寿”，东晋时分为益昌县和晋安县。隋朝又改晋安县为秦汉旧名葭萌县。
唐朝时剑阁蜀道渐废，葭萌蜀道兴起，县治这才南移至闻溪与嘉陵江交汇处。而秦汉葭萌旧址，一直沿用益昌之名。这也就是葭萌关在此，葭萌县却不在此处的原因。
《元和郡县志》中就记载“益昌县，中下，东北至州四十五里；葭萌县，上，北至州一百一十五里。”
当然李宁可没说《元和郡县志》一书，因为这本书还有几年才问世。
李宁等人在益昌县驿站找到孟队副，并一起吃了一顿好饭菜，准备好好休息一晚。由于驿站并无太多客房，李宁便让所有人两三人一间，他也以身作则，和裴盼、王式同住在一间。
洗漱之后，裴盼直接栽到在床上，口中还抱怨道：“蜀道忒难走了，脚上磨了三个水泡，疼死我了。式哥，我们何时才能到京城，我想阿翁阿娘了，还有阿妹。”
正在换衣服的王式回道：“还早呢，大概还要半月才能到长安。”
裴盼“啊”得一声，脸上顿时愁容满面。
王式接着说：“若是日日辰出戌停，最快也需十日。”
一脸疲惫的李宁坐在另一张床上叹气道：“终日忧奔走，归期未敢论。”
王式听后回道：“公子此番立下大功，回长安后定有封赏。切不可学少陵先生，愁坐忧心。”
李宁不想王式如此博学，竟也知道诗圣杜甫这首《愁坐》。他只是心中感慨回到长安之后，必是山雨欲来。
思考一会后，他吩咐裴盼