李宁接管东海楼后，很快就发明了炒菜。为了清洗油污，同时也为了达成与俱文珍的合作，于是他发明了肥皂。
俱文珍现在是内常侍，掌管内府局，负责宫中宝货给纳采办，颇有实权。李宁现在所经营的东西有笔、墨、纸、砚，还有琉璃、瓷器、铜器，都是宫中常需之物。
李宁虽和俱文珍关系不错，但也很有必要把他绑在同一条船上。所以，李宁
就和俱文珍一起合作制肥皂了。而且李宁从俱文珍那里忽悠了两万贯，作为他入股两成的投资。
此时的洗涤除垢之物为“澡豆”，已有专门的铺面售卖，家境稍微殷实之人就用得起。初唐名医孙思邈在《千金翼方》就记载：“面脂手膏，衣香澡豆，士人贵胜，皆是所要。”
“澡豆”以前叫“皂豆”，古人很早就发现皂荚树所结的果实有去污之能，常在洗衣物时加入皂豆用木棍捶打。后来还将皂豆磨成粉加入各种香料制成洗手洗脸的“皂粉”和沐浴的“皂丸”。
古代的洗手称为澡，皂与澡同音，所以“皂豆”逐渐被叫成了“澡豆”。《世说新语》中曾记载：“王敦初尚主，如厕，见漆箱盛乾枣，本以塞鼻，王谓厕上亦下果，食遂至尽。既还，婢擎金澡盘盛水，琉璃碗盛澡豆，因倒著水中而饮之，谓是干饭。群婢莫不掩口而笑之。”
东晋的开国重臣王敦，年轻时武力超群、强悍豪迈，在一次宫廷宴会上大家都谈论高雅的歌舞时，愣是咚咚咚主动表演了击鼓。晋武帝司马炎赏识他憨憨的壮士行为，还把女儿襄城公主赐给了他。
王敦虽然出身琅琊王氏，但刚出仕，没多大见识。在公主府如厕时见到箱子里有枣，以为是专门摆放的果品就给吃完了。如厕出来后，婢女呈上清水和澡豆，他竟然直接打澡豆粉倒入水中，大口大口地喝了下去。
前世的李宁看到这个故事笑得不行，王敦可谓是最早的“干烦人”了。从这则故事也可以看出，澡豆和琉璃都是皇族御用之物，民间大族都很少见过。
琉璃到现在仍是贵重之物，所以李宁才全力研制改良。澡豆因为制作简单，到唐朝时已经很普及了。
孙思邈的《千金翼方》还记载一种澡豆，在皂豆粉、香料中加入磨成糊状的猪胰脏，洗涤功能甚好。民间称它为“胰子”，后世的肥皂一直就被广大人民叫做“胰子”。
古代除了木棍敲打和澡豆洗涤这两种方法外，还有一种很常见的清洗衣物之法，那就是草木灰水。春秋战国时期的《考工记》和《礼记》中都曾记载，草木灰水可以沤制丝绸，清洗衣物。
后来，人们将这两种除垢之物混合，在制胰子中加入草木灰水，做成清洁能力更好的“澡豆”。这种“澡豆”已成了地方的进贡之物，颇为珍贵。
用碱水、皂豆、猪脂肪做成的“澡豆”和后世用猪油和碱做的香皂，在化学成分上已经很接近了，千万不要小瞧古人的智慧。
李宁要做后世的肥皂时，对现在的澡豆仔细考察了一番。幸好澡豆中的碱水不多，此时的人还没发现猪油和纯碱的“皂化反应”
制作肥皂的猪油好得，到处都有。李宁发现了炒菜之后，其他酒楼也来模仿，带动了不少人炼制麻油、猪油这类可食用油。
至于制作肥皂的碱，李宁虽然化学学得不好，还是知道一些的。
古人绸帛的蚕丝脱脂和纸张的植物纤维脱胶，常用到两种碱，一种就是草木灰水，另一种就是石灰水。
古代很早就已经通过高温煅烧石灰岩石得到了吸湿防潮、有胶凝作用的生石灰。生石灰和水反应就能制成碱性的石灰水。
石灰水虽然也是碱水，但它的碱性较大，不能洗涤衣物。若是古人制作澡豆时再加入些石灰水，就是正宗的肥皂了。可惜没人拿着损坏衣物的风险去尝试。
草木灰水加入石灰水能得到碱性更强的纯碱水，制作肥皂用的碱就是它。
制作肥皂的方法并不难，李宁在纯碱水加入猪油不断搅拌，成功地制成了粘稠的皂基，放入模具中冷却成型就能得到肥皂。
令李宁痛苦的是这个过程十分漫长，他花费了数个小时，将近半天的不断搅拌才能制成皂基。
李宁不禁感慨：“这也太费事了吧，如何才能量产呢？”
李宁记得工业上制肥皂肯定不会花费这么这就久的。搅拌能生热，他就将猪油加热后与碱水反应试了一下，果然速度快了不少。他推测出皂化反应是吸热的，于是又把反应装置放在不同温度的热水锅中一次次试验，