贞元十八年（公元802年）朝廷先得骠国献乐，西南诸国归附，又打败吐蕃，连吐蕃大将论莽热都被生擒活捉。
吐蕃此次打败不得不向大唐臣服，贞元初年的大仇得报，皇帝李适终于扬眉吐气了。
随后李适就加封韦皋的副手：剑南东川行军司马李康，为梓州刺史、御史大夫，领剑南东川节度使。接着，李适又加封蕲州刺史郑绅为鄂州刺史、鄂岳蕲观察使。
这还没完，李适又让浙东团练副使齐总担任衢州刺史、浙东观察使。李适任命大臣根本没和宰相、中书省、门下省商议，直接任命。李适给齐总升官是因为他献上巨额“进奉”。
门下省给事中许孟容认为齐总没有政绩，只会逢迎，不该升官，所以就把任命诏书给驳回了。
李适气得不行，随后又直接提升有政绩的河中行军司马郑元为河中尹、河中节度使，也没和大臣们商议。
接着又让祠部员外郎裴泰担任检校兵部郎中、安南经略使。不久后，东都留守、检校礼部尚书王翃病逝，李适又让刚升吏部尚书不久的顾少连，担任兵部尚书、东都留守。
七月份时，皇帝李适宣布停止奏对，开始独揽大权，行使宰相的职权，按照自己的意愿选调大臣。
邕管经略使徐申提升为广州刺史、岭南节度使
岭南节度使掌书记张正元提升为邕州刺史、御史中丞、邕管经略使。
户部侍郎王绍提升为户部尚书、兼管度支使。
太常少卿杨凭提升为潭州刺史、湖南观察使。
一连串的任命惊呆了朝中群臣，众臣虽有心上奏面圣，但没有了参加早朝的机会，根本连皇帝的面都见不到。
三位宰相都已年迈，魏国公贾耽七十又二，还忙着写地理书；门下侍郎崔损六十又五，生病不理朝事；中书侍郎齐抗六十又二，独木难支。
门下省给事中许孟容执掌诏书承旨，只有他敢反驳皇帝李适，将不符实规定提拔张正元的诏书，封起来还给李适。
李适十分生气暗道：“上次就是你反对我提拔齐总，这次又反对擢升张正元。朕已掌握大权，你还敢与朕作对，着实可恨。”于是，李适就明升暗降了给事中许孟容，让他担任太常少卿。
太常少卿杨凭也因此升为了湖南观察使官。杨凭出身弘农杨氏，还是柳宗元的岳父。柳宗元能以从九品升为从八品的蓝田尉，不但有协助李宁之功，还有他岳父杨凭的鼎力相助，更少不了太常少卿杨凭的顶级上司太常卿高郢之功。
高郢就是执掌三年贡举，不肯接受行卷，只看考试成绩的那位。白居易就是被他选为进士的。随后，高郢因刚正不阿、识人明辨，升为了太常卿。白居易还写了一篇《与诸同年贺座主侍郎新拜太常，同宴萧尚书亭子》，诗曰：
宠新卿典礼，
会盛客征文。
不失迁莺侣，
因成贺燕群。
池台晴间雪，
冠盖暮和云。
共仰曾攀处，
年深桂尚熏。
柳宗元的座师虽不是高郢，但也随岳父杨凭参加了此次宴会，还深得高郢的喜爱。
与淮西和吐蕃的两场战争，先后持续两年半。虽然朝廷都已获胜，但也消耗了不少钱粮。幸亏这两年不似前几年一样旱涝频发，两年来都风调雨顺。尤其是战胜吐蕃这年，全国各地都获得了大丰收，五月份小麦高产、九月份粟米满仓。
粮食收成很好，皇帝也很开心，所以就不见大臣了。事实证明，两个多月来虽然一次朝会都没举办过，但全国照样大丰收。皇帝李适的感觉别提多开心了。
朝中大臣们两个月没见皇上李适了，很担心他会骄傲自大，故步自封。而太子李诵身在大明宫少阳院，常伴在皇帝身边。所以朝臣们纷纷太子李诵上书致信，请求他劝谏圣上重开朝奏。
做了二十多年太子的李诵很清楚皇帝李适的性格，他是绝不敢违抗的。可他又不能丝毫不顾朝中大臣们一次又一次的请求。此时，李诵近日来十分苦恼，不知如何是好。
李宁正好听说此事，便特意去一趟大明宫少阳院。李宁见到太子李诵时故意透露：“阿翁，今年关内关外俱是丰收，百姓一片欢乐。不如，阿翁随我一起出宫庆祝可好。”
李诵回绝道：“今日，朝中大臣缕缕求见于我，不宜出宫。”
李宁问道：“这是为何？”
“陛下停止奏对，朝臣忧心，我在中间甚是为难。”
李宁笑着道：“阿翁不堪所扰，不如趁此天下丰收之际，邀皇曾祖出宫与民同乐，也让朝臣暂时安心。”
李诵听后顿觉可行，笑着称赞李宁：“宁儿，你此法甚好！我这就请求父王于兴庆宫大宴天下！”