李宁忙活了一天，虽然只提出去掉鸡子白一项技术，但他还知道一种宋朝才发明的油烟墨。油烟墨是用桐油、麻子油烧烟制成的墨，不仅颜色更为乌黑，而且有光泽，就不变质。
于是，李宁让李振找来了砍树伐松的工匠，询问：“此处可产桐树？”
一名高大老汉道：“可是油桐？”
李宁回道：“正是油桐，所结油桐子可榨油。”
那老汉见东家把所有人都召集起来，还以为出了什么大事，只见一位小公子在两眼放光得询问桐树，还想榨油。于是他憨憨道：“桐油可不能吃，吃了会死人。”
李宁回道：“老丈多虑了，我怎会吃桐油。”
老汉又道：“照明也不好，出烟极多，呛人。行军打仗才会用到桐油火攻，你要桐油干甚。”
这老汉还以为他是买桐油军用，不过这一小毛孩怎会需桐油。
李宁赞道：“老汉倒是对桐油知之甚详。”
那老汉得以道：“那是，想当年老子还参过军，杀过安贼子，救过圣上呢。”
一旁的一位中年老汉道：“刘老汉，你又吹嘘，不过是在军营里待过一年罢了。真有能奈，怎没荫补个官差、亭长做做，再娶个小婆娘！哈哈哈！”
众人一同哈哈大笑，刘老汉急了，忙朝着那中年老汉走去道：“老子被流箭射伤才退下的，少污蔑老子，看我不打你。”
那中年老汉道：“好哥哥，我错了，再不惹你了。”
刘老汉道：“算你识相，老子连宫里的内侍都敢打，收拾你还不轻松。”
李宁在众人笑过之后问刘老汉：“南山油桐可多？”
刘老汉答道：“南山油桐不多，蜀地盛产油桐。”
李宁与李振还有他分管砍松伐树、烧窑制烟、做胶合墨的三位族叔一起商议，油烟墨的制法。
李宁买来好几通桐油在烧松制烟的火窑里燃放。当日他就在太乙山李家庄住了一晚，那天烧桐油制烟尚未功成。李宁和李振都睡不着，二人便围炉夜谈。
李宁道：“刘老汉倒是憨厚有趣。”
李振在李宁耳边说：“刘老汉也是命苦之人，安贼攻陷长安时，他妻子幼儿惨遭凌辱而死。”
李宁问道：“他果真去参军杀安贼去了？”
李振回：“那还有假，待了一年便受伤退下了。”
“后来如何？”
“后来他续了一房妻子，‘奉天之难’时，又和儿子一起应诏入伍，只可惜他儿子也战死了。”
李宁又问：“他殴打内侍又是为何？”
李振回道：“儿子战死后，他也回乡了，听说一直以砍柴为业。几年前冬天，他拉着毛驴拖着柴火去城里贩卖，不想遇到宫市内侍强取豪夺，只给他数尺不值钱的粗绢，还要将他的毛驴骗入宫中。”
李宁越听越熟悉，怎么和白居易的《卖炭翁》这么相似。李宁接着问：“后来如何？”
李振继续道：“刘老汉自然不肯，他哭求内侍说自己有父母奉养，妻女待哺，必须换区相直货物才可。那内侍怎会如他所愿，刘老汉脾气又暴躁，便和那内侍殴打起来。”
李宁听着也觉得不可思议，当时宦官可谓是一首遮天，这刘老汉竟敢殴打内侍。李宁好奇心顿起，白居易的《卖炭翁》没有说卖炭老翁和内侍打起来了，也没有交待后续，于是他接着问：“再后来如何？”
李振答：“后来，长安县的官吏赶到，制止了刘老汉和一群内侍殴打。前京兆尹、已故左仆射吴凑大人将此事上报给了圣上。圣上碍于面子，罢免那为恶内侍，还赏赐刘老汉十匹好绢。”
李宁听着好像结局还不错，刘老汉保住了柴火，还得了十匹绢，于是道：“圣上倒算明辨是非。”
李振不以为然道：“可惜，刘老汉至此厄运连连。父母妻子相继病逝，他幼女嫁于我一族叔，这才在李家庄砍松伐树。”
李宁恍然大悟道：“原来如此。”
李振接着道：“刘老汉不畏权贵，积极反抗，加上吴仆射竭力劝谏，圣上这才罢黜