贞元十七年（公元801年）十月时，韩愈在耐心备战吏部铨选。与韩愈不同的是，浪子元稹可静不下心来。
元稹贞元九年（公元793年），十五岁时参加“礼记、尚书”的明经考试，实现两经擢第，幼年得志。贞元十五年（公元799年），他弃了崔莺莺到长安参加皇帝举办的制科考试不中。贞元十六年（公元800年），他，又弃了崔莺莺往京师参加吏部科目选不中。
今年他守选七年之期已满，准备参加吏部铨选。
前两次考试他都没中，元稹深刻反省缘由。他博学多才，并不是才学不足，那只能是名气不望。于是他没像上次落榜一样回蒲州找崔莺莺求安慰，而是积极得参加长安名人雅士的聚会，以求名望。
在元稹的不懈努力下，终于和京师的文人混了个脸熟。但他一明经进士还是被一些人瞧不起。
后来他无意间泄漏些男女情事竟引得不少人嬉笑追捧。于是，他不惜以自己的风流韵事做笑柄，广为传播。谁曾想他的做法没到几天就和不少人打成一片，没过多久就在长安混出了才名。
其实李宁开始觉得元稹和欧阳儋半斤八两，一个诱骗少女，另一个婚内出轨，都不是什么好人。但欧阳儋敢作敢当，情人弥留之际还亲自去河东看望，最终后悔不已，痛哭殉情。
元稹的做法就让李宁嫌弃了，你说你偷情就偷情呗，还死不承认，将罪名推到他人身上。为了远大的前途，才不得已这样说，或许也情有可原。
但是，让李宁感到更气人的是，元稹不以为耻，反以为荣，他自己都大肆宣传，毫不避讳，生怕人不知道似的。
所以李宁亲自出手教了元稹怎么做人。李宁做法简单粗暴，就是前文中提到的他举办了一场重九登高诗会。一些可能知道内情人如吕温、郑方、崔护等人都被请了来。
元稹害怕不小心露馅就没敢参加，此后他再也不敢提及会真诗和偷情之事。但元稹并不因此罢休，他本就是极为有才，又长得帅气好看，关键是年轻未婚。
元稹是大历十四年（公元779年）生人，刚刚加冠，如今不过二十有二。他正是青春年少之际，又高又帅又有才。加上之前的会真诗，元稹还真可谓第一风流才子。
李宁就算是想去抹黑，恐怕都不是见易事，平康坊的众多娘子可不吃素的。翩翩少年的模样不知道迷晕了多少平康坊的娘子。反正，元稹出入平康坊都是受到里面的娘子夹道欢迎的，不许要花一分钱，说不准还会被倒贴。怪不得像白居易这样的人都乐意和他交朋友，谁不想喝不要钱的花酒呢。
李宁在东海那次也见过元稹一面，不得不承认元稹确实长得好看，有吃软饭的潜质。
李宁也没和元稹一般见识，派人揭他的老底，这么做总归不好。他也不想这么一个才子就这么毁了，不然后世又得损失多少诗歌名作。
（还是毁了他吧，我们还可以少背许多诗歌！——后世中小学生。）
李宁才不管后世中小学生的心声呢，他现在一心钻研活字印刷术。“真后悔当初怎么没选理科呢！”
一个月后，李宁如愿得创造了活字印刷术，把杜佑的通典印了一百套，还得到了皇帝的赏赐。
李宁得了赏赐便邀李纪书铺的这些合伙人李振、纪逸、纪昆、李珩、李拙在东海楼吃饭喝酒。酒酣耳热之际，众人聊到日后的规划。
纪逸今年加冠，准备参加来年的科举考试，李振也准备两年后加冠就参加科举。
十五岁的纪昆说他准备从军，日后子承父业做个将军。
纪逸笑着说：“昆侄儿，我说你最近怎么不去平康坊，突然和李九郎关系异常亲密。”
纪昆立即挥起拳头佯怒：“都说不能叫我昆侄儿了，再叫我可不认你这小叔，照打你信不信。”
纪逸只好哄道：“我信、我信，日后都叫你昆弟还不成嘛。”
纪昆这才坐下，接着说：“元九郎最近也不去平康坊了，我一人去多没意思。”
李宁问他:“元九郎近来作甚？”
纪昆答道：“听说常常出入韦侍郎家。”
李宁又问：“哪位韦侍郎？”
纪昆喝了不少酒又突然被打断，只道：“韦侍郎还能是哪位韦侍郎，吏部韦夏卿韦侍郎，除了他还能是谁。哎，我刚才想说什么来着，咋就忘了。”
李振提醒道：“你说元九出入韦侍郎家。”
纪昆恍然记起：“我得知一惊天之秘，你们绝对猜不到。”
李振来了兴致问道：“何事？关于何人？”