李宁众人从务本坊一路说说笑笑，经过热闹的平康坊，最终来到东市。李宁自然是在东海楼请众人吃饭。
东海楼的店小二还是张力，他正在门外亲切地招呼来往客人：“客官里边请，您来我们东海楼算是对了，我们店可是长安有名的酒楼。”
当他看到李宁时竟想跑回楼里，心里发苦暗道：“小祖宗怎么又来了，没看见我，没看见我。”
李宁道：“张小哥，怎么见我就躲呢？这几位都是我的好友，快去楼上雅间备些好酒好菜。”
店小二张力只好道：“小公子说笑了，贵宾五位里边请！”随后又道：“您尽管放心，必定好好服侍。”
李宁笑道：“张小哥做了外楼副管事就是不一样啊！”
张力回道：“公子大恩，小人虽死难报。”
李宁的确算是张力的恩人。原来，李宁昔日上元节失踪时，郭氏贴身宫女锦绣联合酒楼的一位管事不让其母纪氏禀明众人。而前宰相陆贽之子陆简礼登门拜谢时，李宁趁机向太子李诵告了那锦绣和那管事一状。锦绣因为是郭氏亲信的缘故只被小惩大诫一番，而那名管事就没那么好命了，直接丢了职位。
第二年上元节，李宁因深受太子宠爱，加上喜爱诗赋的缘故便同刘禹锡一起参加了诗会。他亲自指定机灵能干的张力前去服侍，不久之后张力就升了职。
后来，李宁每次偷偷溜出东宫，都去东海楼用饭，自然与张力熟悉了。张力知道他的真实身份，不敢收他饭钱。李宁也就堂而皇之得装起大爷了。
面对白吃白喝的小魔头，张力有些虽气愤，但还是毕恭毕敬地服侍。因为李宁曾给他画下大饼扬言：“张兄弟头脑精明，我定会在太子与太子妃前为你多说好话，保不准哪天就能坐上掌柜之位呢！”
李宁他们在二楼雅间坐下后又聊起了开书铺的事，李宁道：“我有一妙法可改进刻印模勒之术，无比神奇。”
纪昆不屑道：“你能有何妙法？”
李宁回道：“名曰活字印刷，不用耗费太多时力，轻松得到取用不尽之模勒。”
李振问道：“果真如此？”
李宁答道：“确实不假，所得书籍成本不足如今三成，甚至更低。”
纪逸道：“此举若成，必是利国利民之大事，定能名流青史。”
李宁笑道：“此言不虚，我等必会青史留名。”
听过李宁之言，众人心中顿时升起一股莫名的自豪之感。
就在此时，雅间之门被敲了两下，一店小二道：“客官，您的饭菜好了。”
李宁道：“进来吧。”
那店小二自然不是张力，这些打杂的活他早已不做。那人布好饭菜后道：“客官慢慢享用，有事吩咐小人即可。”说完就退下了，关上房门后竟悄悄说：“几个毛头小子还想青史留名，真是不知天高地厚！”
纪昆听后愤然起身欲揍那位出言不逊的店小二，被旁边的纪逸拉住了。
李振随后问道：“这活字印刷之术可曾做成？”
李宁如实回道：“未曾做成，假以时日必能成功。”
纪昆愕然道：“你方才言之凿凿，竟是空话？害我白高兴一场。”
李宁道：“活字印刷之术，集造纸、制墨、篆刻、印刷诸多技艺于一身，非一朝一夕可成。若能有精通此四技之人，我定能印出书卷。”
纪逸道：“造纸不难，我家世代制作箭矢弓羽，倒常用废料造纸。”
这时李拙插嘴道：“我懂得制墨，我家曾祖官至本朝将作少监，对制墨之术颇有研究。”
李振看了其弟李拙一眼道：“我家小弟说笑了，他不过粗通一二。”
纪逸想了一会道：“本朝将作少监，又精通制墨之术，可是篆书大家——阳冰先生？”
李振回道：“阳冰先生正是我曾祖，”
纪逸赞道：“阳冰先生乃大唐篆书第一，‘秀句满江国’之美誉无人不知，难怪贤弟书法甚好，原来家学渊源啊！”
李振道：“纪兄谬