陆庸已经不知自己在这阴冷潮湿的地下住了多久，不见日月的地方他感觉不到时间的流逝，只能感觉自己生命的流逝。他日渐混沌的神思甚至已经盛不下太多思考，他不知道自己该不该为出谷的决定感到懊悔。
他离开杏林谷时，正是盛夏。
母亲缠绵多年的病痛和残生一起了结在小暑之后，杏林谷里十数名医者与学徒，都没能留住她的命。陆庸倒不觉得遗憾或难过，只是麻木承受了一些似乎不需要的安慰，沉默看着几个好心的同窗将她一生颠沛变成一个土坟。
当天晚上，他打点了不多的行装，走出了他生活十九年的山谷。
杏林谷人避世而居，寻常人找不到这里的出入口，只能看见崇山峻岭间一片狭窄而普通的平原。这平原上唯一一条不起眼的蜿蜒小路是出谷的医者们走出来的，土被踏得很结实。可是，陆庸踩上去却不由自主惶恐，脚下都有点虚浮。
这路并不普通。
杏林谷有规定：出谷不得归。这里的医者只有两种选择：如老谷主虞明一般在谷中精研药理，攀向医者至臻至妙的境界；或是如虞杏遥一般，离开杏林谷，踏上行医济世的路，从此不再回头。
这条小路，一头是精益求精，另一头系着天下苍生。
天下苍生。
陆庸心头微震。他不见得多向往，但耳濡目染，对于杏林谷的人，这四个字念起来就有千钧重。
这条路又窄又长。陆庸很少有机会看一看出谷路上的景色。可惜今夜天光暗淡，只能看到一丛丛辨不清轮廓的阴影。他吸了吸鼻子，在算不上凉爽的微风送来种种气味。他迅速辨别出了很多种，于是那些阴影在他眼前立刻变得清晰、有色。他太熟悉了——这些人们梦寐以求的药草，无论救命还是致命。他在离谷前特意多采了一些。他身后背着的小包袱里是他用来“保命”的全部，除了母亲留给他的几锭银两，就是许许多多的珍贵药材、药品。
再长的路也有尽头。走到了小路的尽头，陆庸回过身，郑重向这片晚风中弥漫着药香的山谷叩了个头，是对这片山谷的告别，更是对过去自己的告别。
他选择离开的理由或许和别人都略有不同，他是为了一个心愿，完成一种人生。
他出谷后马不停蹄离开青离州，在第十日清晨到了金乌城城门口。城门前已经挤满了等着进城的贩夫走卒。金乌的繁华远超他的想象。站在熙熙攘攘的人群外，他眼花缭乱，不知所措，甚至腿颤抖着忘了怎样走路。
促使他满头大汗站在这里是多年前的一幕：母亲端着一碗汤走到他面前，慈祥而悲悯的神色，对他说：“庸儿，你父亲给你改名为庸，就是希望你将来能好好做一个庸人……”
什么才是庸人？庸人该怎样生活？走出杏林谷，来到沚国最热闹的地方，成为这些为生计奔波的人中的一份子，他是不是就可以像父母期待的那样好好做一个庸人了？此时，城门霍然洞开，等候多时的人们喧闹着拥了上去。陆庸一咬牙，挤进了人流中。
进金乌城的第一天，他见到药铺就进，想找个帮工的伙计，却因无法交流，屡吃闭门羹。
夕阳西下之时，他坐在路边啃干粮，忽然看到巷角倒着一个老妪。路人都绕着她走，口中喃喃“可怜”“不行了”“都没有收尸啊”之类的话。陆庸的医者本能顿起，上前摸了摸她已经停跳的脉搏，却发现她的心窝尚且温热，想必刚倒下不久。他略加思索，从包袱中翻出了一个小瓶子，倒出一粒小小的红色丹药，塞进了这蓬头垢面的老妪口中。
这丹药名叫“梦中身”，是杏林谷最为奇特的创造之一。这药能够缓和所有病痛带来的不适与刺激，让身体暂归平静，调动脏腑经脉释放剩余能量，重新各司其职，给了医者时间徐徐图治，是危急关头吊气续命的神药，千金求不得。因服药后，患者面色平和，如入悠然梦境般舒适安宁，而得名。
不多时老妪果然“起死回生”而且精神旺健。陆庸见老妪的落魄样子便知她家贫无靠，想了想，又从包袱中拿出一些无人识得的珍贵草药给了老妪，让她熬成药吃下去。其实，要治好她身上的顽疾需要很久时间和很多钱。他施舍的昂贵善意也就能帮她再持续几个月的生命——这已是他的全力了。
就在他收拾好东西，准备离开时，他遇到了梁简。梁简看到了他起死回生的神技，力邀他到自己的医馆。正为工作愁眉苦脸的陆庸不疑有他，欣然答应，从此进入了这间幽闭的囚笼。
他被梁简关在地下，由梁简亲自照看。他的职责就是在那特殊材质制成的帘幕后，代替梁简给病人看病开药。透过帘幕，他可以清晰看见病人的脸，而外面丝毫不能察觉里面的欺骗。
陆庸当然想过逃走，因为这绝不是他希望的方式，不是他“像庸人一般生活”的初衷，但他又很是犹豫。在这里，他除了自由什么都不缺。所谓“庸人”不正该如此吗？用技艺换一日温饱，他为什么要逃出去呢？在日复一日的重复中，他逐渐模糊了反抗的意志。
头顶上的地板又响起了三声敲击。陆庸乖乖坐到准备好的椅子上。一阵铃铛响遮掩了机关启动的声音，真正的神医面色平静升到地面。