姚娘其实心里也急，信已经寄出去许久，迟迟没有回音，但她不能表现出来。
她知道李伶静已经赌上了一切——因为不愿嫁去外乡，李伶静与家里的关系几乎降至冰点，如今她们开店做生意，是再没有回头路可走了。
春光明媚的下午，一辆马车停在忘忧阁门前，先下来一个绿衣青衫的丫鬟，而后丫鬟撩起车帘子，头戴白纱帷帽的女子聘婷步下马车，弱柳扶风般的身姿引来路人驻足观望。
客人好奇，附近青楼里的姑娘们更好奇，大家离得近，早就听说这儿要开一家别具一格的青楼，如今不管是谁来了，都是日后的竞争对手。
只可惜女子戴着帷帽，直到她走进忘忧阁里，也没能一睹芳容。
姚娘得知来了人，立即下楼相迎，一见那女子进门，顿时露出笑容，“莺歌，几年不见，别来无恙啊。”
被称作莺歌的女子摘下帷帽，莞尔一笑，嗓音清甜：“几年不见，攸宁姐姐的容貌竟恢复了大半，倾城如故，真是可喜可贺。”
姚娘年轻时也曾有花名，叫作攸宁，那时的她名满盛京，五陵年少争缠头，一曲红绡不知数，只是后来被人毁了容貌，非但失了花魁的名头，也无法接客，老鸨不甘心培养数年的心血付诸流水，便留下姚娘做起了管教娘子。
“即使容貌完全恢复，也不敌岁月催人，如今我已是徐娘半老，今后忘忧阁还要多多依仗诸位姐妹。”姚娘笑着走过来，牵起莺歌的手，“走，我带你去你的房间。”
莺歌跟着姚娘边走边看，眼睛里充满了好奇，“这儿布置得真不错，比我在湘水河可要强上好些，生意如何？”
“生意如何，就要看妹妹怎么帮我了。”姚娘朝她笑了笑。
莺歌脚下微顿，认真看着姚娘：“姐姐，你在信上说不用陪客，我才会投奔你而来，否则只凭。”
姚娘点头，“是，不用陪客，唱一晚便是一晚的酬劳，若是陪客吃酒，卖出的酒钱抽一成给你。”
说着话已经到了三楼，姚娘推开房间门，里头的桌椅橱柜齐全，床褥茶具皆是上品，姚娘知道莺歌爱琴，还特意为她准备了琴架。
“瞧，你看这房间就该知道，我这儿没有接客的地方。”姚娘转过身，笑盈盈看着她，“这下放心了吧？”
莺歌打量房间，虽一言不发，嘴角已经翘起。这里清雅素净，没有大红大绿的床幔，没有鸳鸯戏水的绣屏，也没有浑浊靡丽的熏香，她很满意。
莺歌在床边坐下，笑着说：“好，我留下了。”
湘水河边上的金嗓子，在这里安了家。
李伶静终于不用再等了，立即找人算了吉日开张，当晚忘忧阁开门迎客，莺歌一曲惊艳四座，再加上姚娘这段时日对忘忧阁的精心布置，接下来几天忘忧阁夜夜满座、门庭若市，热闹极了。
李伶静喜不自禁，瞧着每晚的进项，记账本时眉梢眼角都在飞扬。
若是往后能一直这般红火，忘忧阁打出名声几乎是迟早的事。
然而这样的火爆只持续了十多日，就渐渐低迷下来。
起初李伶静没有放在心上，刚开张时人们好奇心居多，客人多些也是正常，她觉得忘忧阁环境雅致，酒菜上乘，姑娘们也个个不俗，所以很有信心，生意只会越来越好，不会越来越差。
李伶静全身心扑在经营上，每晚无论多久打烊，无论多么疲惫，她都一定会清点账本后再休息。
又过几天，她发现忘忧阁进入了一个不温不火的阶段，每晚来的客人，以新客居多，回头客越来越少……
李伶静心里有些慌，她家里是做布匹生意的，而生意经常常是一通百通：若是留不住回头客，生意迟早会走向死局，因为新客不是源源不绝的。
盛京城里的客人数量只有这些，新客来一批就少一批，等到新客继续变少，只怕以后忘忧阁每晚都要亏损！
她再次仔细翻看账本，发现有莺歌献艺的那几晚，不温不火的生意就会回暖。
莺歌不是每晚都献艺，她最宝贝自己的嗓子，唱两晚就要歇三日，且每日都拿润嗓的汤水滋补着，这才保证自己能唱出天籁之音。
如今该怎么办？难道要让莺歌多唱几晚吗？……姚娘一定不会同意，莺歌是南边的当红歌伎，姚娘为她赎身花了不少银子，若不是莺歌本身年纪偏大了，且那边的老鸨已经另养出了年轻的好苗子，老鸨是万万不会放莺歌走的。
可是莺歌不唱，生意就凉凉，若是能再找一个身怀绝艺的女子该多好，这样就可以填补上莺歌养嗓子那几晚。
这事不容易，暂不提惊才绝艳者本就是世间罕有，即便这样的女子出现了，那么多花楼和歌舞坊你争我抢，忘忧阁未必能抢得过。
李伶静的脸上写满了愁云惨淡。
她设想过做生意会遇到各种挫折，但她没想到挫折会来得这么快。
夜晚她坐在窗前整理账本，侧头望了眼街对面的喜客来——那边也刚刚打烊。
在经历过新店开张的几日火热后，喜客来似乎也进入不温不火的境况中，但李伶静知道，对面赚得一定比她多。
因为喜客来是酒楼，从中午就开始营业，而