许多年来，林纾芝一直在心里暗暗担忧明霞的个性，是否可能会出现从小失去双亲而变得孤僻、因为个性慎独、不知如何与人相处而难以持家的状况。
现在看来这个担心有些多余。明霞从枫泾回来以后，话也多了，脸色也好看了，晚上睡觉也好了，几乎不失眠了。这的确使人感到不可思议。特别是汶川地震，居然提出要和孙国鑫去四川看赵艺华。因为自从地震以后，学习心理学的赵艺华当了一名汶川地震的志愿者，在四川成都做心理咨询和辅导。李明霞和赵艺华是小学、中学和高中的同学，又是邻居，两人关系一直很好，且两人的性格脾气相仿。
赵艺华去四川后，李明霞觉得自己也有责任应该关心灾区人民和孩子们的生活。除了在单位捐款外，自己与孙国鑫商量，决定利用假期，去一次四川。一方面去看看慰问赵艺华；一方面也想为灾区尽自己一些力量，帮助做一些法律咨询和法律服务工作。灾后，恐怕会涉及到房屋和财产赔偿、婚姻变故、儿童抚养、人口变动、救济补偿等。
林纾芝知道李明霞的打算后，感到很惊讶。明霞平常一般是不太关心周围和社会发生的事情，可是这次却不一样。一方面可能是这次地震，造成的人员伤亡太多，影响太大；另一方面，也可能明霞的性格真的是变了，难道是金山东林寺观音菩萨的护佑和点化？
明霞回来告诉林纾芝说，自己去过金山东林寺拜佛请愿了；同时，孙国鑫也向她求婚了，两人准备动迁以后，分到新房就结婚。那么，不是菩萨点化，就是要结婚的事使她高兴而改变性格？还有，要么是孙国鑫送的钻石戒指，符合明霞的心愿而高兴的？但是这点并不像。明霞本身对物质看的很谈，她强调的男方人品第一位的，其次是才学，最后再论经济条件。那么，肯定是结婚的事高兴的。不管如何，只要明霞高兴，她要想做的事，自己做母亲的一定要支持。况且，明霞是烈士的后代，也是自己的亲妹妹的女儿。当初，妹妹和妹夫去东南亚工作不幸遭遇海难，小明霞还仅仅只有三岁。当驻外使领馆领导把明霞亲手托付给林纾芝时，林纾芝答应，一定要像对待自己的孩子一样照顾好明霞。所以，林家父子都很喜欢她。
尤其是两个哥哥，一直都很宝贝和照顾她，把她作为自己的亲妹妹来对待，更重要的是作为对待烈士后代的一种责任。所以，可能受宠，才养成了现在她的性格脾气，但愿结婚后能彻底改变明霞的一切。林纾芝在心里默默祈愿道。
汶川地震也牵动着陆阿香的心。陆阿香是虔诚的佛教徒。她认为，汶川地震的罹难同胞，是中华民族大家庭里的骨肉兄弟。现在有难，应八方支援。虽然她也是八十多岁的老人了，而且本人没有劳保，仅仅是靠子女供养，但她也跟其他老人一样，捐了200元。她感到，作为佛教徒虽然无缘大慈，同体大悲，自己也应该尽一点绵簿之力，表达爱心，做些贡献。自己也和李素珍、慕文秀等一起，去静安寺参加了为四川汶川地震罹难同胞祈愿大法会，与众僧一道祈愿，忠心祈福罹难同胞得到安息。
祈愿回来，自己在家中还设佛坛，每天为罹难者诵经祈福。但是，她发现大儿媳袁来娣近来心不在焉。因为自己要诵经，所以，家务事，比如洗菜、做饭就由大儿媳负责了。但是，这几天不是饭烧糊了，就是菜炒焦了，馒头水蒸干了。嘴上没说，心里起了个疙瘩，大媳妇心里该不会有事吧？为什么近来经常出错呢？那天，清明节，说是找儿子去了，结果大家等到了九点多才回来，说是儿子遇到熟人喝醉了。清明节，全家人都在等，怎么自己遇到熟人就喝醉了？让大家等，逻辑上说不过去；回来，也没有很好解释，也根本找不出理由，就支支吾吾地混过去了，事情蹊跷，肯定有事瞒着，王阿婆心里种下了疙瘩。
袁来娣心里也窝火。自从儿子清明喝醉以后，脑子里也种上了疙瘩。做事不顺心，搞家务出错，婆婆翻了白眼，的确很憋屈。怎么也没想到，儿子时隔十年后，会跟郭秋生重在一起。本来，儿子从白茂林农场回来后，发誓不再与秋生来往。儿子基本上是做到了。而且与倪慧娇结婚以后，基本上纠正了不良嗜好。已经戒烟了，酒也很少喝了。除非逢年过节，陪长辈略微喝一点，且根本没喝醉过。那天喝醉回来，反应最强烈的是倪慧娇，一再追问怎么会喝醉？是和谁在一起喝醉？倪慧娇的话里有潜在意思，恐怕老毛病又犯：将来老是要喝醉，不好收拾。两人谈朋友时，倪慧娇知道他有一些不良嗜好，于是倪慧娇一再提出，如果不改，就不愿结婚，就差写保证书了。后来，儿子一再保证，两人才结婚。没想到这次清明节，竟然喝醉了，倪慧娇自然会担心。
袁来娣担心儿子喝醉会误事，特别是经不起倪慧娇的盘问。怕事情露馅，就把儿子留在了正泰安过夜，并亲自为儿子做醒酒汤。担心酒喝多了，既伤胃，又伤身，增加心藏的负担。小时候，儿子得过心肌炎，心藏有早搏，心律不齐。看到儿子在五福斋喝醉的时候，自己真想冲上去搧他耳掴子，让他清醒清醒，但最终还是忍住了。因为自己的眼前，突然出现儿子得心肌炎在第一人民医院高烧不退