熊耳山村被大团大团的雾气笼罩着，各家烟筒里升腾起的炊烟被雾气裹挟着在村路上乱串。张怀中没吃早饭便从家里出来朝村西头的彩云食品厂走去，他一边走一边揉搓着略微肿起的额头。
这些天他心情不错，自从贾叔指点他傍上奶娘乳业的牌子以后，每天的销售额像似脚底下安了弹簧似的哧哧的往上串。心情一好便自己喝了几杯，晚上睡觉时，他便想和他媳妇田玉珠亲近亲近，田玉珠随手推了他一把说，孩子还没睡呢。不知道是他喝多了的缘故还是田玉珠使大了劲儿，只听咣当一声，张怀中从床上跌落下去，正好脑袋磕到田玉珠的化妆台上，顿时便鼓起一个大包。见他的狼狈样儿，田玉珠忍不住咯咯笑起来，他却捂着脑袋吼道：“你干什么你！”
他母亲彩云在楼下听到楼上的动静，便站到楼梯口那问：“怎么了，半夜不睡觉吵吵什么？”
因为怕彩云上楼来，田玉珠赶紧说道：“没事没事！”彩云嘟哝着回屋去了。好事没做成，脑袋上还撞了个包，田玉珠再怎么逗弄，张怀中也没了兴趣。俩人只好睡了。
张怀中快要走到彩云食品厂的时候，就在拐弯的叉路口上，迎面看见那个叫做香草的小媳妇扛着半个麻袋走过来。这个叫香草的女人是从很偏远的地方嫁过来的，她男人就是村里大人小孩儿都管他叫三哥的胡兴国。胡兴国凭着有点泥瓦匠的手艺，那些年一直在外边的工程队里当瓦匠，跟在堡子里种地的比手里多攒了几个钱。许是看上胡兴国的日子过得富裕，他家的一个亲戚把这个香草介绍过来，嫁给了胡兴国。他们俩是冬天办的喜事儿，转过第二年刚开春儿，胡兴国就打起行李跟着工程队外出干活去了，扔下香草一个人在家里侍弄那几亩承包地。
张怀中第一次看见香草就是她从地里往家里拉苞米那回。那天，张怀中早上赶集回来，在路过香草她家附近的时候，遇见香草拉一车苞米兀到泥里怎么也拉不出来，张怀中看见便过去帮她推出来又帮她送到家里。就在他帮着香草卸车的时候，不经意间看见香草脖颈间的一片雪白。他下意识的想把目光移开，却被香草用眼神抓了个正着。没等到他反应过来，香草却一下子趴到他怀里号啕起来，张怀中怎么劝也劝不住。
就这么着，一来二去的两个人便好起来，私下里偷偷做了好几次，后来这事儿在村里就风言风语的传开了。第二年夏天香草生下了一个儿子起名叫胡小牛。让人奇怪的是这胡小牛长得即不像香草也不像胡兴国，也不知道是谁说的，说那胡小牛长的有点像他张怀中。为了这事儿趁胡兴国不在家的时候，他特意找了个机会去了趟胡兴国家，看着胡小牛他也觉得有哪点长的像他。他问香草：“这是真的吗？”香草却矢口否认，还一个劲儿的撵他走，说是怕胡兴国看见。
说这话时，村里人虽然都是背着胡兴国的，但是没有不透风的墙，影影焯焯的胡兴国也听到了一些，这让胡兴国越看越觉得胡小牛长的不像自己，可是他又无法确定那些风言风语到底是不是真的，是有一次他喝了点酒，便问香草这是怎么回事儿，香草说别听村里人胡说。胡兴国却突然揪住她的头发，像扔麻包似的把香草扔到炕上。胡兴国站起身来的时候突然说道：“你等着，看我怎么收拾张怀中这个王八蛋。”香草并没有把胡兴国的话当回事，但是胡兴国却真的开始谋划怎么收拾张怀中的事了。
也是从那以后，每到夜晚，村里人便能听到香草略显压抑而又悽惨的叫声。于是在村里便有很多传言，据说是有人看见香草的身上青一块紫一块的。当张怀中办起这个彩云食品厂不久，胡兴国便逼着香草，让她去找张怀中给自己找个活干。香草说都一个村里的，你自己就不能去啊，胡兴国伸手就给香草一撇子说：“我让你去你就去，你跟我废什么话你。”香草无奈，只好去找张怀中，问他能不能给胡兴国找个活干。张怀中看着香草凄然的表情，知道自己必须答应她。于是没过几天胡兴国便来他彩云食品厂上班来了。起初张怀中不知道他该怎么安排胡兴国，当他问胡兴国在厂里想干点什么的时候，胡兴国却主动提出来说要帮他跑外。张怀中觉得胡兴国这么多年在外边走南闯北的，跑外肯定有点经验，于是便爽快的答应了。
今天见着香草，张怀中见四下没人，便三步两步跑过去，把香草拉到厂门口儿那间空房子里。香草使劲想要挣脱开张怀中抓住她的那只手，怎奈张怀中抓的死死的，只得被张怀中强拉着进了那间空房子。张怀中抓着香草的俏肩盯着她的眼睛问：“胡兴国还打你不了？”
香草使劲拨开他的手说：“不用你管！”说着便朝屋门口儿走去。张怀中一把拉住她，可能是使大劲儿的缘故，香草直接倒进了他的怀里。突然，张怀中发现倒在他怀里的香草两眼似乎涵两汪泪水。也不知道是为什么，昨天晚上憋的那股火突然冒了出来。他一把搂住香草便亲吻起来。香草让他的举动吓了一跳，本能的把他推开，连那只麻袋都没顾得上便慌慌张张的跑出去了，留下张怀中一个人坐在那里回味了好半天。
张怀中从那空房子里出来的时候，迎面碰见胡兴国嘴里叼着香烟