悉？”
贺平已没了方才的暴躁，悠闲地回答说：“我在这边待过二十来年。”
“你的家乡在这儿？”
“算是吧。我不知道我的祖籍在哪儿，虽然肯定不是西北，但这玩意儿就是看感情嘛，我觉得是那它就是。”贺平笑了笑，“贺千户，我快四十五了。”
贺长期偏过头看到他遍布风霜的脸庞，想起稷州医馆里的对话，“原来你真没骗我。”
“骗你干什么？那是贺冬才会干的事。”
两人短暂地聊了几句，都口干舌燥，又必须节约饮水，只能不再说话。
狭长的山谷快要走到尽头时，贺长期忽然觉出刚才贺平那段话里的怪异之处。
不知祖籍故乡，就相当于不知祖宗姓氏。那他为什么姓“贺”，又和今行是亲戚？
他脑海里闪过一幕幕回忆，不似，更像是主仆。
他对这位突然出现的“私生子”弟弟的身份早有猜测，但猛然间觉得自己猜得不准，还可以更进一步。他想要质问贺平，却在转头的瞬间，看到对面山崖石壁被震得松动。
一块碎石滚下来。
贺平也注意到动静，立即举手横矛大吼：“敌袭！结阵！御敌！”
队伍一片哗然，立即调整阵型。
贺长期驱马出列，仰首左右一望，两边山崖上冒出连成线的人影与堆成堤似的石块。
“赶车的不要停！外围列兵缩紧，举盾！护着银车出谷！”
话音未落，数不清的石块从崖顶滚落，砸向谷底，声势如雷劈。
禁军们举起盾牌靠拢银车，动作稍慢一些的，被石块砸中，立时仆倒气绝。
“快！盾牌不够就两人共举！优先看顾车夫！”贺长期策马打援，挥舞着长矛，或击飞或刺破砸下的石块，任由碎石击打在铠甲上，全神贯注地掩护下属军士变阵。
“惊马不要留！直接弃！”贺平在另一侧，有马匹被砸中，惊痛扬蹄乱踢，他一矛捅穿马颈，俯身把马蹄下的人拉出来。
十几息过去，五百余人已去了小半，拉车的马匹损失殆尽。
禁军终于各自围着银车缩成狭阵，每两人藏于一块盾牌下，在哐哐当当的落石声里，一起用胳膊撑盾。盾面与车上的铁皮箱平齐，皆被砸出深深的凹陷。
每时每刻，都有人倒下。
银车被坚定地推动着一寸寸前进，山谷里，尸体遗留满地。
谷口就在前方，距离押饷的队伍只有十几丈，却仿佛隔着天堑。
贺长期不知挥了多少次长矛，虎口崩裂，一身甲胄惨不忍睹，密密麻麻掉落的石块终于变得稀疏。
他却没有松懈，面色反而更加沉重。
出谷的生路上，等待他们的却是层层打围、用黄沙抹脸的响马，持刀相向，以逸待劳。
贺平低骂一声：“这帮狗娘养的，剿不绝。”
贺长期也咬着牙说：“军饷都敢劫，猖狂至极。”
“以前押饷的要么是骊州卫，要么是西北军，他们的旗子，这边的响马都认得，从来不敢动。”贺平自责道：“是我的疏忽，先前该让你们换旗。”
“天底下谁能用黑龙旗？我看这些人是想钱想疯了。”
队伍慢慢接近山口，距离响马刀阵不到三丈距离。贺长期撕声道：“兵器遗失的，持盾推车。其余人等，拿好兵器，随我破敌！”
他握紧带血的矛棍，长矛一划，将山风分作两股。不等对方拥上，便携风雷之势，冲入敌阵。
不似受伏挣扎，好似歼灭冲锋。
他照面便挑飞一片，矛尖所至之处，如割麦般一面倒。座下马匹也似神助，左踢右踏，骁勇无比。
队伍士气大震，有百余人随他一同突围，竟真撕咬出一道口子，能容银车通过。
然而银车多且笨重，对方人手源源不断地前赴后继，贺长期与贺平兼顾银车与众军士，左支右绌，终究被压制在谷口。
一切图穷匕见之后，两方面贴面地肉搏厮杀。
朝天里，忽有一声嘹亮的口哨响彻戈壁，几只苍鹰从天际飞来，在山谷里外盘旋。
紧接着地面震动，一缕隐隐约约的歌声迅速放大，雄浑豪放的调子奇异又神秘，不似大宣官话或者甘沙方言。
那些响马却似极为震惊，乱了方寸，下手迟疑，竟似有撤退之意。
贺长期趁机与贺平收拢己方军士，背靠背地互相掩护。
僵持的稍许时间里，整整齐齐的马蹄声如山摇地动般逼近，极具地方特色的歌谣却不曾中断。
“西凉话。”贺平听明白了，拄着长矛说：“贺千户，咱们有救了。”
一众响马再不迟疑地四散奔逃。
贺长期循声看去，数百匹骏马飞扬，铁蹄践踏戈壁，长鬃猎猎迎风。
赤膊的骑手们挥动弯刀，蜜色皮肤映耀烈阳，顷刻间席卷整座山谷。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到