顺喜小心带上抱朴殿的大门，不发出半点声息。
三四个小内侍前来搀扶着他下到丹墀，先前禀报孟若愚离世的小内侍正在一旁直挺挺地跪着，看到他，膝行前来，抱着他的腿哭道：“老祖宗，小的知错了。”
他没有踹开这个小徒弟，闭了闭眼，压着声音斥责道：“不长记性！”
“我嘱咐过你们多少回，万勿在陛下进丹时打扰，要因此伤了陛下龙体，你们有几个脑袋能顶得住？”
“小的知错，小的该死。”那小内侍松了手，左右开弓，哭一句自扇一巴掌，白嫩的脸上没一会儿便见肿。
其他几个跟着的内侍也纷纷垂首肃容，一时只有清脆的巴掌声不断。
半晌，顺喜长出一口气，“行了，错已铸成，就算把你这张皮扇下来又有什么用？好在陛下仁德，不与你计较。你这段时日就别在御前呆着碍眼了。”
“谢陛下，谢老祖宗。”那小内侍停手磕头。
顺喜摇头，瞥见一黑衣挎刀的人影走过来，遂敛了神色，低声道：“陈统领回来了，陛下正在打坐。”
“喜公公。”陈林回了礼，颔首以示知晓，大步不停。
顺喜皱眉回头，只一瞬，目光便从对方的背影移到料峭的飞檐，再到无垠的高天。
长空碧蓝如洗。
秋石围场。
晚霞铺满山坡，十余匹骏马踩着风冲下来，刹在平野上专供休憩的亭台前。
为首的少女下了马，揉了揉马儿的耳朵，才取下鞍后挂着的几只野雉，走向一直在亭中作画的好友。
“阿书，你看！”
傅景书瞟了她一眼，声音浅淡：“有进步，能猎到活物了。”
“多亏有匹好马，我觉得再没有比云骓更贴心的马了。”裴芷因把猎物交给对方的侍从，“都拿回去给你家小姐炖汤喝罢。”
然后俯身去看石桌上的画。
纸上旷野云霞之间，傅景书以寥寥几笔勾出一抹扬鞭策马的人影，同时说：“马好，送马来的人也不错。”
“真好看。”裴芷因夸赞完，偏头对上一道清凌凌的目光，仿佛在问她“是也不是”。
她抿着唇思量片刻，然后坦然地绽开笑容，“你说得对。”
傅景书也微微笑起来，让明岄抱着她下亭台，到外面看看。
恰这时，围场入口的方向赶来两个小厮，一个裴家的一个傅家的，匆忙请安后，各自在自家小姐的耳边低语几句。
裴芷因听完即刻敛了笑，与傅景书对视一眼，立刻着人准备打道回府。
回到傅宅时，已是夜幕四合，纱灯高挂。
宅门前焦急等候的管家看到车架停当，立即跑上前禀道：“二小姐，您可算回来了，老爷等您好久了，在……”
傅景书抱着画，只吩咐道：“先去看看大公子。”
跟着她的健壮仆妇们便抬着轮椅，跨过门槛，径自向后宅去。
“二小姐！”管家在后叫不住人，无法，只得又赶忙跑去禀报自家老爷。
未至垂花门，傅禹成便提着风灯截住了她，“我的姑奶奶，你也太悠闲了些！”
然而少女并不搭理他。他抓了抓头发，左右看看，把前后簇拥的仆从都给赶走，才说：“孟若愚没了，五城兵马司和顺天府这事儿是按不下去了。”
“那就别按了。”傅景书这才慢条斯理地接话：“五城兵马司原指挥使姓秦，顺天府齐子彦也是秦相的门生，秦相爷都不着急，你急什么？”
“这能一样吗？大半个朝廷都是秦毓章的人，陛下信他，可不一定信我。况且秦毓章连他亲子侄都不放在眼里，什么时候把咱们卖了也说不准。”
明岄推着傅景书走进抄手游廊，傅禹成跟在一旁说个不停，唾沫四溅。
“咱们通的情、收的钱、抓的人也都不少，这要是被顺藤摸瓜查出来，晏永贞少不了递折子弹劾我。光这事儿也不算什么，但国库的窟窿还没填平，要是裴孟檀谢延卿他们借机翻起重明湖和去岁工部超支的旧账，那事情就大发了。”
他狠狠啐了一口，“他娘的，让老子背这么多黑锅……”但没多说，只道：“大不了一起死。”
停了片刻，又烦躁地自言自语：“算了算了，最近先低调些。”
风灯在他手里左摇右摆，晃得傅景书眼疼，便打断他道：“错了，越高调越好。”
傅禹成果然马上停下，“怎么说？”
“你上道折子，要求三法司严办五城兵马司与顺天府一应涉案人员，该查的、该抓的、该判刑的，全部从严。而需要你工部配合的，你配合就是了。”
“这不是上赶着给人递自己的把柄么？万一查到咱们头上？”
“查到你头上又怎样？你真当没人知道你干的那些事？”傅景书瞥他一眼，略有些不耐烦地说道：“孟若愚没了就没了，朝廷现在最大的问题仍然是国用不足。国库缺钱，谁能找来钱，谁就有功。”