明德帝看完三甲，又挨着拆视了前十，略做名次变换，便神色疲倦地停下动作。
“不看了，就这样罢，你们阅的卷，你们盯着拆。”
秦毓章三人领命：“是。”
“陛下歇歇，该进仙丹了。”顺喜捧了一只宝匣出来，轻声细语伺候皇帝坐下。
内侍们围着他，取水捧蜜，焚香打扇，持巾端盆，如众星拱月。
诸吏皆垂目以避，快速地将剩下的答卷拆除弥封，交由考官核卷并登册记档。
一缕晨光很快将天色拉得透亮。
今日传胪大典，朝官一大早便各具各位。
贡士们随后而至，经仪制司引导，在崇和殿前的广场上有序站列。
皆戴进士巾，穿大带青罗袍，蹬皂靴。
队列两旁不远，每隔五步，便有佩刀的黑甲禁军持旗肃立。
再往上，崇和殿大气庄严，红墙黄瓦白玉阶，凉风里朝晖跳脱而温柔。
贺今行站在队列里，轻轻呼出一口气。
“紧张吗？”与他相邻的裴明悯轻声问。前列的江拙也回过头来，脸颊带着羞赧的红，却用亮晶晶的眼神看着他。
“这有什么可紧张的？就是走形式的典礼，早点结束好到晚上鹿鸣宴。”晏尘水也记得压低声音。
他点点头：“我很期待。”
“啪、啪、啪。”
静鞭三响，前列两人立即转回去，所有人都噤了声，不自觉打直脊背。
丹陛大乐响起。
宣制官走到殿前黄案后，在所有贡士的仰视里，展开手里的帛卷。
“奉天承运皇帝制曰：岁次戊午年常科殿试，策天下贡士一百二十人，得一甲三人，赐进士及第；二甲三十九人，赐进士出身；三甲七十八人，赐同进士出身。”
洪亮的嗓音落下，进士们便一起整袖提袍，行跪拜大礼。
“学生谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
礼毕。贺今行随众起身，抬头却见宣制官仍站在原地，并未离开。
按流程应该到读卷唱名，他微微皱眉。
却听宣制官继续宣读——
“今之殿试，鸾翔凤集，朕心甚慰。汉中路稷州裴涧与汉中路遥陵镇贺旻，制策各有千秋，难分伯仲；朕斟酌许久，决意不定高下，着二子同为魁首，赐绯罗冠带。钦此。”
什么？
贺今行猛地睁大了眼，他怔愣片刻，看向身边人。
裴明悯绽开一个明朗的笑容：“真好。比我想过的最好的结果还要好。”
他也被带得笑了笑，对方抬手拉着他的手臂，一齐出列听宣。
不止进士们，就连朝官班列里都响起一阵低低的议论。
同为魁首，即是两个第一。大宣开国近两百年，从未有哪一朝哪一科同时出过两个状元。
裴家小君子也就罢了，另一位却籍籍无名！
直到读卷官按例当场宣读完两份答卷，议论声才渐渐消下去。
贺今行与裴明悯谢过天恩，站直身，礼官上前引两位新科状元入殿。
登上御阶，礼乐声渐大。
沿路几乎所有人都在打量两人。
贺今行遇事总习惯多想两分，他自认做文章不及明悯，也猜不透皇帝此举用意。
但不管怎样，路就在他脚下，他一步一步踏得稳当。
到得檐下丹陛，主考并两位副考在这里等他们。
一旁黄案上的银盘里盛着一枝枝粉白相间的桃李，怒放的花朵上犹带晨间清露。
两人拜过座师，秦毓章捡起花枝，插在了少年们的纱帽上，同时勉励几句。
身后读卷官继续唱道：“一甲第三名，江南路清河县谢矜！”
及至殿内，行至御阶前，裴明悯与立于百官之首的裴孟檀对上视线，孺慕地笑了笑。
父亲亦面带微笑，目光却含着一丝隐忧。
他心下生出疑惑，面上笑容不变，与贺今行一齐叩拜皇帝。
大殿华丽而威严，明间高台之上，明德帝倚于御座，精神比早间好上许多。
“平身。”他把两人叫起来，居高临下打量一番，满意地点头：“不错，都是年纪轻轻，一表人才。赏。”
两个小内侍便端着托盘上前，盘里是一套文房四宝。贺今行一直低眉垂眼，只作拘谨状，此刻也恭敬地接过，如蚊呐般道一声“多谢公公。”
一甲第三名入殿，亦得了一模一样的赏赐。
明德帝笑道：“谢家终于又出了个能看看的男儿郎啊。”
谢灵意面无表情，跪地谢恩，额头重重地磕上指骨。
殿外接连宣读小半个时辰，才将名录传唱完毕。
二甲与三甲分两批进殿，幸见天颜。
明德帝看着殿中济济一堂的年轻人，指尖捻着铜钱，也生出一股“天下英雄尽入吾彀中”的豪气。
“恭喜诸位金榜题