天化十四年，冬月初八。
早饭过后，贺今行一口气喝完了药，咂舌：“这药怎么喝都是一样的苦。”
携香从他手里拿过空碗，笑着说：“良药苦口嘛，看着是要好些了，今早都没听见你咳嗽。”
“毕竟都喝了三天了。”他见携香踮着脚要拿橱柜顶上的罐子，忙几步上前帮忙拿了下来。
“才三天，还有两副没熬呢。大雪日里冻一夜，不伤寒才怪。”携香停下手中动作，“亏你底子好，还能跑跳。我也不问你去干了什么，但总归身体是你自己的，你要保重。”
她看着少年人点头，知道他是认真的，这孩子向来听得进去话。
但是，她心里叹了口气，低声说：“杨阮咸和赵睿今日午前就能进京。”
“孟若愚的奏表里，杨阮咸是不知情的。但陆潜辛能改斩监候，有人要保他，就说明他不是主使。不知他给出的供词是否牵扯到这两人。”
贺今行想到重明湖泛滥时坚守洪灾一线的杨阮咸，想到夜探稷州卫大营时赵睿的反应，想到引湖口通航记录里柳氏商行的频繁身影，再想到近来种种。
一个陆潜辛，根本不够做出如此滑溜的局。
他聚拢眉拢，一面擦桌案，一面说：“不论罪责如何，他们出了稷州，大概率是回不去了。”
稷州知州与稷州卫的监军两职就空了出来。
稷州不止是中原粮仓，还供着西北边防军的岁粮。
往年不管哪一任知州，在这方面都没出过什么事。
但现今多事之秋，事情从稷州起，又可能影响到西北。他想着留个心眼儿的好，便吩咐携香：“近来多注意朝中想要补稷州职缺的人。”
“好。”后者颔首，顿了顿又迟疑道：“傅禹成那边没盯出什么异常，这老东西日常混账事太多，反倒叫人难以分辨。”
“对他不必太费工夫。”贺今行想了想，说：“可以留意一下他的家人朋友或是门客亲随。”
收拾完厨房，两人一起出去。
晏尘水恰从西厢出来，他腋下夹着两把伞，看起来很高兴。
携香忽然想起来；“你那把伞……”
她说的是嬴淳懿给的那把伞。贺今行摸了摸耳垂，那伞现在还立在他的衣柜里，他小声说：“我找机会还回去。”
“你俩说什么呢？”晏尘水走近了随口问道，分给贺今行一把伞，又笑嘻嘻地提携香端背篓，“携香姐姐也一起去吧？”
“你们去就好了。”携香背好背篓，“我看过好多回了，没甚意思，不如趁大家都凑热闹的时候去捡些好肉好菜。”
“啊，可惜。”晏尘水作罢，“难得张先生也愿意出门。”
携香笑笑，先行出门去了。
张厌深才从东厢出来。他穿了身远山紫的圆领窄袖棉袍，走在清晨的微风里，眼角眉梢都漾着淡泊的天光。
“老师。”贺今行上前欲扶他，他提起拐杖笑说不必。
三人从灯门巷出来，街上尚没几个人影。然而转过街角，进入玄武大街，目之所及便都是三五成群、兴高采烈的百姓。
贺今行与晏尘水一左一右护着张厌深，随着人流涌向永定门。
天色越发明朗，金乌跃出房顶，洒下大片轻盈的阳光。
城门三洞，右侧进城的门洞里驶出几匹黑马，骑手背后插着禁军的黑龙旗，马后跟着跑出一队黑甲步兵。
骑手带着步兵将人群分作两边，自主城门洞伊始，步兵们拉起条索筑起人墙，清出一条两丈宽的道来。
越接近城门，人群越挤，三人干脆在某间闭门的铺子前寻了处台阶停下。
“这得有一个营的人吧？”晏尘水挑起眉毛：“往年都没这么大阵仗。”
领头的骑手打马经过，武服上绣着熊罴，应当是位千户。
贺今行又看着十步一兵的人墙，按永定门到应天门的距离估摸着说：“可能更多。”
百姓们亦是惊讶，继而更加兴奋，各种猜测迅速传开。
一刻钟内，就三人所站立之处，周遭过了不下三种流言。
晏尘水再次感叹：“大家是真的敢说。”
贺今行：“兴许就是要人说呢？”
“老子说，‘道生之，德畜之，物形之，势成之’。事之所成，除了‘术’与‘道’，还离不开‘势’。”张厌深两手拄着拐杖，目光掠过挨挨挤挤的人头，“眼下这万民空巷沸反盈天之景状，也可以说是一种‘势’。”
“没有平白无故就起的势，你们猜猜，这股东风从哪里吹来？”
晏尘水说：“今日是长公主进京，风眼自然是长公主。长公主成名已久，深受百姓爱戴，宣京人人都以她为荣。”
“北方边境长安，既无战果，何谈荣耀？按例归京述职而已。”张厌深摇头，“你刚刚才说过，往年没有这么大的阵仗。”
晏尘水歪着头思考半晌，点点头说是，“为人臣最忌讳功高震主，