他这一开口，所有人都安静下来。
只有晏尘水用一贯的大嗓门儿问：“谁前谁后有什么不一样？”
安静的场子又冷一度，秦幼合看看顾莲子，用眼神示意，你又打什么主意？
“新朋友第一次来玩儿嘛，尊重一下咯。”顾莲子觑他一眼，视线又漫不经心地落回贺今行身上，咧开嘴浮起一线凉薄的笑：“怎么，怕我害你啊？”
贺今行平静地与他对视，很快从少年的轮廓里看出了幼年时的影子。
他与顾莲子勉强算得上总角时的玩伴。年初来去匆匆，没来得及见，算一算，上一次见面还是四年前。
如今重逢，虽顾莲子不识他，但他总有些微妙的感觉。
因为他这个玩儿伴向来喜怒无常无所顾忌，说了“害你”，那就是真的要使坏。
“我先来吧。”陆双楼突然说，抬脚就要过去，下一刻却被人拉住了手臂。
贺今行对他笑笑，轻声说：“我来。”
然后越过他，才松开手，走到那口箱子旁边。
“盛情不可却，多谢各位谦让。”
秦幼合忍不住伸手：“喂……”
他还在犹豫要不要叫住对方的当口，就见贺今行快速地从箱子里摸了条腰带出来。
“啊，黑色的。”后者把绸带攥在手里，举起向众人示意，而后系在腰上。
顾莲子盯着他走回先前的位置，抬脚把箱子踢翻了面，使得方口朝上。他踩着箱面弯腰朝箱子里看了两息，手伸进去停顿片刻，捡了条红的出来。
秦幼合闭着眼去拿，一看是红色的，顿时有些泄气：“怎么又跟你一队。”
顾莲子：“跟我一队还委屈了你？”
“没有挑战性啊，出来打球就是想有意思些嘛。”
“那你去对面。”
“哎，算了，抽到什么就是什么。”
贺今行回到现在的同伴身边，晏尘水低声问：“没事吧？”
“没。”他轻轻摇头，示意对方和陆双楼也去抽腰带。
陆双楼临走前看一眼他的右手，没说什么。
他右手自然垂落在身侧，手指蜷在阴影里，食指指腹两点不甚明显的小伤口。
箱子里有条小蛇，咬了他一口。
贺今行看着其他人围着箱子抽腰带，互相说笑打闹，气氛很快又活络起来。
心知那条蛇肯定是被顾莲子拿走了。
他知道顾莲子养蛇，曾经还被吓过，因此心里并不意外。这小子多半是想用蛇吓他，让他当众惊叫出丑，能被吓得跌坐在地最好，而后再趁检查箱子时拿走小蛇，再反嘲他杯弓蛇影大惊小怪胆小如鼠。
只是他心里有准备，也不怕蛇毒，自然无法再吓到他。
指尖的痛楚微乎不计，他却不由思索：前尘不算，自己才来京城不久且又整日闭门读书，到底干了什么惹人记恨的事？
陆双楼等所有人取完，才上前去随手摸了条黑绸带，摸的时候探过箱子内壁，却并未发现什么。
一抬头就见陆衍真站在一步外，居高临下地打量他。
“你许久没回家了，你娘挺想你的，要不要回家看看？”
陆双楼没理他，视线相接的第一眼就错开，转身走人。
就听身后有人说，“衍真，你竟然还能对他好声好气地，也太大度了吧？”
然后是陆衍真的笑声，“庶子么。何况不知廉耻的是他娘，我娘尚能宽容他娘，我大度一点又有何妨。”
他握紧了拳头，咬着牙让自己冷静。
十几个人皆系好了腰带，仆人们把马匹牵上来，马尾巴与小腿皆被或红或黑的布带束扎。众人骑着马扛着球杖分立两边，才发现红色方比黑色方要多两个人。
但马球规则并不限制比赛双方人数，常有少人对多人，是以两方都未提出增减人手的话。
裁判示意过两方，将一个不及拳头大的小球抛到草地上。
众人皆屏息执杖，盯着小球轱辘向前，滚向红色方。
“运气真好！”秦幼合大笑，催马上前，一杖击飞小球。
球杖击球的脆响如同一个信号，立时引燃全场，少年们不约而同喝马追着小球而去。
乌泱泱一片奔涌的人马里，晏尘水和贺今行挨在一起，嘟囔道：“我怎么觉得那裁判故意的呢？”
“不管有意无意，开局又有多大影响？”贺今行笑看他腰间缠成一团的红绸带，“秦幼合和你一边，你可别故意气他。”
“不至于，”晏尘水加快速度，“我还是想赢的。”
“谁不想呢？”贺今行落在后面，稳稳控着缰绳，仔细看最前方的战况。
却见陆双楼同秦幼合并冲在最前，占了手长的优势，俯身一杖将球挑飞向红色方的球门。
他立即改向，横穿球场去追球。
慢了半息的秦幼合气得要命，打马追赶的同时大喊：“莲子！拦住他！”