勍微微睁大眼。
“与母亲十年未见，她必定十分想念我。”
他忽然想到什么，偏头问：“母亲是给我准备了一批嫁妆，对吧？”
“是，夫人确有准备。”王约说：“你不会是想……”
贺灵朝笑道：“钱财搁着也是搁着，与其等着生锈，不如先拿来用用嘛。”
王约无奈地摇头：“你啊。”
他向两人告退：“明日既走，有诸多事要安排，且兄弟们还在等我。我先回营了。”
贺勍似才回过神，拍拍他的肩膀：“爹对不住你。你长大了，一切自己做主，任何事情爹都无条件支持你，只是一定要以自身安危为重。”
贺灵朝把脸贴到他胸前的冰凉铠甲上，轻声说：“爹爹放心。”
王约送他出去。
出了门，贺灵朝才低声道：“先生，我那一营的人就先托你看顾着了。”
王约亦低声道：“互市将开，我必要从西凉人身上扒一层皮下来，应该能挪些给神仙营，足够缓几个月。”
“治标不治本。才新换的一批马蹄铁，两千两银子还是我去玉水刮了几家赌场才凑齐。这事儿不地道，也就只这一回。”
他按了按眉心：“我真是穷疯了。”
王约亦是恨道：“朝中无人说不上话，陛下仁慈，太后偏袒，就由着那帮蛀虫喝我们西北军的血。”
西北、北、南三路边防军，西北人最多、条件最艰苦。
天化初年，普通军士一年饷十两白银，后来户部不断寻由头削减，平均三年减一两，到天化十二年，只有六两。
西北地贫，不像南方土地肥沃，能自给自足，军屯垦了一座山，收成也不如南边一块肥田。
而北方边防军拱卫京畿，意义重大，且由晋阳长公主夫妇镇守，太后偏帮，户部向来不敢拖欠克扣饷银，又有东北粮仓直供，是三路边防军最舒服的一路。
大宣兵油子里有句话叫“宁做北军百夫长，不做西北千户郎”，就是因为同样的职位，西北当兵十年所挣，不如北方当兵一年。
乱世入伍求活命求建功立业身被荣耀，太平盛世还当着兵，不就和其他行当一样，都为了个钱字么。
跟着贺勍的大都是中庆年就入伍，历经过西凉战事的老兵，多已成家立业。物价番涨，饷银倒减，拖家带□□得不容易。
自天化六年开始，贺勍就自掏腰包贴补，先是每人半两，再是一两，十二年起增到二两。
十五万人，光补贴的饷银一年就是三十万两。
贺勍出身遥陵贺家，经西凉一战受封异姓侯，本是光宗耀祖，却因此与家族决裂，妻子身死。
分家时他豁出脸皮，不惜顶撞继母族老，死咬着上好的田产铺子不放，顶着铺天盖地的骂名押送钱粮回西北。
在宣京的殷侯府却一年穷过一年，而今只剩一座先帝御赐而卖不出去的府邸，好在父女俩回京述职时能有个地方落脚。
贺灵朝抬头望天，干裂的嘴唇微微张开，把那口要叹出来的气生生憋了回去。
“最多三个月，我那批嫁妆一定换成银票给你送来。后头的我再想办法。”
王约点头：“这几天我已经着人在勘察地质，互市一过，就再多垦一批军田出来。前两年撒下去的寻金网，也不知何时才能有效果。大帅实在难以支撑了。”
他说着便摇头叹道：“人人都羡殷侯，谁又知殷侯苦楚。”
“多谢先生。”贺灵朝拱手，低头道：“我父亲也烦请先生照看，时常提醒他注意饮食和添加衣物。”
王约忙道不敢当，还礼：“大帅于西北就是定海神针，约必以身相护，郡主放心。”
贺灵朝从内城出去，落日已沉，群星未出。
内城中央，空旷的演武场在黑暗里一片静谧。
他抬手抹了把眼睛。
神仙营是贺灵朝来西北后三年才建立的一支人马，一营三百六十八人，全是西凉与大宣的混血儿。
混血们多是大宣男子宿西凉女人所生，然而大宣重血统，西凉人亦瞧不起大宣的血脉。亲爹不认，亲娘养不起，还会遭族群唾骂。
女子可生育尚好，男子生来便与牛马无二。
贺灵朝看重他们优越的体格、利落的身手与坚韧的心智，便收拢这些儿郎，让他们练兵成阵，不必再拉车驮物，日日挨打。
况且西北军多重甲，拔营突袭、深入追击一类的事情往往不便。
他有意练出轻骑。
贺勍却没同意这三百多人入伍上编，只让他当私兵养，营地选址也在大营最偏僻之处。
贺灵朝本不必与他们同住，但他的兵，无人管教，只能他时时看着，手把手地带。
回时，晚饭已做好。
营地中央的空地上生着大堆的篝火，架着两个半人高的铁皮大锅，一锅饭，一锅肉汤，正袅袅地冒着热气。
众人见他回来，都七嘴八舌地用西凉