从小树林出来，李征犹如变了个人，满面笑意，既宽慰了云英，接下来便是怎样与母亲和好。他去街上买了盒胭脂水粉，虽说这未必是送给母亲最好的礼物，但总算自己的一片心意。来到东华门，却见门前正在吵嚷，侍卫正将一名小儿推搡在地，看清小孩面貌，李征连忙叫停马车，跳下车来，快步过去将小孩扶起：“小武你怎么在这儿？”
“哥哥？”小武揉了揉摔疼的手肘，紧了紧肩上的包袱，“我得进去。”
李征讶异了：“进去？为什么要进去？你知道这是哪里？”他以为是小儿无知胡闹，不料小武点头：“我知道，是皇宫，但我得进去，找我爹娘。”李征仿佛听不懂他的话：“等，等等，找你爹娘？你娘不是在城南？”小武的家世，他了解一二，原也算得富贵人家，可惜家道中落，父亲去世后，孤儿寡母叫人赶了出来，母子两相依为命，靠母亲纳鞋为生。后来连母亲也病倒，所以小武小小年纪不得不出来乞讨，县官怜悯他们，为他们申请了救济，便靠那点钱为他母亲治病。
“我娘……”小武抬手擦了下红肿的眼睛，“走了。”这下李征更是摸不着头脑，怎么他一会儿说他娘走了，一会儿又说要进皇宫找爹娘。小家伙抿了抿嘴角：“这事说来话长。”
李征将他带去附近的茶馆，落座后，小武深吸一口气，解下肩上的包袱摊开，内中一件裹小儿的肚兜，以及一块……竟是上好的白玉长命锁！“我娘去前说我不是他们亲生的，将这个包袱交给我，说里面的东西都是我亲生爹娘给的。”娘亲的面容在眼前浮现，去前她死死抓着他的手，痛哭流涕，说是他们对不起他，说：武儿啊，阿娘走后你一定要去寻你的亲生父母，就，就在那座宫城里。记住，一定，一定要去，那样你才可以活下去。母亲声泪俱下，不断口吐忏悔之语：武儿啊对不住，是爹娘害了你一生，你原谅爹娘好不好？然而，他根本不知要原谅他们什么？母亲说出往事后，他惊得久久不能回神，最终母亲撒手人寰，他伏在塌前深深一拜，以谢养育之恩。
“你的亲生父母在宫城里？难道是侍卫？亦或廷务省大臣？”李征一面拿起肚兜一面道，“这肚兜材质上好，不，极佳，线脚绵密……”大红绸缎的肚兜上以金线绣着不同的福字，其下挂着金穗子。看到其中一个福字，李征骤然愣住，那细瘦的笔锋、锋利的收尾，将好好一个敦厚可爱的福字写得瘦骨嶙峋，太熟悉了！异样的感觉涌上心头。他抬头细细瞅了对面的小孩一眼，那双异于常人的眸子此刻呈现幽深的墨绿，李征知晓在阳光下，它的颜色要更浅、更绿些。不会吧，不会吧，不会吧，心中的声音不断重复，他感觉自己的心砰砰跳。
小武避而不答：“我去找了哥哥，想请哥哥帮我，但……”一来没找到，二来程哥哥未必能帮他进那座城，所以他就自己跑去了，果不其然凭他自己是进不去的，他将宫城所有城门都跑遍了，只得到一个结果：被驱赶。东华门是他最后一次尝试，他打算若是再被赶开就放弃，反正乞讨了这些年，什么样的苦没吃过？而今父母皆去，孑然一身，一人吃饱全家不饿，还不能活下去？找所谓的亲生父母，也不那么必要，没想到遇见程哥哥。“哥哥为何会在那里？难道你也住在那座城里？”
李征恍若未闻，拿起那块长命锁，锁身正面刻着“福寿永安”，背面刻着“如意明澈”，他的手微微颤抖，这块锁一下子撞了帝后与秦王三人的名讳，八九不离十了！
再抬头，他的眼中满是不可思议，小武被他的样子惊道：“怎，怎么了吗？”
李征急切道：“快，快将你的手给我看。”
小武依言，伸出双手，摊开，右手手心赫然一颗鲜红的心形痣！
“你，你是我的弟弟啊！”
“……”
直至回宫，李征仍旧陷在巨大的震惊中，回不过味，但他没忘记正事：带小武去见自己的父母。不论多曲折离奇，多难以置信，弟弟还活着都是最大的喜事，必然能一扫近日一直笼罩在皇宫上方的阴霾。他摸摸胭脂盒，这个不用送出去了，有什么比弟弟的回归更能让母亲开心？
“会，会不会弄错了？”虽然母亲也说他的亲生父母便是当今圣上与皇后，但小武仍感觉太不真实，母亲去前告诉他的那个故事太过天方夜谭，让他不那么敢相信。
李征揉揉这个一脸忐忑，却故作镇定的小孩脑袋：“不会错的。”冲撞圣上皇后的长命锁，掌心红痣，光有这两点，就已足够证实，况且还有那样一双眼眸，他与妹妹李绰都没能继承的墨绿眼眸！
“万一错了呢？”万一错了，他会不会被砍头？先前只想着进入那座城，看一看亲生父母长什么样，没有细思万一错了，后果自己怕是无法承担。
李征宽慰：“便是真有那万分之一的可能，错了，也没关系，我便认你做个弟弟。我父母都是极好相与的人，不会为难你的。安啦，别这么紧张，好似谁会把你吃了。”小武这才放松下来。
马车入了宣丽门停下，李征带小武换乘肩舆直奔凤栖宫。他想了一路，还是先去凤栖宫