一接到消息，李明珏连夜离开东州，快马赶回赤云城。大帐里烛火摇曳，映照出一道孤寂、佝偻的身影。随从在靠近大帐时就已退去，留下李明珏一人，他缓步走过去，步子并不急，仿佛有些踌躇，不知如何应对即来的见面；又仿佛太过激动，反而胆怯了，反复把玩着那点喜悦又犹豫的心情，想快快体味，却怕这喜悦来得突然、去得也快，叫他来不及细细体味，所以干脆将去往大帐这短短的一路拉长。
看着洒落的月光在地上映照出自己细长、歪斜的影子，他摇摇头，自己何时也变得这般婆婆妈妈？于是按下鼓动的心，提起脚步走过去。
听见响动，大帐里枯坐的人回头，见玉树临风的身影迈入，连忙颤巍巍起身，三两步到来人跟前，扑通跪下。也许是难以支撑的原因，他几乎整个人匍匐在地，额头死死贴住地面，叫人一时看不到他的表情，那剧烈颤抖的肩膀与隐隐的呜咽却将他的心绪泄露无疑。
看着那洗得发白的衣衫下瘦削的肩骨、弓起如背了一只锅的腰背，那仿佛缩了水的手脚，李明珏热了眼眶，蹲下身扶住他：“赵总管，辛苦了。”言语何其乏力，岂止辛苦，压弯了他背脊的不是生活，是昭成帝交托给他的那样本不该由他负担的物什。匹夫无罪、怀璧其罪，是那样东西让他不得不在暗无天日的泥沼中跋涉，只要存在一日，他就不得解脱。
扶他起来的时候，手指不经意划过那双枯枝般的手上仍旧鲜活的伤疤，李明珏不禁心下一颤。那双手本就如皮包骨，不久前还遭受了极大的伤害，十指指尖缠绕着白纱带，渗出殷红血迹，他能想象纱带下的血肉模糊。裸露在外的手背上，新旧疤痕交错，狰狞如一条条扎根在血肉中的蚯蚓。脸上也没好到哪里去，眼泡依旧肿着，随着笑容咧开的口中可见牙齿缺了一半，赵木虽然年岁大了，却也没老到掉落如许牙齿。
心下愧疚愈盛，李明珏当下退开一步，躬身行了个晚辈见长者的大礼。
晋元破，赵木落入李明修手中的消息他一早就知晓。不要跟青州军发生正面冲突是他交代的蒋德维，原先想着就算李明修得到玉玺也无妨，而今局面已经不是一方玉玺能左右，实力面前再崇高的死物仍只是死物，玉玺最终会回到他手上，不过早晚的问题。他相信这个道理李明修亦清楚，否则他不会因无力挽回而疯狂地将虚假的希望寄托在玉玺上。
他本以为赵木会交出，即便不交出，李明修也不会过于为难这名父亲跟前的老人，反正人在他手上。不成想，李明修确然发疯了，难以置信他这名谨小慎微、少言寡语，似乎总不争不抢的三哥会露出如此暴戾的一面，带着面具的人果不能轻视。
“您坐。”李明珏将人扶到垫了厚厚软垫的座椅边，赵木浑身是伤，不便蜷缩在坐垫上，所以准备了这张高脚椅。
“不不不。”赵木推拒，“殿下坐。”在他眼里李明珏是主，他是奴，依旧严守着主仆规矩。
李明珏将他按到高脚椅上，在他对面坐下：“这些年……”他忽然顿住，那双苍老的眼溢满泪水，定定地、痴痴地望着他，饱经磨难而盛了满眼的痛苦倏忽不见，余下的是重逢的喜悦与一名老人见到孙辈好好活着、好好长成的欣慰，这一瞬所有苦难都得到了原谅。他笑得释怀，李明珏心头一紧，千言万语似乎都变成无关紧要的话，他轻轻道了句：“一切都会好起来，我保证。”
赵木的身体不宜劳累，然而这一夜他始终紧紧抓着他的手，其实他们没有说多少话。他不说，是不想让这个衰弱的老人劳心，赵木也没有哭诉这些年东躲西藏的苦，他做得最多的就是拉着他的手，像第一次见面一样端详他，一度让李明珏怀疑自己脸上有什么。然而不论端详多少次，他的目光始终带着满满的新奇与丝毫未退的欣喜，李明珏也就安下心，任由他打量。他知道若不是碍于身份，赵木定会给他一个大大的拥抱，“爷爷”给“孙子”的拥抱，仿佛只要看着他，什么都不重要，是这爱支撑着他。
走出大帐，东方已经露出鱼肚白，熬了一夜李明珏却不觉困顿，刚好纪如迎面走来，他一贯早起，风雨无阻。李明珏叫住他：“是谁送赵总管过来？”
“一队便装人马，虽然他们绝口不提，但从行止来看，是青州军内部人员无疑。”
“人在哪儿？”
“尚留在营中，您要不要亲自去问一问？”
李明珏摇头：“若能问出什么，你早问出来了。”对方既将赵木送来，他们不可无礼以待，急到发疯的是李明修，又不是他。“差不多就放他们回去，别忘了，请他们替我向青州的主事表示感谢。”即便问不出什么，也非一无所获，青州此举背后意味深长，这是极大的善意，而此善意来自于谁，细想来就有趣了。
不必亲眼见到，他也能觉察青州上空慢慢聚拢的风雨，能够掌控全局之人皆是异常敏锐之人，无一例外。希望即来的变化是他所期待，他在心里替李明修祝祷：愿接下来的路对自己的三哥来说不会太难。“青州那边关注着就好，必要的时候送一股东风。”火烧起来时，隔岸是最好的位置，“这边