心口的滞闷与刺痛一有缓解，东方永安便在床上躺不住了，惠枝进屋的时候，她正趴在窗前，清木案上放着今早刚摘的桂花，金色的小花散发出浓郁却不让人觉得发腻的甜香。东方永安一手托腮，似乎专心致志地看着窗外的景色，又似乎没有看，与夏日相比，变得温柔的阳光洒落她的眼眸，让那好似能穿透人心的眼睛也变得柔和起来。惠枝将银盘放到她身边，盘上躺着几样做工精致、样式新奇有趣的簪子、步摇、臂钏、手镯：“外头又贡了些，专给您的，陛下正好瞧见，就挑了几样，说别的都无趣，这几样您兴许喜欢，让奴婢拿来。”
东方永安头也不转：“陛下送的，我自都喜欢，替我谢谢陛下。”嘴上说着喜欢却毫无喜悦的语气，就好像她这个人看起来温柔平和，却淡漠得让人感受不到情绪起伏。在皇帝面前，她会娇嗔、撒娇偶尔还会任性生气，可只有惠枝知道无人的时候，她真正的样子淡得有多让人心惊。也许皇帝并非一毫没有察觉，只是太贪恋她自到南阳从未有过的柔情，贪恋她对他娇笑、佯嗔，恍如一场梦，即便假的，也美得让人不愿意醒来。惠枝默然叹息，将盘上那个的红绸盖上，不用东方永安说，她也知道它们的归处只有一个。“晚上的事都准备好了吗？”东方永安问。
“都准备好了。”惠枝有些踌躇。
“想说什么就说吧。”
惠枝略迟疑说出来：“真的要走吗？”
“这个问题的答案你不是知道？从未变过。”
“我以为……”是她装得太好，连她也骗过了？装柔顺，东方永安之前不是没有试过，但也许是骨子里的倔强，让她勉强对皇帝展露笑颜、温言软语，看起来总不是那么回事，皇帝也不过是配合她。可这次不同，以她女性的细腻，那些东方永安与皇帝柔情蜜意的情境，真实得让她也感到恍惚，那些温情得让皇帝留恋的每一个瞬间，她都看在眼里，他们就好像真心互许的有情人，宠爱着对方、为对方着想，也像互相扶持多年的老夫老妻，有着细水长流的感情，带着让人欲罢不能的温暖，所以这一次皇帝沦陷了，而她不认为她感受到的温情是可以装出来的。
“不骗过你们……”不骗过自己，“怎能骗过他？”
“陛下变了。”
东方永安回头，笑得轻柔、懒散：“你在替他说话？”
“你知道因为兰心，我不会，我只是陈述事实。”
“的确是变了，我还以为他那种人永远也不会变。”东方永安语气悠然，听不出是何心绪，“然那又怎么样？”惠枝不言语，两人皆沉默。很快惠枝感到讶异，对于自己心中升起的怜悯，她有些意外，对皇帝她应该只有憎恶才对，转念一想，她又释然，会怜悯是因为他对东方永安是真的用心，用心到为她开始改变。如果这个世上还有谁能化去他的戾气、将他导入正轨，让他有机会做一个“好人”、“好皇帝”，那多半就是东方永安。可这一切终不过一场镜花水月，让她心生怜悯的是终究落空的真情罢了。
“你走了，他就再也没机会改变了。”
“机会在他自己手中，我们的救世主都只能是自己。”这话却缺了几分过去的坚定与理直气壮，惠枝不知她有没有动摇过，只听她补充了一句，“如果他遇到的不是我……”也许能得到救赎的吧。
对于感情她是一根筋，既认定了李明珏，就心无旁骛，因为除了感情，还有许多事要去做，那些事将花费她更多的心血与精力，所以只要李明珏不负她，在感情上她并不想折腾。何况她与苻宏烈之间，隔着一座城的血海深仇，又怎么会、怎么能忘了？东方永安望着窗外树枝上一片枯叶掉落，有些事注定凄凉收尾，不是所有相遇都是善缘、都能有一个让所有人都满意的结局。
晚间时候，东方苏苏稍加梳妆，按照东方永安递过来的消息，带着小礼前去看她。动身日子临近，皇帝也没法安心做个闲人，能踏入东方永安小院的时间不多，自然由她去陪她解闷，当然她没忘记通知桃夭夫人一声，桃夭夫人健谈得很，有她在，屋里总是充满欢声笑语。
路上与桃夭夫人会合，见她穿着淡橘色的罗裙，枣红色的披袄、衬着内里水蓝色披衫，再披一条暖橘色披帛，整个人靓丽不失灵动，发间一支夜明珠步摇，随她婀娜的步子轻轻摇摆、熠熠生辉。虽然与东方永安之间早达成共识，不再将她当做情敌般敌视，寻常也总称姐道妹，相处融洽，自有几分真情，但在东方永安面前，桃夭夫人免不了被激起斗艳的心思，或者说本能，每每去见，必定要精心修饰一番，如今皇帝将偏宠东方永安摆到台面上，她更是不想落了下乘。对她的心思，东方苏苏再清楚不过，并不介意恭维几句：“姐姐这支步摇绝美，叫流苏好生羡慕。”
桃夭夫人嘴上说：“不过寻常品，比不得东方妹妹屋里的，流苏妹妹就不要取笑我了。”心里却颇为得意，今日想来能在东方永安面前扳回几分。
两人并肩往东方永安的院子去，不想流苏忽尔惊呼，人跌倒下去，桃夭夫人赶忙关怀：“怎么了？要不要紧？”东方苏苏揉着脚腕：