东方永安将密报拍在案上，密报由水獭传来，说宁德屠城之令由南阳皇帝亲自颁下，而目下南阳皇帝就在前线对战的南阳指挥楼船“君天号”上。见她满脸愤恨恼怒的样子，魏陶端着茶水立在一边，低眉垂眼不敢作声。
原本此次作战没他的份，他一个太监能做什么？东方永安也不是讲究到作战中还得带个人服侍的人。可自从他看丢了链鬼本已十分愧疚，之后听闻链鬼惨死于战场面目全非，提起链鬼东方永安虽不再掩面痛哭，然面上总带着一股化不开的忧伤，他愧疚更甚，不能自已，恨不得自戕以偿。可对于他的举动，东方永安只是冷冷夺下剑丢下句：不该死的已经死了，该死的也死了，你再死又有什么用？链鬼与那些将士就能复生？这世上最决绝的事就是死者不能复生。就算她自己也永远回不到那个世界，永远无法再做回程安。这茬魏陶自然不知，他只觉得白死了确不好，可什么都不做更难受，整日踌躇不定，兀自煎熬。
某日，东方永安呆呆在他身边坐了很久，方怔怔道：“要说首要责任当在我，这把剑我既想用，又没给他足够坚韧的剑鞘，以致他害人害己。你前照顾香雪、后照顾链鬼，算得上任劳任怨，又有什么错？我岂能这般昏聩，是非不分。以后该做什么做什么，别再惦记这茬，我与你并无芥蒂。”她把所有的怨愤、气恼、痛苦都揽到自己身上，告诉他不需要有任何负担。魏陶心中更觉亏欠，链鬼已死，这亏欠便放在东方永安身上了。于是他再三请求回到中军大帐，照应她的起居，此次大军出征，东方永安亲临前线，他更是自告奋勇要一同往前线。东方永安原不赞同，他说：“事态紧急，统帅当将全副心思放在作战排布上，如何还要为琐碎小事分心？”他说这是他唯一能做的，否则他这个人还有什么用？这么一说，东方永安倒狠不下心拒绝，当一个人产生自我否定，是极痛苦的，她能随手拉一把如何视若无睹？便应了他的请求，让他随自己行动。
魏陶立在一边，只听东方永安咬牙切齿发誓一定要亲手斩下南阳皇帝的人头，以慰宁德一城亡魂，以慰这一场祸乱中所有死去之人。她当即吩咐端木宣文传令：此座船转舵靠近南阳“君天号”。端木宣文应声而去，魏陶上前，见东方永安颇有些疲累的摆摆手，便也退下。
端着茶水走过船舷欲往茶房，一名杂役不长眼地撞了他一下，待要斥两句，人已走开，怀中则多了一卷小纸条。夕阳最后一缕余晖消失时，他避开耳目，悄然前往纸条上的约定地点：船底储藏舱。
“我还以为你不会来。”已在等候的人隐在黑暗中。
“避开耳目总得花点时间。”
“你的语气听起来不大高兴。”
魏陶搓搓手，虽已开春，然水面上依旧冷得很，又湿又冷令人难耐：“要紧关头，有什么话尽快说。”
“‘君天号’的消息是陛下放出去，目的只有一个，你应该清楚，是时候了，只许成不许败。对了，我给你带了礼物。”黑暗中的人递过来一只布料不差，针脚却歪七扭八的娃娃，娃娃脸上画着笑脸。一见娃娃魏陶眼中便蒙上一层雾气，那人继续道：“你知道陛下，对忠于自己之人向来厚待。来之前陛下嘱咐，说魏陶其人有情有义、亦忠亦勇，所以我来只为提醒，不为别的，怕你事情繁多忘了而已。陛下此次花费巨大代价，望你不要辜负他。”
魏陶抹去眼中水气，揉搓着布娃娃：“烦请转告陛下，养兵千日用兵一时，魏陶……怎敢忘。”有那么一瞬犹豫，在触到娃娃的笑脸时，只剩一个选择。太监是可悲的，去势之后，人生中能剩下多少重要物事？寥寥无几。常人的渴求对他们来说都变得无意义，特别是爱情、亲情。因为情感的缺失，使得一些太监疯狂敛财与追逐权力，即便那不是他们真心想要、当真需要的，人总需要点理由才能活得下去。魏陶比起其他人又幸运一些，他是成家以后才入宫的，年少就去势的太监们毕生求而不得的东西，他已经拥有，如何不拼尽全力也要紧紧抓住？对方拍了拍他的肩以示安慰：“若有需要我等全力配合。”
东方永安的座船是在深夜靠近“君天号”，端木宣文传令时没忘记安排上护卫舰只。那时“君天号”船尾已入水，众人大意，受了偷袭，两边的护卫舰只被迫拉开距离。东方永安浑不在意，只立在甲板上眼睛一眨不眨盯着“君天号”。快要沉没的船上人影纷乱，士卒、杂役四下奔逃，呼喊不绝。她举着窥管不停在人群中搜索，此情此景，若南阳皇帝当真在船上，只怕也先跑了，他们多半来晚了，可她不死心。忽而魏陶喊道：“快看那边！”原来是对面船侧舷放下一只小船，几名全副铠甲、持枪负剑的武士拥着一名身罩斗篷、脸覆面具之人登船。倏然那人回头，朝这边露出一个挑衅的笑，电光火石，东方永安只觉脑壳里血气上涌，浑身微微颤抖：她找到他了！在场没人见过南阳的皇帝，她却肯定那就是，因为对方毫不掩饰那浑然天成的帝王之气。帝王之气那种东西寻常人是练不成的，必须集权时代聚敛了所有资源的皇族才能培养，而即便皇族也没少出平庸甚至无能之辈。
若在寻常时候