大街上人群拥挤，争先恐后目送大军出城，这是几十年来，从未见过的景象。太和城作为长阳南屏障，守军轻易不动，南面又有宣庆诸多城池为凭，亦不需动。不论是守军还是城中居民皆安逸得很，毕竟若是被打到腹地逼近长阳，那大辰也完了。因其与长阳一荣俱荣、一损俱损，同为大辰心脏，所以太和城人亦有不输于长阳人那股子高贵优越感，太和的守军只负责守卫太和与长阳，其他地方如何混乱，也不配太和守军看一眼。但就是如此高贵的太和守军今日竟大举开出城去，对城民来说新奇得很，自然要来围观。
好事者们便议论开了。
有问：“长阳出事了？”
有答：“什么呢，不是长阳，我听说是往南去了，南面乱得很。”
有人不屑：“再乱用得着咱们太和守军出马？”
“怎么用不着？上面让干嘛就干嘛。”
有人担忧：“乱得如何，会否波及咱们？”
旁人讥笑：“你也太没见识，虽说南面出了支厉害的乱军，但再厉害咱太和军一出马还不是手到擒来？”
“我也听了，可说不是乱军，是哪个郡主，被他们占领的城池里日子倒很是好过……”
“乱军怎么可能让老百姓日子好过？”两人就乱军地盘日子好不好过，乱军是否烧杀抢掠争执起来。旁人不理会他们继续说回太和军：“便是再厉害也不需太和军出马吧？一去去这么多，少说好几万。”
有人应和：“可不是，只留下万余兵力，要是出了意外，谁来守城、保护咱们哦？”
“你怎么知晓？”
那人颇为得意：“此等机密官家不肯明说，但我自有门道，哪像你等俗人？要是来了兵祸，那些消息灵通的老爷们早跑了，你们这些后知后觉的蠢蛋只有做刀下鬼的份。”
一听他有门路，其他人围上来：“你给咱们说说，官家是如何考量？”
那人摇头晃脑：“我悄悄告诉你们，你们可不准乱嚼舌根。南面吃紧得很，情况不妙啊，上头怕宣庆有失，便让太和守军前去相助。他们觉着咱太和是大辰的最腹心之地，哪个不长眼的敢在这儿生事？所以安全得很，就是抽调些许兵力，一时半会也不会有什么事。不过我却觉得冒进了，若是有个变故、突发状况，出去的兵赶不回来，咱不就危险了吗？”听众们纷纷点头，他叹口气，“唉，也是上头换了人的缘故。”他压低声音，小心翼翼的模样，“现在上头这位是从长阳来的大人物，大人物你们知道的，谁也不放在眼里，冒进得很。前头不过抽调一两万，这位大人物一下子几乎全调出了，换做咱们自己将领，才不会这么草率。”
众人都觉得有道理：“可不是，咱们自己的将领眼中自然还是咱太和更重要。那新来的大人物……”
那人赶紧示意不可大放厥词，一群人又叽叽喳喳议论起别的来。
虽说大军调出引起小小担忧，但到底是太和城也没人当真担心水蛇翻身能翻出什么浪花来。
郊野某处小屋，深更半夜蜡烛也没点，就着些许月光隐约可看见一张四方木桌边围坐几人，旁边墙角亦蹲着几道身影。
“诸位机不可失失不再来啊，咱们东躲西藏不是办法，必得要个稳固的立足之地，还有什么地方比太和更合适？”
有人语带讥讽：“太和？你也真敢想。知道那是什么地方？费老头的老巢！知道那是多大的城池？别说咱这点人，就是再多一倍也别做梦！”
先前那人显然不赞同：“咱人不少了，再凑凑也有小两万，成日里畏首畏尾，如何成事？五千你说人少，一万你说人少，两万你还是说人少。我看你就是想在这儿干等着，等人家自己将城池送来，最好等到费老头自己老死，狗畜生自己哪天良心发现抹了脖子！那我说，你还不如自己去困觉，做梦来得快些。”
“我畏缩？哪次大干，我不是冲在最前头？我是不想看你这没脑子的东西坑害了大家伙！想拿下太和？你才该去做梦，梦里什么都有！”声音带了些许羞恼。
第三人插话道：“也不是全无可能，现在城中防守空虚，民间与军中都有不少对狗东西憎恶者。将这些人挑动起来，里应外合，先抢了城门，到时就是狗东西要烦恼太和的城高墙坚了。”
“诸位成不成倒是给个准，城里还在等消息，我得尽快回去。”说话之人身形瘦削，背微驼，似乎是前来报信者。
“我说干！”先头那道声音豪气干云道，“安字军你们知道吧？起初不过三四千人，还不如咱们，他们敢为什么咱们不敢？人家头领还是个女的，难道咱们一群大老爷们竟不如个女人？我有预感，此役是咱们悬剑扬名天下的契机。等狗东西回来，你们就只有干瞪眼的份。话说到这份上，你们自己看着办。”说罢气咻咻摔门出去。
良久，屋里一道沉稳的声音响起：“不入虎穴焉得虎子，咱们就闯它一闯。”他吩咐报信人，“告诉你们老大，要尽可能争取军中位卑士卒，集结更多人。约定时间，举火为号，内外共举，掏了费老头跟狗东